黎明，并未带来希望的光明，反而像是拉开了一场更加漫长、更加煎熬的守候序幕。萧离那短暂的、茫然的苏醒，如同黑夜中转瞬即逝的微弱星火，虽然让岳独行、岳清霜和谢云舟的心，在瞬间被希望点燃，但随之而来的，是更深沉、更无力的担忧。
她再次陷入了昏迷。这一次，不再是最初那毫无生机的、仿佛随时会熄灭的沉寂，而是一种更加磨人的、介于清醒与沉睡之间的混沌状态。她时而会发出低低的、痛苦的呢喃，眉头紧蹙，仿佛在承受着巨大的痛楚；时而又会突然浑身发冷，瑟瑟发抖，即使盖着斗篷、靠近篝火，也依旧冰冷如坠冰窟；时而，她身上的那些紫黑色毒线，会不受控制地、隐隐泛起暗红，仿佛体内被压制的毒性，正在蠢蠢欲动，试图冲破束缚。
每一次微小的变化，都牵动着所有人的心弦。岳清霜几乎是不眠不休地守在姐姐身边，用温水浸湿的布巾，小心地为她擦拭额头的冷汗，用自己温热的掌心，反复揉搓她冰冷的手脚，试图传递一丝暖意。她依旧不停地说着话，说着她们小时候的趣事，说着对未来的憧憬，哪怕萧离没有任何回应，她也固执地、一遍又一遍地重复着，仿佛只要声音不停，姐姐就不会离开。
岳独行同样衣不解带，他强迫自己进食、调息，保持体力，但大部分时间，他都沉默地坐在不远处，目光深沉地凝视着女儿苍白的脸，那眼神中，充满了无尽的痛惜、自责，和一种深沉的、几乎要将他自己也吞噬的忧虑。他是武林盟主，曾经叱咤风云，可面对躺在那里、生死未卜的女儿，他却感到了前所未有的无力。权势、武功，在这一刻，都显得如此苍白。他只能等待，像任何一个最普通的父亲一样，在煎熬中等待命运的裁决。
谢云舟，这个一夜之间仿佛成熟了许多的年轻人，同样在承受着双重的煎熬。一方面，是对萧离状况的揪心。看着那个曾经清冷如霜、却又在危难时刻展现出惊人决绝的女子，此刻如此脆弱地躺在那里，生命之火微弱得如同风中残烛，他心中的痛楚，并不比岳独行和岳清霜少。另一方面，是父亲谢凌峰被捕、以及那个“假公主”秘密所带来的巨大冲击和内心撕裂。他无法理解父亲为何要背叛朝廷、与青龙会勾结，更无法想象，如果萧离真的不是永宁公主，那她是谁？这场持续了十六年的追索与守护，又算什么？而他，谢云舟，在这场荒谬而残酷的棋局中，又扮演了什么样的角色？
愧疚，羞耻，茫然，痛苦，以及对萧离难以割舍的情愫，如同毒蛇，啃噬着他的内心。他不敢靠近，不敢像岳清霜那样肆无忌惮地流露情感，甚至不敢过多地将目光停留在萧离身上。他怕看到岳独行眼中的复杂，怕看到岳清霜的悲伤，更怕……看到萧离醒来后，看他的眼神。那会是怎样的眼神？怨恨？疏离？还是……彻底的冷漠？
他只能将自己放逐在人群的边缘，做一些力所能及的事情。他主动接替了老何的一部分工作，去溪边打水，收集干柴，照看篝火，将老何熬好的、散发着苦涩药味的汤药，小心翼翼地端过来，再由岳清霜或岳独行喂给萧离。他沉默，勤恳，像一个最不起眼的影子，试图用这种卑微的方式，来减轻一点内心的负罪感，也为自己找到一个留在这里、守在这里的理由。
然而，他心中那份想要做些什么、想要保护什么、想要弥补什么的冲动，却如同地火，在沉默的表象下，不安地涌动着。尤其是在看到萧离昏迷中痛苦蹙眉，看到岳清霜哭红的双眼，看到岳独行瞬间苍老的背影时，这种冲动就愈发强烈。
他知道自己武功不算顶尖，内力修为在鬼医莫愁、岳独行甚至老何面前，都不值一提。他也知道自己经验浅薄，面对青龙会、玄狼卫乃至朝廷可能更复杂的追捕，他能做的有限。但他不甘心，他不能就这样，只是作为一个愧疚的旁观者，一个无能的累赘，等待着命运的宣判。
