津门的风，带着一股与京城截然不同的潮湿和咸腥。
火车在轰鸣声中驶入车站，汽笛长鸣，喷吐出的白色蒸汽与码头方向飘来的薄雾混杂在一起，让这座九河下梢的港口城市，显得有些迷蒙。
苏墨背着一个简单的帆布包，混在熙熙攘攘的人群中走下站台。他没有穿那身象征身份的将校呢大衣，只是一身最普通的蓝色工人装束，脸上带着几分长途跋涉的疲惫，眼神略显木讷，就像一个初到大城市，对未来感到迷茫又期待的乡下青年。
他没有惊动任何官方力量，也没有去联系江潮安排的接头人。对于一个顶级的猎手而，进入一片新的猎场，首先要做的，不是暴露自己的獠牙，而是将自己伪装成最无害的食草动物，静静地观察，熟悉这里的每一寸土地，每一阵风声。
走出车站，一股独特的城市气息扑面而来。街道两旁，既有飞檐斗拱的中式铺面，也耸立着风格迥异的西式洋楼。空气中，弥漫着海鲜的咸腥味、机器的机油味，还有从街边小吃摊飘来的，热气腾腾的食物香气。人力车夫的吆喝声、商贩的叫卖声、还有远处码头传来的汽笛声，交织成一曲独属于津门的，充满活力的交响。
这里，就是袁天龙盘踞多年的龙潭虎穴。
苏墨的嘴角，勾起一抹不易察arcsin的，冰冷的弧度。他喜欢这个地方。越是鱼龙混杂，就越容易隐藏自己，也越容易，让某些人，在不经意间，从这个世界上消失。
他没有急着去寻找线索，而是用从空间里取出的几块大洋，在城南一个名为“永安里”的大杂院里，租下了一个不起眼的小单间。房东是个尖酸刻薄，眼窝深陷的老太婆。苏墨的“豪爽”让她那张刻薄的脸笑成了一朵菊花，收了钱，便不再多问一句。
安顿下来，苏墨将自己扔在吱呀作响的木板床上，闭上了眼睛。他的身体在休息，但他的感官，却像一张无形的网，铺满了整个大杂院，聆听着这里的每一个声音，感受着这里的每一丝气息。
……
与此同时，数百公里外的京城，南锣鼓巷95号院。
自从苏墨离开后，院子里那股被强行压制下去的诡异气氛，又开始悄然复苏。
一大爷易中海倒台后，权力的真空，让某些人心中压抑已久的欲望，开始疯狂滋生。
后院，许大茂家。
许大茂正对着镜子，仔细地梳理着他那本就不多的头发，嘴里哼着不成调的小曲。他现在是院里最得意的人，没有之一。苏墨临走前的“授权”，让他感觉自己就像是拿到了圣旨的太监，成了这个院里一人之下，万人之上的“二号人物”。
他现在每天最喜欢做的事，就是背着手在院里溜达，学着以前易中海的样子，对着东家指点两句，又对着西家批评一番。看到刘海中和闫埠贵那两个丢了官威，敢怒不敢的怂样，他心里就乐开了花。
“大茂，你又出去显摆？”娄晓娥看着他那副小人得志的嘴脸，有些无奈地说道。
“什么叫显摆？”许大茂把头一扬，拿腔拿调地说道，“我这是替苏哥看着家！苏哥不在，我就是这院里的规矩！我不拿出点威风来，怎么镇得住那帮牛鬼蛇神？”
他说得理直气壮，娄晓娥也只能叹了口气，不再多。
中院，何雨柱正在院子里的水池旁，磨着他那把心爱的菜刀。
自从上次被苏墨从绝境中拉回来后，他整个人都变了。不再是那个冲动易怒的傻柱，而是变得沉稳、内敛。他每天除了上班，就是把自己关在屋里研究菜谱，或者默默地帮苏家打扫一下院子，话很少，但那双眼睛，却比以往任何时候都更加明亮。
