江云姝坐在太师椅上，翻看长乐赌坊的账册。

林家这几年靠着放印子钱，搜刮的民脂民膏是个天文数字。

苏瑾安递上一封密信。

“夫人，碎玉轩送出来的。”

江云姝拆开信封。

里面只有一张薄薄的信纸，字迹清秀。

“谢夫人成全。江南盐田已献于圣上，换得林家旁支百余口性命。”

“德妃跋扈，长春宫内乱将起，夫人若有差遣，婉儿万死不辞。”

江云姝把信纸凑到炭盆上方，看着火苗将其吞噬。

“这丫头，是个能成大事的。”

楚景舟从外面走进来，带来一身寒气。

“皇上派了户部侍郎去接手江南盐田。林家这次算是彻底伤了元气。”

江南的雪比京城化得早。

户部侍郎赵秉文顶着两只黑眼圈，把加急折子送进了御书房。

接手江南三处盐田不过半月，赵秉文瘦脱了相。

盐田是拿到了，但江南八大盐商联手罢市，盐工停工，运盐船全堵在运河上。

京城的粗盐价格三天翻了两倍。

老百姓吃不起盐，顺天府衙门外天天有人敲登闻鼓。

皇帝把折子砸在龙案上，气得砸了两个汝窑茶盏。

“一群饭桶！拿着朕的圣旨，连几个商贾都治不住！”

苏瑾安把刚送来的市价单递上。

“夫人，西市的盐价已经涨到一百二十文一斤了。几家私盐贩子趁机作乱，把掺了沙子的劣盐卖到八十文。”

江云姝把算盘一推。

“江南那帮老狐狸，是在给皇上施压。”

楚景舟擦着佩剑走进来，拉开椅子坐下。

“赵秉文是个书呆子，只会拿大明律压人。江南盐商抱团百年，根基深厚，哪是几道圣旨能吓唬住的。”

江云姝端起茶杯润嗓子。

“盐务是块大肥肉。皇上当初截胡了林抚的地契，想吃独食。现在吃不下，卡在嗓子眼了。”

门外传来脚步声。门房管事递进一张拜帖。

“国公爷，夫人，江南阮家的人递了帖子，想求见。”

江云姝挑眉，接过拜帖翻开。

“阮家？江南八大盐商之首。”

楚景舟看了一眼拜帖上的名字。

“阮伯。这老东西不在江南坐镇，跑京城来做什么？”

江云姝合上拜帖。

“来探底的。江南罢市，他们也怕皇上真动杀心，派兵镇压。”

“来京城走动，无非是想找个靠山，探探朝廷的口风。”

江云姝将拜帖扔在桌上。

楚景舟端起茶杯，吹了吹热气。

“见不见？”

“首富送上门，哪有拒之门外的道理。”江云姝站起身，理了理衣袖，“去正厅。”

楚承砚不知从哪个角落钻出来，手里还抓着半块糕点。

“娘，江南首富是不是比钱多金他爹还有钱？我去给你们端茶！”

“收起你那点心思。”江云姝拍了一下他的后脑勺，“今天这局水深，别乱掺和。”

楚承砚撇撇嘴，眼珠子滴溜溜转，脚底抹油溜了。

阮伯年过半百，穿着一身不起眼的杭绸直裰，拇指上套着个成色极好的翡翠扳指。

见到江云姝和楚景舟进来，他起身行礼，礼数周全，挑不出半点毛病。

“草民阮伯，见过定国公，国公夫人。”_c