江风，带着湿润的水汽和淡淡的腥气，从船舱的缝隙中钻入，吹拂着昏暗油灯下跳动的火焰，在舱壁上投下摇晃不定的、斑驳的光影。船舱不大，却收拾得干净整洁，甚至称得上舒适，铺着干燥的草垫和厚实的毛毡，显然经过精心布置。空气中，弥漫着草药、血腥、以及一种江上特有的、混合着木头与河水的气味。
萧离和沈夜，并排躺在船舱中央最平稳的位置，身下垫着厚厚的软褥。萧离依旧昏迷不醒，脸色苍白中透着诡异的青灰色，气息微弱而紊乱，即使在睡梦中，眉心也痛苦地蹙着，仿佛在与体内肆虐的“赤蝎散”进行着无休止的搏斗。沈夜则安静地平躺着，面色虽然依旧苍白，但呼吸已平稳悠长了许多，脸颊甚至恢复了一丝极淡的血色。鬼医莫愁刚刚为他施完针，重新包扎了背后的伤口，此刻正坐在一旁，闭目调息，额角隐隐有汗珠，显然连续施救，对她消耗极大。
岳独行、谢云舟、岳清霜和老何，分坐船舱两侧，沉默不语。方才码头上那惊心动魄的厮杀，疤面那凶神恶煞的拦截，尤其是那神秘老船夫（白虎的师父）石破天惊的一击，以及他深不可测的武功和身份，都如同沉重的石块，压在每个人的心头。获救的庆幸，很快被更大的谜团和隐隐的不安所取代。
白虎（此刻已摘下面具，露出一张清癯儒雅、却带着深刻疲惫和沧桑的面容）坐在靠近舱门的位置，目光复杂地望着船头那佝偻的背影，几次欲又止，最终化作一声几不可闻的叹息。他转向岳独行等人，抱拳道：“方才码头之上，多谢岳盟主、谢公子、何先生出手相助。连累诸位受惊，实是白某之过。”
岳独行摆了摆手，目光却依旧带着审视，沉声道：“白堂主不必多礼。方才若非……尊师及时出手，我等恐怕已在劫难逃。只是……”他顿了顿，看向船头那看似普通的老者背影，压低声音，“尊师他……究竟是何方高人？与青龙会，又是何关系？白堂主方才唤他‘师父’……”
白虎（白玄）脸上露出一丝苦笑，眼神中闪过一丝复杂的追忆之色，缓缓道：“师父他老人家……名讳不便提及。他并非青龙会中人，甚至……早已不问江湖世事多年。此次出手，实是因我之故，不忍见我……与故人之子遇难。至于其中渊源……”他看了一眼昏迷的沈夜，又看了看闭目不语的鬼医莫愁，声音更低，“牵扯到一些陈年旧事，涉及沈夜的身世，也涉及……一些故人。待沈夜醒来，或许……能告知诸位一二。此刻，还请岳盟主暂息疑虑，师父他既已出手，必会护我等周全，南下之路，当可无虞。”
他说得含糊，但语气诚恳，且提及沈夜身世和“故人”，显然涉及极深隐秘，不便在此细说。岳独行虽然满腹疑窦，但也知此时不宜追问，只得点了点头，目光重新落回女儿身上，眼中满是忧虑。
谢云舟坐在萧离身边，紧紧握着她冰凉的手，目光则不时担忧地看向沈夜。沈夜为救萧离，几乎流尽鲜血，如今虽被鬼医以“换血禁术”续命，但何时能醒，醒来后又是何种光景，都未可知。他心中对沈夜的观感，复杂难。此人行事诡秘，身份成谜，与青龙会、朝廷、甚至天机阁都牵扯不清，偏偏又肯为萧离舍命……他究竟是谁？对萧离，又到底是真情，还是另有所图？
岳清霜则紧紧挨着父亲，小脸上惊魂未定，大眼睛不安地眨动着，看看昏迷的姐姐，又看看陌生的白叔叔（白玄）和船头那位可怕又厉害的爷爷，小手一直紧紧攥着父亲的衣角。
老何默默处理着自己手臂上的一道浅浅刀伤，目光则警惕地留意着舱外的动静，以及船头那位神秘莫测的老者。多年的江湖经验告诉他，这位看似平凡的老船夫，其危险程度，恐怕远超凶名在外的疤面龙奎。与这样的人同行，是福是祸，实在难以预料。
