德妃把托盘放下，绕到皇帝身后，伸手替他揉捏肩膀。

“皇上为国事操劳，臣妾看着心疼。听闻江南盐商罢市，京城盐价涨了不少。”

皇帝动作一顿，偏头看她。

“后宫不得干政。你从哪听来的？”

德妃手上一僵，赶紧找补，“臣妾也是听宫人们私下议论。”

“臣妾想着，江南商贾不过是求财，户部赵大人行事或许急躁了些。”

“若是能遣个老成持重的大臣去江南安抚一二，这罢市之局也就解了。”

皇帝放下朱笔，身子后仰，盯着德妃。

“遣谁去？”

德妃被盯得发毛，硬着头皮开口。

“臣妾愚钝，不敢妄议朝政。只是觉得，总僵持着也不是办法。”

皇帝冷笑一声。

“安抚？朕的江山，什么时候轮到几个商贾来要挟了？他们罢市，朕就得低头换人？”

“皇上息怒！”德妃吓得跪倒在地，“臣妾失！”

大太监李玉从门外进来，躬身禀报。

“皇上，婉贵人在殿外候了半个时辰了，说是给皇上炖了冰糖雪梨，见皇上在忙，不敢打扰，一直站在风口里。”

皇帝看了一眼跪在地上的德妃，语气极冷。

“让她进来。”

林抚提着食盒走进来，鼻尖冻得发红。

她规规矩矩地行了礼，连余光都没分给德妃。

“皇上，雪梨润肺。臣妾见皇上连日咳嗽，特意熬了。”

皇帝看着林抚那张清丽的脸，语气缓和不少。

“怎么不在自己宫里待着，外头风大。”

林抚低着头，“臣妾记挂皇上。再者，臣妾今日收到家书，有些事不敢隐瞒。”

皇帝眯起眼睛，“什么家书？”

林抚从袖子里掏出一封信，双手呈上，

“是臣妾的堂叔写来的。说江南阮家派人进了京，带了大批金银，还说……”

她欲又止，看了一眼地上的德妃。

“说！”

“还说阮家买通了宫里的门路，要让皇上撤回赵大人。”林抚伏在地上，“臣妾不敢隐瞒，特来禀明皇上。”

皇帝一把抓过信纸，一目十行扫完，猛地将信纸砸在德妃脸上。

“好个买通宫里门路！德妃，你收了阮家多少银子，敢跑到朕的御书房来替他们当说客！”

德妃面如土色，连连磕头。

“皇上明鉴！臣妾冤枉！臣妾绝没有收阮家的钱！”

“冤枉？”皇帝指着德妃，“你那点底细，朕一清二楚！”

“林家倒了，你缺银子打点，就敢把手伸到江南盐务上，来人！”

门外的御前侍卫应声而入。

“德妃禁足长春宫，没有朕的旨意，任何人不得探视！褫夺协理六宫之权！”

德妃瘫软在地，被侍卫拖了出去。

皇帝喘着粗气，跌坐在龙椅上。林抚上前，倒了一碗雪梨汤递过去。

“皇上保重龙体。”

皇帝接过碗，喝了一口。