晨光，艰难地穿透苍云岭终年不散的厚重雾气，吝啬地洒在回春谷那三株千年古松虬结的枝干上，投下斑驳陆离、诡异扭曲的光影。谷内依旧阴冷死寂，弥漫着陈年药味、腐烂草木和某种难以喻的金属锈蚀气息。木屋前，那辆沾满泥污血渍的乌篷马车静立着，拉车的两匹驽马疲惫地低头啃食着石缝间顽强的枯草。
车厢内，气氛凝重得几乎能拧出水来。岳独行和谢云舟依旧躺在厚实的干草铺上，面色是那种介于苍白与青灰之间的死寂，呼吸微弱悠长，间隔长得令人心慌，胸膛的起伏几乎难以察觉。沈夜的金针封穴之术，将他们强行拖入了龟息假死的状态，如同将两盏即将油尽灯枯的残烛，强行罩上了厚重的灯罩，延缓熄灭的时间，却也隔绝了最后的光和热。
萧离盘膝坐在两人中间，脸色同样苍白，眼中布满了血丝，却一眨不眨地轮流注视着父亲和谢云舟。她的右手腕依旧肿胀，左臂“腐骨毒”的伤口虽敷了沈夜的药，青紫稍褪，但隐痛仍在。更多的痛，在心里。沈夜昨夜透露的十八年秘辛，像一场冰冷刺骨的暴风雪，将她心中仅存的温暖和侥幸彻底冰封。父亲惨烈的死，母亲的殉情，萧家上下百余口的无辜鲜血，谢凌峰的背叛，青龙会背后盘根错节的各方黑手……真相的重量，几乎要将她压垮。
可她还不能垮。父亲和谢云舟的命，还悬在那五到七日的金针时限上。清霜靠在车厢另一侧，腿上重新固定了夹板，虽然疼得小脸发白，却咬紧牙关不让自己哭出来，只是紧紧抓着姐姐的衣角，用那双蓄满泪水、却努力睁大的眼睛，无声地传递着依赖和恐惧。
车帘外，沈夜和老何正低声交谈着什么。老何中的毒比萧离深，虽然也服了解药，但行动依旧迟缓，脸色灰败。沈夜在向他交代着什么，老何不时点头，目光警惕地扫视着谷口方向。
他们在等。等鬼医莫愁，等那个或许是他们最后希望的人。
时间在死寂和焦虑中，一分一秒地爬行。每一息，都像在萧离心头的弦上，又加了一分力道，绷得她几乎要断裂。
就在这令人窒息的等待几乎要到极限时――
谷口方向，那三株古松的阴影中，传来一阵极其轻微、却异常稳定的脚步声。不疾不徐，从容不迫，踏在积年的腐叶和碎石上，发出“沙沙”的轻响，由远及近。
来了！
车厢内外，所有人瞬间绷紧了神经！萧离猛地直起身，手已按在了腰间短剑上。清霜也吓得往姐姐身后缩了缩。沈夜停下交谈，转身，面向谷口，神色平静，但眼神锐利如鹰。老何也挣扎着站起，挡在了马车前方。
脚步声在谷口略作停顿，似乎来人在观察谷内情形。随即，那身影，拨开垂挂的藤蔓，踏入了谷内昏暗的光线之中。
是个女子。
一袭洗得发白的淡青色粗布衣裙，款式简单，却浆洗得十分干净，甚至带着皂角的清冽气息。腰间束着一条同色的布带，勾勒出纤细却挺拔的腰身。长发用一根没有任何装饰的乌木簪子，在脑后简单地绾了个髻，露出光洁的额头和一张……乍看之下，并不如何惊艳，却异常干净、清冷的脸。
肌肤是长年不见强烈日光的、近乎透明的白皙。眉毛细长，颜色略淡。眼睛是标准的凤眼，眼尾微微上挑，瞳孔颜色是极深的、近乎纯黑的墨色，看人时，目光平静无波，仿佛深山古潭，不起丝毫涟漪，却又仿佛能洞悉人心最深处的隐秘。鼻梁挺直，嘴唇是淡淡的粉色，抿成一条略显疏离的直线。年岁看上去约莫三十许，气质却沉静得如同已过不惑，周身弥漫着一股淡淡的、混合着药香和冰雪气味的清冷气息。
她手中，提着一个半旧的藤编药箱，步履从容地走进了谷内。目光先是扫过谷中的狼藉景象（之前唐影等人伏击留下的痕迹尚未完全清理），在那些晾晒的奇特药材上略微停留，随即，便落在了木屋前那辆马车上，以及马车旁的沈夜、老何，和掀开车帘、正紧张望出来的萧离身上。
看到萧离的瞬间，她那平静无波的眼中，似乎极快地掠过一丝极其细微的波动，快得让人以为是错觉。
是鬼医莫愁！师父！她真的回来了！
萧离的心，瞬间被巨大的狂喜和酸楚填满，她几乎是连滚爬爬地跳下马车，踉跄着扑到莫愁面前，未语泪先流：“师父！您……您终于回来了！”
莫愁看着眼前这个浑身狼狈、满脸泪痕、眼中盛满了绝望与希冀的徒弟，脸上依旧没什么表情，只是伸手，扶住了她因激动和虚弱而摇晃的身体，触手之处，一片冰凉。她的目光，迅速在萧离身上扫过，掠过她肿胀的右腕，左臂的青紫，以及脸上、手上那些细碎的伤痕，眉头几不可察地蹙了一下。
“受伤了？”她的声音，如同她的人一般，清冷，平静，没有太多起伏，却带着一种奇异的穿透力，直接落入萧离心底，让她鼻尖一酸，泪水流得更凶。
