大熊最先跳下去，回头接应。

王桂花跨下飞机，脚底踩在有些发烫的跑道上。

不远处的停机坪边，停着两辆黑色的吉普车。车边站着几个穿便衣的汉子，眼神锐利地四处打量。

其中一人跑过来，冲着霍长垣敬了个礼，声音压得很低：“首长，沈建荣那边有动作了。李大壮刚才进了隆兴商行的后门，那箱金条已经被抬进了地下室。他们打算今晚子时，从珠江口偷渡。”

王桂花听完，手里的藤条箱子猛地一攥，指节发白。

“今晚子时？”

她冷笑一声，转头看向霍长垣。

“长垣，看来咱这顿接风洗尘的饭，得在珠江码头上吃了。”

她大步走向吉普车，草绿色的呢子大衣在热风里扬起一个凌厉的弧度。

广州的空气很烫，但在王桂花眼里，这儿已经成了一个巨大的冰窖。

欠了我的，今晚一个也别想走。

广州白云机场外的热浪像堵墙，撞在人脸上。王桂花抬手压低了头上的草帽檐，那还是在省城供销社临时买的，编织得有些粗糙，草刺儿扎着额头。她钻进那辆黑色的吉普车，皮革座垫被太阳晒得滚烫，隔着薄薄的的确良裤子烫得人一激灵。

“首长，王厂长，咱这直接去码头，还是先在市里落脚？”开车的小战士姓陈，是个机灵的小伙子，说话带着股浓重的广普味。

“去沙面。”王桂花没等霍长垣开口，手指甲在藤条箱的提手上抠了一下，“长垣，让小陈在沙面南街的老邮局停一下。我得见见那个人，晚了怕他下班。”

霍长垣侧过身，把车窗摇下一条缝，让外头的风灌进来。广州的风不凉，带着股子闷热的潮气。他冲小陈点了点头：“按王厂长说的办。另外，联系警备区的三连，让他们把快艇准备好，别挂军牌。”

吉普车在坑洼不平的马路上颠簸，路边随处可见挑着扁担卖荔枝的果农，还有穿着背心、踢踏着塑料拖鞋的汉子在树荫下摇扇子。这地界儿跟京城的端庄肃穆完全不同，到处是野蛮生长的热乎劲。

到了沙面，建筑一下子变成了洋气的尖顶红砖房。王桂花下了车，让大熊和赵卫国在车里守着，自个儿拎着个布兜进了邮局旁边的窄巷子。

巷子里湿漉漉的，墙根底下长满了绿苔。她走到一户挂着破旧木牌的人家前，抬手扣了扣门。

“谁呀？”里头传出一个沙哑的声音，紧接着是一阵拖鞋摩擦地面的声音。

门开了个缝，一个头发花白、戴着高度近视镜的老头探出头来。瞧见王桂花，他先是愣了半晌，随后眼珠子猛地一颤，嘴唇哆嗦着：“你是……你是苏家的小桂花？”

“陈叔，难为您还认得我。”王桂花心里酸了一下，这老头叫陈福，当年是德仁堂的跑堂大掌柜。沈家占了药铺后，他因为不肯交出秘方账本，被沈建德找人打断了肋骨，最后流落到了广州海关当个不起眼的查验员。

“快进来，快进来。”陈福把王桂花拉进屋，屋里狭窄局促，到处是咸鱼和中药的味道，“我就知道，苏家的人死绝不了。沈家那帮畜生，早晚得遭报应。”

王桂花没叙旧，直接从布兜里掏出一瓶没贴标的药酒和两封厚厚的红纸包：“陈叔，客气话咱回省城再说。今晚子时，隆兴商行的‘隆发号’是不是要出港？”

陈福脸色变了变，他推了推眼镜，压低声音：“小桂花，你听陈叔一句劝，那水深。隆兴商行的沈建荣跟香港那边的水匪有勾搭，那船上装的不光是药材，还有从内地搜刮的古董金银。今晚确实有班次，走的是虎门外海那条老路。”_c