“治国如治病。”一日，老皇帝指着地图说，“你要知道病灶在哪里，才能对症下药。”

“治国如治病。”一日，老皇帝指着地图说，“你要知道病灶在哪里，才能对症下药。”

“陛下的意思是”

“你看这江南，富庶繁华，但官员贪腐成风。你看这北疆，民风彪悍，却常年受灾。”老皇帝叹了口气，“朕在位这么多年，也没能把这些问题解决。”

楚天则沉思片刻“那是因为陛下用错了方法。”

“哦”老皇帝来了兴趣，“你说说看。”

“江南的问题不在贪腐，在于制度。”楚天则指着地图，“地方官员权力太大，缺乏监督，自然会滋生腐败。要解决这个问题，就要分权，让不同的部门互相制约。”

“北疆的问题也不在灾害，在于基础设施。”他又指向另一处，“修水利，建粮仓，让百姓有抵御灾害的能力，而不是每次都等着朝廷赈济。”

老皇帝听得入神，眼中闪过一丝光芒。

“好，说得好。”他拍着龙案，“可惜朕没时间了。”

楚天则低下头，没有说话。

他知道，老皇帝的时间确实不多了。

春寒料峭，宫墙内外却暗流涌动。

老皇帝停用丹药后，身体非但没有好转，反而每况愈下。楚天则知道这是必然的结果——长期服用重金属，脏腑已经受损，即便停药也只是延缓死亡的速度。

太子和二皇子被拒之门外，却没有因此消停。他们各自在宫外广结党羽，明里暗里较劲。朝堂上的官员们也分成两派，每天为了鸡毛蒜皮的小事争吵不休。

楚天则每天要处理的事情越来越多。老皇帝已经没有精力亲自批阅奏折，大部分事务都交给他全权处理，只在关键时刻过问几句。

“户部的奏折批了吗”

“批了，已经派人去江南查账。”

“兵部那边呢”

“北疆的军饷已经拨下去了，应该这个月底能到。”

老皇帝点点头，又咳嗽起来。楚天则递上药碗，看着他一口一口喝完，脸上没有任何表情。

“你恨朕吗”老皇帝忽然问。

楚天则手上的动作顿了一下。

“为什么这么问”

“你母亲的事。”老皇帝闭上眼睛，“朕知道，你一直记着。”

楚天则沉默了片刻，放下药碗。

“陛下多虑了。”

“是吗”老皇帝睁开眼睛，盯着他，“可朕总觉得，你在等什么。”

楚天则没有回答，只是低头收拾药碗。老皇帝看着他的背影，忽然笑了。

“也罢，反正朕也活不了多久了。”他摆摆手，“你想做什么就做吧，朕不拦你。”

这话说得莫名其妙，楚天则却听懂了。老皇帝在试探，也在暗示。他想知道楚天则的野心有多大，也想看看这个被他一手培养起来的人，会不会成为下一个威胁。

楚天则转过身，平静地看着老皇帝。

“陛下想多了，我只是个太医。”

“太医”老皇帝冷笑，“朕看你比朕那两个儿子更懂治国之道。”

“那是因为殿下们没学过。”楚天则说得轻描淡写，“陛下若是肯教，他们也能学会。”

“朕教过。”老皇帝叹了口气，“可他们学不会，也不想学。他们只想要那个位置，却不知道坐在那个位置上有多难。”

_s