“我……我没事……”萧离哽咽着摇头，紧紧抓住师父的手臂，如同溺水之人抓住浮木，“师父，求您……救救我爹！还有……谢云舟！他们……他们都中了‘蚀骨阴风掌’，沈公子用金针封穴，只能维持五到七日，求您救救他们！”
莫愁的目光，顺着萧离的指向，看向车厢内。她没有立刻上前，只是静静地看了片刻，目光在岳独行和谢云舟脸上逡巡，鼻翼微不可察地动了动，似乎在嗅闻空气中那淡淡的、属于“蚀骨阴风掌”的阴寒腥气，和沈夜金针之术残留的、极淡的异样气息。
然后，她缓缓转过头，目光第一次，正正地落在了沈夜脸上。
沈夜也正看着她。两人目光在空中交汇。没有语，没有动作，但那一瞬间，谷内的空气仿佛都凝固了。萧离甚至感觉到，师父握住她手臂的手指，似乎几不可察地收紧了一瞬，而沈夜的眼神，也在莫愁看过来时，变得更加深邃难测。
那是一种极其复杂、难以用语形容的眼神交汇。有审视，有戒备，有久别重逢的陌生与熟悉，还有一种……萧离无法理解的、仿佛沉淀了无数过往的沉重与无。
“是你用金针封住了他们的穴道？”莫愁终于开口，声音依旧清冷，却是对着沈夜。
沈夜微微颔首：“情势所迫，不得已而为之。沈某学艺不精，只求能暂时吊住他们性命，以待莫前辈回春施救。”
“学艺不精？”莫愁的唇角，似乎极淡地勾了一下，带着一丝近乎嘲讽的意味，“影卫秘传的‘龟息锁魂针’，能施展到这种程度，封住‘蚀骨阴风掌’的毒性七日而不伤其根本，沈公子过谦了。”
影卫秘传！师父也一眼就看出了沈夜的针法来历！萧离心中震动。看来，师父对沈夜“影卫”的身份，也知之甚深！
沈夜神色不变，坦然道：“雕虫小技，在前辈面前，不值一哂。不知前辈，可有解法？”
莫愁没有立刻回答。她松开扶着萧离的手，缓步走到马车边，掀开车帘，俯身进去。她没有先查看岳独行，而是先探手，搭在了谢云舟的腕脉上。她的手指纤细修长，指尖带着微微的凉意，落在谢云舟冰冷的手腕上。
闭目凝神，诊脉。
时间仿佛被拉得无限漫长。萧离屏住呼吸，紧张地看着师父平静无波的侧脸，试图从那上面看出任何一丝情绪的端倪。清霜也扒在车边，大气不敢出。
半晌，莫愁收回手，又同样探了岳独行的脉。这一次，她的眉头蹙得更紧了些，停留的时间也更长。
终于，她直起身，退出了车厢。脸上依旧是那副平静无波的表情，但萧离敏锐地察觉到，师父那双深潭般的眼底，似乎掠过了一丝极淡的凝重。
“如何？”沈夜问。
“‘蚀骨阴风掌’的阴毒，已深入肺腑，与精血元气纠缠。尤其是岳盟主，中毒更深，拖延更久，心脉已受损。”莫愁的声音清晰而冷静，如同在陈述一个与己无关的事实，“沈公子的‘龟息锁魂针’，确实暂时延缓了毒性?侵蚀，但也将他们的生机压到了最低。七日，是极限。若七日内无法拔除阴毒，修复心脉，金针之力一散，毒性反扑，神仙难救。”
“师父！您……您有办法的，对吗？”萧离急问，声音带着哭腔。
莫愁看了她一眼，目光在她充满祈求的脸上停留了一瞬，随即转向沈夜：“有，但很凶险，且需条件。”
“前辈请讲。”沈夜沉声道。
“解毒需内外兼施。”莫愁条理清晰地说道，“内，需以至阳至刚、药力霸道的珍奇药物，强行驱散阴毒，修补受损经脉心脉。外，需以金针渡厄之术，引导药力，疏通淤塞，逼出毒血。二者缺一不可，且需同时进行，对施术者的内力、针法、以及对药性的掌控，要求极高，稍有差池，便是经脉尽断、毒火攻心而亡。”
“需要什么药物？”沈夜问。
“主药三味：天山雪莲，年份需在五百年以上，取其至阴中蕴至阳之性，调和阴阳，固本培元。赤焰朱果，需产自南疆烈焰谷腹地，取其至阳霸烈之性，驱散阴毒。金线菩提子，需出自西域大雪山之巅，取其涤荡污秽、宁心安神之效，护住心脉，抵御解毒时的剧痛与心魔侵袭。”莫愁一口气报出三味药，皆是只存在于传说中的天地奇珍，其珍贵稀有程度，比之前帛书上提到的，有过之而无不及。
萧离的心沉了下去。天山雪莲、赤焰朱果、金线菩提子……这三样东西，任何一样都是可遇不可求，要在短短数日内凑齐，简直是天方夜谭！
然而，沈夜却点了点头，神色未见太多变化：“天山雪莲，沈某早年行商西域时，侥幸购得一株，约有六百年份，一直珍藏，以备不时之需。赤焰朱果，家母出身南疆，留有一枚，虽非极品，但也堪用。只是这金线菩提子……”他顿了顿，看向莫愁，“据沈某所知，当年‘毒手药王’苏忘前辈，曾于西域大雪山机缘巧合，得了一串九颗，不知……”