这份不甘，终于在鬼医莫愁一次例行的诊脉后，找到了一个微小的、却无比重要的突破口。
那是第二日的午后，阳光透过山谷上方交错的藤蔓，投下斑驳陆离的光影。莫愁刚刚为萧离施完一遍金针，用以稳固心脉，压制蠢蠢欲动的余毒。她的额头，再次渗出细密的汗珠，显然，即使是她，连续不断地为萧离施针、渡气、压制毒性，消耗也是巨大的。
谢云舟默默地递上一块干净的湿布，又端来一碗老何刚刚熬好的、据说有补气宁神之效的药茶。莫愁接过湿布，随意擦了擦额角的汗，又接过药茶，却没有立刻喝，而是抬起那双深不见底、仿佛能看透人心的眼眸，静静地看着谢云舟。
谢云舟被她看得有些不自在，低下头，轻声道：“前辈辛苦了。可有什么需要晚辈去做的？”
莫愁没有回答，只是慢条斯理地喝了一口药茶，目光却依旧停留在谢云舟身上，仿佛在审视，在评估。片刻，她才放下茶碗，用那嘶哑平静的语调，缓缓问道：“你父亲的事，你待如何？”
这个问题，如同淬了冰的针，瞬间刺入谢云舟心中最痛、最茫然的地方。他身体几不可察地一颤，猛地抬起头，迎上莫愁的目光，张了张嘴，却发现自己喉咙发紧，一个字也说不出来。待如何？他能如何？大义灭亲？还是……为父辩解？无论哪种选择，都让他痛苦不堪。
“晚辈……不知。”最终，他只能艰涩地吐出这三个字，声音干哑，“父亲……他确有错处，与青龙会勾结，图谋不轨，证据确凿。但……但他毕竟是我父亲。而且，萧姑娘的身世……”他顿住，眼中充满矛盾和痛苦，“晚辈实在……不知该如何面对。”
莫愁看着他眼中毫不掩饰的痛苦和挣扎，那冰冷的眼底，似乎没有任何波澜，但语气，却微微有了一丝难以察觉的变化：“父是父，子是子。谢凌峰所作所为，自有其因果孽缘，也自有朝廷法度、江湖规矩去裁断。你无需将他的罪责，全然背负在自己身上。”
她顿了顿，目光转向石台上昏迷的萧离，声音依旧平淡，却似乎多了一丝别样的意味：“至于这丫头的身世……真的，假的，很重要吗？十六年的养育之恩是真的，她为救沈夜不惜以命换命是真的，你此刻站在这里的担忧和愧疚，也是真的。有些事，非黑即白，但人，往往活在灰影之中。过于执着于‘真相’，有时反而会蒙蔽了本心，错过了眼前最该珍惜、最该守护的东西。”
谢云舟浑身一震，如遭雷击。莫愁的话，并不高深，甚至有些直白，却像一道闪电，劈开了他心中连日来积聚的迷雾和阴霾。是啊，父亲是父亲，他是他。父亲的罪，他无法替其开脱，但也不必用父亲的罪，来惩罚自己，束缚自己。而萧离……无论她是永宁公主，还是其他什么人，她就是她，是那个让他心动、让他心疼、让他此刻站在这里、愿意付出一切去守护的女子。她的勇敢，她的决绝，她的脆弱，都是真实的。他之前纠结于她的“身份”，纠结于父亲的“背叛”，反而忽略了自己最真实的情感，和最该做的事情。
“前辈教训的是。”谢云舟深吸一口气，再抬起头时，眼中的茫然和痛苦，虽然并未完全消散，却被一种逐渐清晰的坚定所取代，“是晚辈愚钝，钻了牛角尖。无论萧姑娘是谁，无论未来如何，此刻，晚辈只想……只想尽我所能，守着她，护着她，直到她平安醒来，度过此劫。”
他说得很慢，很清晰，每一个字，都仿佛用尽了力气，却也带着一种卸下重负后的释然和决绝。
莫愁静静地看着他，看了片刻，几不可察地点了点头，那冰冷的眼底深处，似乎掠过一丝极淡的、近似于“还算可教”的神色。她不再谈论谢凌峰和萧离的身世，而是话锋一转，说起了眼前最紧要的事情：