宋走出沈氏商行，心情好了不少。

供货的事解决了，明天就能送到，大订单那边也能交代了。

她站在街边，伸了个懒腰，长长地吐出一口气。

“接下来……”她琢磨着，好不容易来一趟县城，总不能就这么空手回去。

她琢磨着，来都来了，不如逛逛，顺便打听打听刘员外的底细。

说干就干。

宋沿着主街走了一圈，又在几个茶摊、饭馆门口停下来，跟人搭了几句话。

一圈下来，打听到的消息让她暗暗咋舌。

刘员外在县城里的产业，比她想象的多得多。

首先是钱庄。

县城里最大的那家“恒通钱庄”，就是刘员外的产业。

不光是县城，周边几个镇子也有他的分号，生意做得很大。

然后是布庄绣坊。

县城里最大的“锦绣坊”，也是刘员外的。

听说他养了一批手艺极好的绣娘，专门给府城和京城的贵妇人们做衣裳，一年到头生意不断。

还有粮油生意。

县城主街南边那整整一条街，卖米面的、卖粮油的、卖菜的、卖调料的……大半店铺都是刘员外的。

更别提县城里最大的那家酒楼“醉仙楼”，虽然跟赵家的醉仙居只差一个字，但规模和名气都大得多。

宋站在街边，心里头那叫一个复杂。

钱庄、布庄、粮油、酒楼……衣食住行，样样都沾。

这哪是地主啊？

这分明是个小商业帝国！

“难怪敢这么横。”她嘀咕了一句，“还真是个狗财主。”

不过转念一想，她又觉得有些奇怪。

刘员外的产业这么多，覆盖面这么广，他一个人能管得过来？

肯定有人在背后帮他操持。

而且，一个地方的土财主，能把生意做到这个份上，光靠钱和人脉是不够的，还得有脑子。

宋在心里默默记下了这些信息，准备回去再慢慢琢磨。

她又在县城里逛了一会儿，买了几样孩子们爱吃的小零食，又给王寡妇买了块新头巾，这才心满意足地准备回去。

走到街角的时候，一个四五岁的小姑娘忽然从旁边的小巷子里冲了出来，一头撞在她腿上。

“哎哟！”宋被撞得往后退了一步。

小姑娘也被撞得一个趔趄，怀里抱着的一大包东西差点掉在地上，她连忙手忙脚乱地抱住，小脸涨得通红。

“对、对不起！”她抬起头，急急忙忙地道歉。

宋低头一看，眼睛微微一亮。

那小姑娘约莫四五岁的年纪，生得粉雕玉琢，一双眼睛又大又水灵，像两颗黑葡萄。

身上穿着一件鹅黄色的棉袄，绣着精致的花纹，一看就不是普通人家的孩子。

怀里抱着一个鼓鼓囊囊的大包袱，瞧着像是药材，一股淡淡的药味从包袱里飘出来。

“没事没事。”宋笑着摆摆手，“没撞疼你吧？”

小姑娘摇了摇头，又急着说了一句“对不起”，然后抱着那一大包药材，匆匆忙忙地跑了。

跑出去几步，她又回头，冲宋弯了弯眼睛，露出一个小小的酒窝。

然后她一溜烟钻进旁边那条巷子，不见了。

宋看着那道小小的背影，忍不住笑了。

这丫头，长得可真好看。

她没把这事放在心上，转身往县城门口走去，搭了辆驴车，摇摇晃晃地往清平镇赶。

宋回到宋家村时，天已经擦黑了。

她推开院门，就看见五个小崽子齐刷刷地蹲在堂屋门口，小脑袋凑在一起，嘀嘀咕咕地说着什么。

四宝憨憨地问：“三哥，你说先生会不会反悔啊？”

三宝拍着胸脯：“不会！先生那人虽然看着冷冰冰的，但说话算话！”

大宝点点头：“对，先生虽然长得一般，但人品还是可以的。”

五宝歪着小脑袋：“那咱们明天真的要去游学吗？”

二宝面无表情：“去。”

五个孩子说得正起劲，谁也没注意到宋已经走到了跟前。

“你们在说什么呢？”宋的声音忽然响起来。

五个小崽子齐刷刷抬起头，八只眼睛瞪得溜圆，表情那叫一个统一，心虚。