何慕煊停下，用存在之道感知周围。

感知蔓延到方圆百里，他发现了异常――地底下，有微弱的生命气息。不是凶兽，而是一种他从未见过的生物。

“在地下。”他说。

他落在地上，用源初之剑在地面上划开一道裂缝。裂缝深处，是黑暗的洞穴。洞穴中有无数细小的生物在蠕动，外形像蛇，但没有头，只有身体。

“信仰之蛇。”剑灵说，“上古时期的一种生物，靠吞噬信仰之力为生。它们生活在地下，以信仰之力为食。太初圣皇的信仰之力大部分被它们偷吃了，所以西域的信仰之力永远不够用。”

“能杀吗？”

“能。”剑灵说，“信仰之蛇的身体里有一种结晶，叫信仰晶核。一枚晶核蕴含的信仰之力，相当于一百块信仰结晶。但信仰之蛇很难杀，它们没有实体，只有意念。需要用意念攻击，物理攻击无效。”

何慕煊皱眉。

他的存在之道可以攻击意念，但威力有限。如果信仰之蛇的数量太多，他应付不过来。

“先试一条。”

他跳进洞穴，找到一条信仰之蛇。

蛇不长，只有一尺，身体半透明，像一团烟雾。它感受到了何慕煊的存在，立刻扑了过来。

何慕煊催动存在之道，金色的光芒化作一把利刃，斩向信仰之蛇。

利刃穿过蛇的身体，将它切成两半。

蛇发出一声尖啸，消散了。地上留下了一颗细小的晶体，只有米粒大小，散发着金色的光芒。

信仰晶核。

何慕煊捡起晶核，感知了一下。

晶核中的信仰之力很纯粹，比本源石的力量更加温和。如果吸收，对修为的提升应该有帮助。

“试试。”剑灵说。

何慕煊将晶核握在手中，混沌造化经运转。

信仰之力流入他的经脉，与本源之力融合。他的修为没有提升，但存在之道更加稳固了。信仰之力与存在之道有相似之处――都是关于“存在”的力量。信仰是对某种存在的认同，存在之道是对万界存在的感知。

“有戏。”何慕煊说，“如果吸收足够多的信仰晶核，我的存在之道可能会突破到更高的层次。”

“那就继续杀。”

何慕煊在洞穴中继续寻找信仰之蛇。

一个时辰后，他杀了三十条，得到了三十枚晶核。

三十枚晶核，米粒大小，加起来也不如一块本源石。但积少成多，如果杀一千条、一万条，就能得到大量的信仰之力。

但洞穴中的信仰之蛇似乎感知到了危险，开始向深处逃窜。

何慕煊追了一段，发现洞穴越来越深，越来越窄。最窄的地方只能容一人通过，而且周围的沙土开始松动，有坍塌的危险。

“不能再追了。”剑灵说，“洞穴坍塌，你会被埋在沙里。”

何慕煊停下，转身离开。

回到地面，他将三十枚晶核全部吸收。

修为还是没有突破，但他的存在之道从大成向圆满迈进了一小步。

“如果每天杀三十条，一个月就是九百条。”他说，“九百枚晶核，应该能让存在之道达到圆满。”

“存在之道圆满，修为会突破吗？”

“不一定。”何慕煊说，“但至少会让我离太初三重更近。”

---

接下来的十天，何慕煊每天都在沙漠中寻找信仰之蛇的洞穴。

他发现了一个规律――信仰之蛇喜欢聚集在绿洲下方。绿洲越大，地下的信仰之蛇越多。

他找到了一片大绿洲，绿洲上有几座城镇。他潜入绿洲下方，发现了一个巨大的洞穴系统。洞穴中有成千上万条信仰之蛇，密密麻麻，像一片移动的烟雾。

“太多了。”剑灵说，“你一个人杀不完。”

“不用杀完。”何慕煊说，“杀一部分，拿晶核，然后离开。过几天再来，它们会重新聚集。”

他开始了漫长的狩猎。

每天，他进入洞穴，杀一百条信仰之蛇，得到一百枚晶核。然后离开，吸收晶核，第二天再来。

十天，他杀了一千条，得到了一千枚晶核。

吸收了一千枚晶核后，他的存在之道达到了圆满。

金色的光芒从他体内涌出，与天地共鸣。他的修为终于突破了――太初三重。

不是巅峰，只是初期。但这是一个巨大的进步。

“太初三重。”何慕煊握紧拳头，“十天的努力，没有白费。”

“还差得远。”剑灵说，“太初三重到太初巅峰，还有六重。每一重都需要大量的资源。按这个速度，你需要六个月才能到太初巅峰。但天元道尊可能三个月后就来了。”

“那就加快速度。”

何慕煊继续狩猎。

但第十五天，他遇到了麻烦。

他在一个洞穴中杀信仰之蛇时，被一个不速之客发现了。

那人身穿金色长袍，腰间挂着一块令牌，令牌上刻着“圣皇”二字。他的修为是太初三重巅峰，比何慕煊高了两小阶。

“你在做什么？”那人看着他手中的信仰晶核，眼中闪过一丝贪婪。

何慕煊收起晶核，站起身。

“修炼。”

“修炼？”那人笑了，“信仰之蛇是圣皇的财产，它们的晶核属于圣皇。你偷了圣皇的东西，知道是什么罪吗？”

“不知道。”

“死罪。”那人说，“但如果你把晶核都交出来，我可以饶你一命。”

何慕煊沉默了片刻，然后说：“不交。”

那人的脸色沉了下来。

“那就别怪我不客气了。”

他抬手，一掌拍向何慕煊。

太初三重巅峰的力量，比何慕煊高了两小阶。掌风中蕴含着信仰之力，金色的光芒照亮了整个洞穴。

何慕煊没有硬接，而是用身法避开，同时出剑。

存在之剑――势剑合一！

源初之剑上，存在之力的势与剑势融合，形成了一道无形的压迫。那人的掌风被压迫撕裂，身体也被势压得晃了晃。

“势？”那人的脸色变了，“你是东域的剑修？”

“不是。”何慕煊说，“但我会用剑。”

他再次出剑，这一次，用的是因果之力。

银色的光芒在剑尖凝聚，斩向那人的因果线。

那人没有见过因果之力，不知道如何应对。他的因果线被斩断了一根，修为从太初三重巅峰跌落到了太初三重中期。

“你……你做了什么？”他的声音中带着恐惧。

“斩了你的因果。”何慕煊说，“如果再斩一根，你会跌落到太初三重初期。再斩一根，太初二重。你想试试吗？”

那人后退了几步，脸色惨白。

“你……你是天元道尊要找的那个人？”

“也许。”

“天元道尊的弟子秦苍在东域找你，你跑到了西域。你以为西域安全？圣皇不会保护你。他只会把你交给秦苍，换取天元道尊的人情。”

何慕煊沉默。

他知道这人说的是事实。太初圣皇与天元道尊虽然不和睦，但也不会为了一个陌生人得罪一个无量境的强者。

“所以我不会留在西域。”何慕煊说，“我很快就会离开。”

“你走不掉的。”那人说，“秦苍已经知道了你在西域。他正在赶来的路上。三天后，他就会到达圣城。到时候，圣皇会把你交给他。”

何慕煊的心沉了下去。

三天。

只有三天。

“多谢提醒。”他说，然后转身离开洞穴。

---_c