楚承砚捂着剩下的钱，敢怒不敢，像只护食的仓鼠。

楚景舟把佩剑解下挂在墙上，走到桌边倒水。

“大皇子这回算是彻底栽了。皇上雷厉风行，直接断了德妃的指望。”

江云姝把银票锁进匣子里。

“皇上这是借题发挥。大皇子蠢，非要在这个节骨眼上撞枪口。皇上正愁找不到由头清理林家残党，他倒好，自己把刀递上去了。”

“婉贵人在宫里没少出力。”楚景舟拉开椅子坐下，“她那个堂叔，现在接管了林家剩下的产业，全成了皇上的私库。”

江云姝看着窗外的梅花。

“林抚是个明白人。她清楚自己要什么，也明白皇上要什么。各取所需，才能长久。”

正说着，门房管事一路小跑进来。

“国公爷，夫人，宫里来人了，说是皇上赐了赏赐。”

前院摆满了红木箱子。

李太监甩着拂尘，笑得脸上褶子都挤在一起。

“国公夫人，皇上说了，皇家商行平抑盐价有功，特赐黄金千两，蜀锦百匹。还准许商行在江南设立总号，免税三年。”

江云姝上前接旨，让苏瑾安塞了个沉甸甸的荷包过去。

“有劳公公跑一趟。婉贵人近日可好？”

李太监捏了捏荷包的厚度，笑得更欢了。

“贵人娘娘好着呢。昨儿个太医刚请了平安脉，说是有了两个月的身孕。皇上龙颜大悦，直接晋了婉嫔。”

江云姝笑出声。

“那是大喜事。改日我进宫给婉嫔娘娘请安。”

送走李太监，楚承砚围着那些红木箱子转圈。

“娘，免税三年！咱们发大财了！”

江云姝敲打着箱子边缘。

“别高兴得太早。江南盐商交了盐引，但那些盐工、船夫、脚夫，成千上万人靠着盐河吃饭。阮家倒了，这摊子烂账全落在咱们头上。”

楚景舟赞同地点头。

“打江山容易守江山难。江南水深，朝廷派去的官员多半被他们喂熟了。你打算派谁去坐镇？”

江云姝转头看向苏瑾安。

“瑾安，你跟了我这么久，算盘打得比谁都精。江南总号的大掌柜，你敢不敢接？”

苏瑾安愣了一下，随即单膝跪地。

“属下定不辱命！”

“光会算账不行。”江云姝把他拉起来，“对付那些老地头蛇，得有手段。楚景舟，你从通州大营挑五百精锐，换上家丁的衣服，跟着瑾安一起下江南。”

楚景舟应下。

“我让副将带队，谁敢在江南闹事，直接按军法处置。”

半月后，江南传回捷报。

苏瑾安带着五百精兵，雷厉风行地接管了八大盐商的盐场。

遇到聚众闹事的盐工，他直接开出双倍工钱，当场发放。

遇到暗中使绊子的商贾，五百精兵把刀架在他们脖子上查账。

软硬兼施之下，江南盐务平定。

皇家商行的招牌，在江南挂稳了。

京城进入了初春。

冰雪消融，护城河畔的柳树抽了新芽。

定国公府的后花园里，江云姝躺在摇椅上晒太阳。

楚承砚拿着一本账册，蹲在旁边汇报。

“娘，江南总号第一个月的红利送来了。扣除开销，净赚一百二十万两。”

江云姝闭着眼睛，手里盘着两枚玉核桃。

“拿三十万两出来，修缮京城和江南的官道。再拿二十万两，给定北军添置新冬衣和兵器。”_c