苏墨临走前，曾请他帮忙照看家里，并留意院里的动向。何雨柱嘴上没说什么，心里却把这件事当成了天大的恩情来还。他就像一个忠诚的哨兵，看似在磨刀，一双锐利的眼睛，却透过眼角的余光，将院里所有人的动静，都尽收眼底。
他看到了许大茂那狐假虎威的丑态，看到了刘海中和闫埠贵那敢怒不敢的憋屈，更看到了……从贾家屋里探头探脑，脸上带着一丝期盼和焦急的，秦淮茹。
何雨柱的眉头，微不可查地皱了一下，握着磨刀石的手，下意识地，用力了几分。
……
津门，第二天。
苏墨换上了一身更不起眼的粗布短褂，像一个无所事事的街头混混，溜达到了津门最繁华的劝业场附近。
他没有急于去寻找那个所谓的“持钥人”，而是先找到了津门最有名的茶楼之一――天祥茶楼。
茶楼里人声鼎沸，座无虚席。跑堂的伙计甩着毛巾，在高声的吆喝中穿梭。空气里弥漫着茶叶的清香、点心的甜香，还有旱烟的辛辣味。
正中央的戏台上，一个穿着长衫，手拿醒木的说书先生，正讲到精彩之处。
“……要说这前清的恭亲王，那可是权倾朝野的人物。他一生搜刮的奇珍异宝，据说就藏在津门九河下梢的某一处。而打开这宝库的，并非一把钥匙，而是三样信物，分别由三个最忠心的护卫保管，人称‘持钥人’……”
苏墨在角落里找了个位置坐下，点了一壶最便宜的高碎，还有一碟茴香豆。他没有去听那故事里的金银财宝，他的目光，如同一台最精密的雷达，缓缓扫过在场的每一个听客。
他在观察，观察每一个人的表情，每一个细微的动作。
大部分人都听得如痴如醉，脸上是毫不掩饰的向往和贪婪。但苏墨注意到，在靠近窗边的一个位置，坐着一个穿着码头工人服饰的男人。那男人身材精悍，太阳穴高高鼓起，眼神锐利，与周围那些普通的茶客格格不入。
当说书先生提到“持钥人”三个字时，那个男人的眼神，明显闪烁了一下，端着茶杯的手，也微不可查地，顿了顿。
苏墨的心里，有了数。
鱼儿，上钩了。
……
四合院，后院的柴火垛旁。
秦淮茹“不小心”撞见了正准备出门的许大茂。
“哎哟！”秦淮茹低呼一声，身子一歪，就要倒在地上。
“秦姐，小心点！”许大茂眼疾手快，一把扶住了她，那双手“不经意”地，在秦淮茹的胳膊上，捏了一把。
秦淮茹的脸上，立刻飞起两朵红云，她慌忙挣开，低着头，声音细若蚊蝇：“谢谢你啊，大茂兄弟。”
“客气什么！”许大-茂的眼睛，贪婪地在她那因为操劳而依旧显得丰腴的身段上扫过，他压低了声音，从口袋里掏出几张皱巴巴的粮票和几块钱，塞进了秦淮茹的手里。
“拿着。这是苏哥临走前，交代我给你的。说你一个人拉扯几个孩子不容易，让你给孩子买点好吃的。”许大茂说得脸不红心不跳，仿佛自己真是苏墨的代人。
秦淮茹捏着那几张能救命的票子，心里五味杂陈。她知道，这钱跟苏墨半毛钱关系都没有。这是许大茂在用苏墨的威风，来买她的人情，或者说，买她的身子。
她的指甲，深深地抠进了掌心，一股屈辱感涌上心头。但当她想到家里那空空如也的米缸，和贾张氏那越来越尖酸刻薄的咒骂时，那点屈辱，瞬间就被生存的渴望压了下去。
“那……那就谢谢苏哥了。也……也谢谢你，大茂。”秦淮茹低着头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“光嘴上谢可不行。”许大茂的脸上，露出猥琐的笑容，他凑到秦淮茹的耳边，用一种只有两人能听到的声音说道，“晚上，等院里都睡了，我去找你。你知道，苏哥最看重院里的‘和谐’了，咱们得好好‘交流交流’……”