吉普车再次发动。

王桂花坐在后座，手里紧紧攥着那块红得发亮的朱砂。她知道，这老黑沟不仅是她的财路，更是她彻底铲除沈家余孽的陷阱。

这辈子，她不再是那个唯唯诺诺的农妇。她是这大青山的王。

回到村里，已经是深夜。

沈家老宅那边还亮着灯，隐约能听见沈老太的咳嗽声。王桂花没理会，让大熊把两个恶霸关进厂房的仓库，自个儿回了屋。

她进了空间。

空间里的灵泉水池又涨了一圈，原本种下的药材已经长成了半人高。王桂花摘下几片止血草，碾碎了，敷在大熊刚才被划伤的胳膊上。

“姐，这点小伤不碍事。”大熊嘿嘿笑着。

“小伤也是伤。明天你还得带头领着乡亲们进山呢。”

王桂花看着窗外的月亮。她知道，明天这一仗，不仅是为了这朱砂矿，更是为了定下靠山村往后五十年的规矩。

沈大柱在牢里，李翠英在路上。

这辈子，她要把沈家的根，彻底从这乱石岗上刨出来。

天还没亮透，靠山村的大碾盘旁边就响起了紧凑的锣声。沈长林披着那件磨掉了毛的人造毛大衣，手里攥着个生了锈的铁锣，使劲儿敲着。

“咣――咣――咣！”

“大伙儿都往大队部走！王厂长有要紧事儿宣布！迟到的扣工分！”沈长林扯着嗓子喊，白气从他嘴里一团一团地往外喷。

村里的狗跟着狂吠。不少刚穿上袄的汉子、婆娘，一边扣着扣子，一边往大队部跑。大家都知道，王桂花昨天进了一趟老黑沟，还带回了两个被捆成粽子的外乡人。

王桂花站在大队部高台阶上。她今天穿了一件藏青色的棉布短袄，黑头发在脑后扎成个利落的发髻。大熊抱着胳膊守在她左边，右边那根木头柱子上，昨天那两个恶霸被麻绳勒得眼珠子直翻。

“桂花，这到底咋回事啊？”张寡妇挤在人群最前头，手里还拿着半个没啃完的窝头，“听说老黑沟里闹鬼，你咋还带回两个活鬼？”

王桂花往前走了两步，目光扫过底下黑压压的人头。沈老三缩在人群后头，眼神飘忽。沈老太也来了，坐在个破板凳上，那只完好的眼珠子死死盯着王桂花挎包里的鼓囊劲儿。

“乡亲们，先看这个。”王桂花从箩筐里掏出一块碗口大的石头，猛地举过头顶。

清晨的太阳刚冒头，光线打在那块石头上。原本灰扑扑的表皮裂开了，露出里头红得发紫、亮得晃眼的晶体。

“这是啥？金子？”底下有人惊叫。

“这不是金子，这叫朱砂。”王桂花声音清脆，“老黑沟里有一条朱砂矿脉。以前日本鬼子挖过，但没挖绝。昨天我带着大熊进去瞧了，那一沟的宝贝，要是挖出来，咱们全村都能盖上砖房！”

人群一下子炸了锅。盖砖房？这对靠山村的人来说，那是几辈子不敢想的梦。

“王桂花，你少在这儿画大饼！”沈老三从后头挤出来，脖子一歪，“那老黑沟是公家的地界。你私自进去挖矿，那是挖社会主义墙角！这石头得交公！”

王桂花冷笑一声，把朱砂矿往桌上一拍。

“沈会计，你这觉悟提高得挺快。我今天叫大伙儿来，就是为了交公。但这矿，得怎么挖，谁来挖，咱们得说道说道。”

她指了指柱子上那两个男人。

“这两个人，是省城李翠英雇来的。他们昨儿在沟里拿着枪，想杀人越货。要不是大熊手脚快，我今天就交代在里头了。李翠英为啥要害我？因为她也盯上了这矿。沈会计，李翠英以前跟沈大柱好得穿一条裤子，这事儿你不知道？”

沈老三脸色一僵，求救似的看向沈长林。

沈长林重重咳嗽一声，把锣往桌上一搁。

“沈老三，你闭嘴！桂花昨天连夜跟我谈了。这矿，她不私占。她要在村里办个采矿队，挂在药厂名下。挖出来的朱砂，三成交给县里，三成给村集体，剩下的四成，充当药厂的原料费，还能给大伙儿发工资！”

“发工资？”一个老汉大声问，“一天能给几个钱？”_c