文天祥手一挥，吩咐马车起行，马车加快速度，幸喜元兵没有追来，众人奔跑了一整天，终于来到真州地段。正欲找个地方歇息，却见尘土飞扬，似是一队人马奔涌过来。

众人大惊，望着文天祥，请求示下。

文天祥并不惊慌，镇静地说道：

“我们且停在此地，静观其变！”

梁长老与丐帮几个好手在前面列开阵势，郭襄与杜浒站在文天祥的身边，众人心意相通，一旦遇险，先将文天祥转移。

那队人马看看驶近，细看之，见是宋军旗号，稍稍心定。又见帅旗上绣着“苗”字，梁长老喜道：

“难道是真州苗安抚使亲自领兵出来？”

眼见对方迫近，让道已然来不及，梁长老舌绽春雷，大吼一声，道：

“我等乃朝廷密使，有要事求见真州苗安抚使苗大人！”

梁长老内气鼓荡，声音远远传开，对方一惊，急勒住马，骏马奔跑过急，收势不住，人立起来，其中一人喝道：

“何人如此大胆，竟敢在此喧哗？”

梁长老道：

“见了苗大人，自然明白。”

见众人衣衫褴褛，似逃难的大宋百姓，只有文天祥、杜浒和郭襄三人衣着光鲜，又是正义凛然，不觉动了恻隐之心，道：

“苗大人岂有闲暇见一般老百姓？也罢，领你们到真州，再做打算。”

众人簇拥着文天祥来到真州城，梁长老命人将马车直趋安抚使府衙门外，高叫道：

“苗大人，故人前来求见！”

声音悠长，远远传开，府衙守卫正要出呵斥，数骑快马如旋风般驶来，一员年过半百，身披甲胄，威风凛凛的武将往府衙冲来，众卫士急忙向前迎接。

文天祥在马车中见是苗再成，掀开车帘，叫道：

“苗大人，别来无恙，文某这厢有礼啦！~”

苗再成见是文天祥，大吃一惊，急忙滚鞍下马，喜极而泣，道：

“真的是文大人啊！这下可好了！~”

众军闻，纷纷拜伏于地。文天祥急命起身，众人欢天喜地，将文天祥簇拥进府衙，苗再成命设宴款待。席间向文天祥建议道：

“两淮之兵足以兴复国家，只因李（庭芝）、夏（贵）二帅关系不睦，如能合纵连横，一心抗敌，取胜不难。”

文天祥闻也很兴奋，问道：

“苗安抚使有何良策？”

苗再成答道：

“当今之计，先约淮西兵直趋建康，元军闻知必调集部队阻挡。我趁此机会可指挥淮东诸将，以通州、寿州之兵攻袭湾头，以高邮、宝应、淮安兵攻扬子桥，以扬州兵攻瓜步，再以水军直捣镇江，同时举兵，大张声势。如此，湾头、扬子桥一带，元兵留守不多，当地人又多盼我大军返攻，肯定能一举克之。然后，三面合攻瓜步，我本人指挥水军自水上进逼，瓜步必能攻下。如取瓜步，以淮东兵入京口，淮西兵入金陵，扼断元军归路，定可擒其主帅，收复失地。”

文天祥闻，大喜，席间商议如何写信给死守扬州的李庭芝，并派出信使四处约结未降的宋将等事宜。

苗再成道：

“战乱四起，淮地虽未曾降，但各怀异心，且道路不通，互相之间，不通讯息。就怕书信难以送达。”

文天祥微笑道：

“这个我自会派人前去送信。”

是夜尽欢而散，文天祥回到苗再成亲自给他安排的寓所，想起能借淮东兵马兴复宋室，不觉大喜过望，连夜给李庭芝、夏贵等手握重兵的大臣修书一封，让他们尽快赶到真州，商议军情，将淮东、淮西之地联合起来，攻打元军，劫夺宋朝皇室。

文天祥思之再三，觉得送信给李庭芝和夏贵等人，非得郭襄与梁长老走一趟不可。

郭襄与梁长老领命，心想文天祥在真州有了安身之所，身边又有杜浒等人的保护，又嘱咐司马南率丐帮弟子日夜保护着文天祥的安全，安排妥当，两人连夜往扬州等地投书。

且说扬州制置使李庭芝，接到文天祥的来信，大喜，正欲领兵前往真州会合，闻报夏贵业已投降元廷，又有败兵逃归扬州城，报告说元军派投降后的一个丞相到真州说降。文天祥曾参与议和，这是李庭芝知道的。这时真假难辨，不禁踌躇起来，思之再三，越觉得说降的“丞相”肯定是文天祥，并忖度这是文天祥以计诱他出扬州，然后趁机让元军来攻。于是，李庭芝派人送密信，命令苗再成杀掉文天祥。

苗再成接到李庭芝的密信，心下大惊，他知道文天祥的为人，至死都不敢相信他是元人派来诱降的奸细，又不敢违背李庭芝的命令，就亲自把文天祥和杜浒骗至真州城外，拿出李庭芝的“格杀勿论”命令，说道：

“文大人，山河破碎，国破家亡，人人都如惊弓之鸟，真伪难辨，李大人的命令，不敢有违，还是请大人自寻出路罢！”

讫泪下，黯然领兵回城。

文天祥叹了一口气，默然不语。

此时，司马通率数十名丐帮弟子赶来，气愤地说道：

“岂有此理，文大人耿耿忠心，天日可表，苗再成这个胆小鬼，给元兵吓破胆了。待我等去取他首级来，咱们在此登高一呼，组织一支义军，看谁还敢小觑我们！”

