谢晏尘的手指又开始叩击起来。

笃。笃。笃。

他闭上眼，靠在墙上。

窗外，暮色渐浓，寒风从破了的窗纸缝隙里灌进来，吹得烛火明灭不定。

他坐了许久，才缓缓睁开眼。

“有意思。”他轻声说了两个字，声音淡得像一缕烟。

不知道是说宋，是说那个孩子，还是说他自己。

――

宋回到家里时，天已经黑透了。

她先去偏屋看了看那对爷孙。

老人的伤比昨天好了一些，脸色没那么白了，也能喝下几口粥了。

他半靠在炕上，正闭着眼睛养神。

听见动静，睁开眼，浑浊的目光落在宋身上。

小姑娘蹲在炕沿边，手里端着一碗粥，正一勺一勺地喂爷爷。

见宋进来，她连忙放下碗，站起来，乖巧地喊了一声：“姐姐！”

宋笑着点点头，走过去，在炕沿边坐下。

她看了看老人的伤势，又问小姑娘：“爷爷今天怎么样？有没有哪里不舒服？”

小姑娘摇摇头，小脸上带着几分欣喜：“爷爷今天好多了！能喝下小半碗粥了，还能坐起来一会儿！”

宋松了口气，看来是脱离生命危险了。

她斟酌了一下，开口道：“老人家，我有些事想问问您，方便吗？”

老人点点头。

宋从怀里掏出纸笔，递过去：“您写下来就行。”

老人接过纸笔，颤巍巍地抬起手。

那只手曾经烹制过无数山珍海味，如今却布满了老茧和冻疮，手指都在发抖。

他深吸一口气，努力稳住手，一笔一划地写起来。

字迹歪歪扭扭，但还能辨认。

“……宫中……御膳房……得罪贵人……定罪流放……”

宋的瞳孔微微缩了一下。

御膳房？

她想起这小姑娘那挑剔的舌头，想起她闻一下就知道菜做得不对的本事。

原来如此，原来如此。

难怪。

老人继续写，手越来越抖，字迹也越来越潦草。

“……流放路上……亲属死绝……只剩此女……”

“……狱卒卖至矿中……做苦工……”

写到这里，老人的手停住了。

他低着头，肩膀微微发抖，像是在努力压制着什么。

小姑娘站在旁边，小手紧紧攥着爷爷的衣角，眼眶红红的，却倔强地没让眼泪掉下来。

宋看着这祖孙俩，心里头酸得不行。

她深吸一口气，把那股酸涩压下去，轻声道：“老人家，我都明白了。”

她顿了顿，又问：“那您和小姑娘，现在还有别的去处吗？有没有什么亲戚可以投奔？”

老人摇了摇头，又写了一句。

“……无亲无故……无处可去……”

写完之后，他抬起头，浑浊的眼睛里满是绝望和无助。

宋沉默了一会儿。

然后她笑了，伸手握住老人粗糙的手：“老人家，既然您没有去处，那就先在我这儿住下吧。”

老人的身子猛地一震。

他瞪大眼睛，难以置信地看着宋，嘴唇剧烈地抖动起来。

宋继续道：“偏屋虽然小了点，但暖和，您先在这儿养伤，等伤好了再说别的。”

老人的眼泪，唰地就下来了。

他挣扎着就要从炕上爬起来，要给宋跪下磕头。

“哎哎哎！别别别！”宋连忙按住他，“老人家您这是干什么？快躺好！”

老人被按回炕上，却还是挣扎着，用手指了指旁边的小孙女，又指了指自己，比划了一个“为奴为婢”的手势。

那意思很明显――

收下我们爷孙，让我们给你当牛做马，报答你的恩情。

宋连忙摆手：“老人家，您别这么说！我收留你们，不是为了让你们当牛做马的。”

老人不听，还在比划，急得脸都红了。

小姑娘站在旁边，眼泪终于忍不住了，扑簌簌地掉下来。

她抹了把眼泪，哽咽着说：“姐姐……你就让我们报答你吧……爷爷说的对，我们不能白吃白住……”

宋看着这祖孙俩，心里那叫一个无奈。

她想了想，忽然笑了。

那笑容，温暖得像冬天的太阳。

“老人家，您要是不嫌弃，”她顿了顿，声音轻快了几分，“就让您孙女给我当闺女吧。”_c