覃隆巷二十八号院。

夜色如墨，寒风卷著枯叶在青石板上打著旋儿。

算盘宋一路小跑著将秦庚一行人送到了大门口。

那门槛子高，他先一步跨出去，替曹三爷撩著门，又转身伸手虚扶著秦庚，嘴里像是抹了蜜。

「各位爷，路滑，慢走。」

曹三爷手里盘著铁胆，斜睨了他一眼，鼻孔里哼出一声笑，没语，迈著四方步走了。

陆掌柜依旧是那副笑眯眯的模样，点了点头，算是打了招呼，转头跟郑通和、妙玄一起走了。

四尊大佛一走，方才还弥漫著一股子官家、江湖交织在一块儿的厚重压力，此刻烟消云散。

只剩下算盘宋一个人，站在秦庚旁边，额头上的冷汗还没干透。

秦庚，停下了步子。

「五爷，明儿个，就明儿个晌午，我做东，在宏盛车行给您摆酒接风。」

「地面上所有拉车的弟兄，有一个算一个，都得到场，认您这位新把头。以后这南城地皮上的事，您说了算。」

算盘宋搓著手：「二十辆新洋车，我叫人拾掇干净，红绸子都给您系上了，明儿个您一点头，钥匙、凭契，一并都交到您手上。您看还有什么吩咐？」

「成。」

秦庚点头：「这大事别出了岔子。有情况，及时通气。我不在，就去找李狗。你把信儿传给他，他知道怎么找我。」

李狗为人机灵，在车夫里不起眼，但绝对信得过。

「得嘞！五爷您放心！」

算盘宋一听，立马拍著胸脯应下，「李狗兄弟是吧，我记下了，保证误不了大事。以后有任何风吹草动，我第一时间递话。」

秦庚点了点头，转身朝巷口走去。

算盘宋亦步亦趋地跟在后头。

直到再也看不见秦庚的影子，算干宋才长长地舒了一口气。

「这一关，算是过了……」

算盘宋长舒了一口气，刚想回院，眼角的余光却猛地一跳。

他是老江湖，感觉最是敏锐，下意识地抬头，朝著街坊邻居的房顶上看去。

今夜月黑风高，那房脊背上黑qq的。

可就在那瓦片参差的暗影里，几道蹲伏的人影若隐若现，像是几只盯著腐肉的秃鹫，无声无息，却透著股子让人脊背发寒的肃杀气。

那是……盯梢的，是曹三爷的人。

「我们就是干这行的，你还用问这个？」

曹三爷临走前那句嘲弄的话，又在他耳边响了起来。

算盘宋心里一阵苦笑。

上了这艘船，想下，就得问问那房顶上的刀答不答应。

算盘宋没敢多看，忙收回目光，假装整理了一下领口，缩著脖子，像是怕冷似的，「砰」地一声关上了朱红的大门，落下了沉重的门栓。

……

次日，天刚蒙蒙亮。

津门的冬天，早晨最是难熬，哈气成冰。

卧牛巷三十八号，叶府。

秦庚照例起得大早，推门进了后院。

伺候那匹神骏的枣红大马「赤炭」，是头等大事。

秦庚做得一丝不苟，添草料、饮清水、刷马毛、清马厩，每一个步骤都规规矩矩，有条不紊。

那匹烈马似乎也认准了他，在他手底下温顺得像只大猫，时不时还用脑袋亲昵地蹭蹭他的胳膊。