第52章彼此彼此。

太医院的药香在宫道里飘散，楚天则端着刚煎好的汤药，脚步不疾不徐。

“楚大人，陛下在养心殿等您。”小太监躬身道。

楚天则点点头，推开殿门。龙床上的老皇帝面色蜡黄，呼吸间带着细微的喘息。这位曾经叱咤风云的帝王，如今已是油尽灯枯。

“药来了”老皇帝声音沙哑。

“臣亲自煎的。”楚天则将药碗递到床边，“这几日您的身子还算稳当。”

老皇帝接过药碗，喝了一口便皱眉“苦得很。”

“良药苦口。”

“你倒是实在。”老皇帝放下碗，目光落在案几上堆积如山的奏折上，“朕这身子，怕是撑不了多久了。既然你能稳住朕的病情，不如就留在朕身边，帮朕看看这些政务。”

楚天则心头一动，面上却不动声色“臣不过一介草民，哪里懂得朝政”

“你若真是草民，也治不好朕的病。”老皇帝咳了两声，“就这么定了，明日开始，你便在养心殿待着。”

从那日起，楚天则真的留在了养心殿。

他站在老皇帝身后，看着这位垂暮的君王批阅奏折，听他与大臣议事，观他如何在各方势力间平衡周旋。每一道圣旨的措辞，每一个官员的升迁，每一笔银两的调配，都藏着无数门道。

“户部尚书又在哭穷。”老皇帝将奏折扔到一边，“年年说国库空虚，年年他家里的古董字画就多几件。”

楚天则瞥了眼奏折“陛下既然知道，为何不处置”

“处置”老皇帝冷笑，“他背后站着的是江南士绅，动他就是动江南的税收。朕现在这身子，经不起折腾。”

楚天则默然。原来皇帝也有无能为力的时候。

“太子那边又送了折子来，说要增加京师守军。”老皇帝翻开另一份奏折，“他以为朕看不出来不过是想掌握更多兵权罢了。”

“那二皇子呢”

“二皇子倒是安分，这几日都在王府读书。”老皇帝顿了顿，“不过越是安分，越让人不放心。”

楚天则听着这些话，心里逐渐勾勒出朝堂的轮廓。太子急功近利，二皇子韬光养晦，而老皇帝夹在中间，用尽心思平衡。

一个月后，楚天则已经能独自处理一些寻常奏折。

“这个案子判得不错。”老皇帝看着楚天则批注的文书，难得露出笑容，“你比那两个逆子强多了。”

楚天则没接话，继续翻看着手里的奏折。

“太子那里又闹了，说要朕给他更多实权。”老皇帝叹气，“他哪里知道，这权力拿着容易，放下可就难了。”

“陛下打算传位给太子”楚天则抬眼问道。

老皇帝沉默片刻“太子是嫡长子，名正顺。只是他这性子。。。。。。”话说到一半，又咳嗽起来。

楚天则起身倒了杯水“陛下保重身体要紧。”

“保重”老皇帝苦笑，“朕这身子，你比谁都清楚。能多撑几日，全靠你的药了。”

又过了半月，老皇帝的身体每况愈下。

这日夜里，楚天则正在翻看账册，突然听到卧房传来急促的铃声。他放下册子，快步走进内殿。

老皇帝半躺在床上，脸色青白，额头冒着冷汗。

“药。。。。。。”