文天祥摇头制止道：

“苗安抚使也是迫不得已，此处不留人，自有留人处，我等会合郭襄和老梁等人，往南方去，才是正理。”

正欲起行，突然尘头大起，从真州城里又开来一支军队，杜浒大惊，暗道：

“糟糕，苗再成不死心，还是派人来追杀文大人了。”

急命文天祥快跑，岂料为首的大呼道：

“文大人且慢走，我等愿随文大人同赴元营，免得受这些人的鸟气！此时投诚，高官得坐，骏马得骑，岂不快哉？”

杜浒见不是苗再成派来追杀自己的，松了一口气，文天祥正色道：

“将军请另择高明罢，文某生是宋室人，死是宋室鬼，不敢辱没先人。”

众人颇觉羞赧，为首一人道：

“文大人欲往何方？”

文天祥眼望着南方，喟然长叹道：

“我欲去南方，文某就不相信，堂堂大宋，没有忠义之人。”

众人行了两个多时辰，后面尘头又起，一彪军马气势腾腾地冲过来，来人大呼：

“前方之人请留步！”

众人相顾变色，望着文天祥，请求定夺。文天祥见追兵势大，躲避不及，料亦无幸，心下反而坦然，哈哈一笑道：

“苗大人派你来取文某的首级否？”

说完，曼声吟道：

“扬州昨夜有人来，

误把忠良按剑猜。

怪道使君无见解，

城门前日不应开。”

来人在马上欠身道：

“非也，在下乃真州统制陆离，久慕文大人高义，文大人尚能识时务，乃真正的智者，不似苗再成这个老匹夫冥顽不灵，赵宋朝庭都完蛋了，还是一位地愚忠，做无谓的反抗，真让人寒心，”

文天祥脸色愠怒，怒气冲冲地说道：

“食君之禄，忠君之事。岂能一旦变节投降？皇上被宵小左右，被迫降元，也是为了保护临安城的黎民百姓。况且二王已在温州，正欲起兵匡复宋室，我大宋子民，怎能轻亡国？”

一席话说得众人面面相觑、目瞪口呆。陆离又说道：

“文大人，我等非是对大宋朝廷不忠，只是目前四分五裂，人心惶惶，即使苗大人与李制置使和夏制置使联手，也难抵抗强元，现在二帅拒不相信文大人，即使您空有回天之力，亦是孤掌难鸣矣。”

文天祥正色道：

“明知不可为而为之，此乃大丈夫所为，大丈夫生于世间，顶天立地，唯有为国尽忠，死而后已。”

来人暗自敬仰，问道：

“文大人欲何往？”

文天祥道：

“我与君道不同，不相为谋，我只愿找到一支抗元队伍，不再苛求。”

陆离笑道：

“君相一席话，顿开茅塞，我等愿追随文大人，赴汤蹈火，在所不惜！”

文天祥诧异地说道：

“尔等不去降元了？”

陆离道：

“感慕文大人的耿耿忠心，我等若再轻降元，即使苟活于世间，也无脸面了。大家说是不是？”

众人轰然应是。

文天祥大喜，重新与众人厮见，原来这两拨人马是苗再成回城后，很不放心，怕文天祥真是元军招降的奸细，派出两路人试探文天祥，如果文天祥真是说降者，立即杀之。这两队人马皆被文天祥的高义所感染，愿意追随文天祥。

文天祥与众人商议道：

“向北和向西，俱是元军，唯有向东和向南，方存一线生机，我朝廷立国，是以长江为防线，两淮为藩篱，重兵皆住扬州，临安倚之为重。扬州城被称为小朝廷，李制置使又是非同一般的人物，若能说服于他，定能有所转机！只是此去路途艰险，实不忍心众位赴难。”

众人道：

“我等愿随文大人一起去扬州。”

文天祥道：

“事不宜迟，我们现在就起程罢。”

说着，领着众人，往扬州城开拔。路遇数起元兵，被陆离领军击溃。

四鼓时分，众人绕过元军，来到扬州城下，只见城门紧闭，

杜浒道：

“文大人且稍驻，待小人前去打探来。”

文天祥正走得累，便约束众人待在路旁休息，杜浒拉着金应，一路小跑来到扬州城门下，见城门下聚集许多赶早的人，正围着一起议论纷纷，只听得一人高叫道：

“如果给我发现了文天祥这个人，也不用这么早起了。”

另一个附和着说道：

“别说发现文天祥这个人可以发财，就是发现了他的尸体，也得到这笔赏金，半辈子也不用愁了！”

杜浒大惊，举目四望，只见灰蒙蒙的雾霭中，赫然见到四周贴了数张悬赏捉拿“文丞相”的告示，写明了“死活皆赏”，无暇细听众人的议论，拉着金应飞一般地跑了回来，一五一十地告诉文天祥。众人一听，相顾吐舌，文天祥沉默良久，叹了一口气，道：

“误会极深，看来此时入城，反而不美，还是另谋它法罢。”说完，口占一诗：

“荒郊下马问何之？

死活元来任便宜。

不是白兵生眼孔，

一团冤血有谁知。”

杜浒轻声道：

“李制置使欲置文大人于死地，我等不可张口闭口皆是‘文大人’，此地是李制置使势力范围，文大人也须变更姓名才是。”

文天祥点了点头，算是默许。

众人不敢入城，只得护着文天祥，向东行进，打算从海道逃走。_c