别苑后院那几棵歪脖子柳树抽了新芽，江云姝靠在躺椅上，手里捏着一张通州城的舆图。

林小婉带着几个姑娘站在台阶下，手脚拘谨。

这些人在画舫上走了一遭，回来后便成了街坊邻里的谈资。

即便有定北军护着，那些背地里的指桑骂槐也从未停过。

“夫人，外头的人说……”林小婉咬着唇，声音细若蚊蝇，“说咱们这些残花败柳聚在一起，是坏了通州的风气。”

“昨日有个姐妹去巷口买烧饼，被人啐了一口。”

江云姝眼皮都没抬，指尖在舆图上的城南闹市区画了个圈。

“啐了一口？”江云姝把舆图折好，扔在桌上，“那她啐回去了吗？”

林小婉愣住。

江云姝站起身，拍掉裙摆上的褶皱，

“名节这东西，长在嘴上是别人的，长在腰包里才是自己的。”

“她们啐你，是因为你除了这条命，没别的东西能让她们高看一眼。”

“等你有了一天能赚她们一年工钱的本事，她们跪着求你教绣花都来不及。”

她转过头，看向春桃，“城南那间最大的丝绸铺子，房契拿到了吗？”

春桃从怀里掏出契纸。

“拿到了，那掌柜的听说是定国公府要，连价都没敢还。”

江云姝接过来看了看，随手递给林小婉。

“这间铺子，以后叫云裳阁。林小婉，你当掌柜。”

“剩下的这些人，我给你们半个月时间，把那几匹被吴庸扣下的贡缎裁了。”

“我要的不是普通的袄裙，是能让通州那些官眷瞧一眼就挪不开步的稀罕物。”

林小婉捧着契纸，手都在抖，“夫人，咱们这名声……开店能有人来吗？”

江云姝冷笑，“通州城最不缺的就是自诩清高的贵妇。”

“她们嘴上骂得凶，心里比谁都想知道，这画舫上出来的狐媚子，到底穿的是什么样式的衣裳。”

“好奇心能害死猫，也能让她们乖乖掏银子。”

江云姝这招叫以毒攻毒。

既然世俗不容，那她就偏要把这些不容的人摆在最显眼的位置。

与此同时，通州府衙大牢。

潮湿霉味直往鼻孔里钻。

楚景舟坐在特制的圈椅里，面前是已经去了半条命的宋谦。

宋谦被吊在刑架上，脚尖勉强点地。

他身上的官服成了碎布条，原本那张斯文的脸肿得像个发面馒头。

楚景舟指节在扶手上敲了敲，声音平稳得没半点起伏。

赵铁柱拎着一桶冰水，劈头盖脸浇下去。

宋谦呛咳了几声，虚弱地抬起眼皮，“真的全招了……都是赵德海的亲戚指使的……”

“赵德海那个远亲，不过是个管后勤的芝麻官。他也没那个本事吃下通州这块肥肉。”

楚景舟起身，走到宋谦面前，长剑的鞘抵住宋谦的下颌，

“北大营每年的军饷调度都在内务府挂了号。这几年，北大营私下扩建了三个营房，银子从哪来的？”

宋谦瞳孔缩了缩，死死闭住嘴。

“你不说，也查得到。”楚景舟收回剑鞘，“你以为你把那些女子送去京郊是为了讨好？”