船舱内，一时陷入了沉默。只有船行江中的水声，和风吹帆索的呜咽声，交织成单调的韵律。时间，在这压抑的寂静和江水的流淌中，缓慢地流逝。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。船舱内的油灯，添了一次又一次油。鬼医莫愁调息完毕，再次为萧离施针，喂服了白虎提供的“冰魄玉露”，萧离的气息似乎稍微平稳了一丝，但脸色依旧难看，没有丝毫醒转的迹象。
就在岳清霜因为疲惫和紧张，开始有些昏昏欲睡，小脑袋一点一点之时――
一声极其轻微、几不可闻的**，忽然响起。
声音很轻，很沙哑，仿佛从喉咙深处艰难挤出，带着久未开口的干涩和虚弱。但在寂静的船舱中，却如同惊雷，瞬间惊动了所有人！
是沈夜！
所有人的目光，瞬间齐刷刷地投向并排躺着的两人。只见沈夜那一直平静躺着的身体，似乎极其轻微地颤动了一下。他那浓密如鸦羽的长睫，也轻轻颤动着，仿佛在努力对抗沉重的黑暗，想要睁开。
“沈……沈公子？！”谢云舟第一个反应过来，又惊又喜，差点失声叫出来，连忙压低声音，试探着呼唤。
岳独行也霍然站起，几步跨到沈夜身边，屏住呼吸，紧紧盯着他。岳清霜也瞬间清醒，瞪大了眼睛。老何停下了手中的动作。连一直闭目养神、似乎对一切漠不关心的鬼医莫愁，也缓缓睁开了眼睛，冰冷的目光落在沈夜脸上，带着一丝难以察觉的、近乎紧张的审视。
白玄更是猛地站起身，却又强行抑制住冲过去的冲动，只是双手紧紧握拳，指节发白，目光死死锁在沈夜脸上，那清癯的脸上，写满了激动、期待、愧疚、和难以喻的复杂情绪。
沈夜的眉头，先是紧紧地蹙起，仿佛在承受着巨大的痛苦。随即，那紧闭的眼睑，颤抖得更加剧烈。终于，在众人屏息凝神的注视下，那两扇浓密的睫毛，如同挣扎着掀开沉重帷幕，缓缓地、艰难地，睁了开来。
最初，那双总是深邃如夜、时而戏谑、时而锐利、时而温柔的眼眸，此刻却是一片空洞的、失去焦距的茫然。瞳孔微微放大，映照着舱顶摇晃的、昏黄的灯光，没有神采，没有情绪，仿佛刚刚从一个极其漫长、极其黑暗、极其痛苦的噩梦中挣脱出来，尚未分清梦境与现实。
他的目光，无意识地、缓慢地移动着，扫过舱顶简陋的木板，扫过摇晃的灯影，扫过围在身边的人影……最后，停在了近在咫尺的、另一张苍白而熟悉的脸庞上――萧离。
当他的目光，触及萧离那苍白得没有一丝血色、眉心痛苦紧蹙、仿佛在无声承受着巨大折磨的脸时，那双空洞茫然的眼眸，骤然剧烈地收缩了一下！仿佛有某种东西，狠狠刺穿了他混沌的意识，带来了尖锐的痛楚和……无边的恐慌！
“离……儿……”一个干涩得如同砂纸摩擦、几乎难以辨认的气音，从他干裂的唇间，极其艰难地挤了出来。声音微弱得几不可闻，却仿佛用尽了他全身的力气。
他想动，想抬手，想去触摸那张让他魂牵梦绕、又让他心痛如绞的脸。然而，身体却如同被巨石碾过，又像是被抽干了所有力气，沉重得无法移动分毫，甚至连抬起一根手指，都做不到。只有那双刚刚恢复一丝神采的眼眸，死死地盯着萧离，里面翻涌着剧烈的情绪――恐惧、担忧、自责、痛苦……还有一丝，连他自己都未曾察觉的、深入骨髓的、失而复得般的庆幸。
“她……”沈夜的目光，艰难地从萧离脸上移开，看向离他最近的谢云舟，嘴唇翕动着，似乎想询问，却发不出更多的声音，只有眼中那浓得化不开的担忧和询问。
谢云舟看懂了他的眼神，连忙俯下身，低声道：“沈公子，你醒了！别担心，萧姑娘还活着！是鬼医前辈，用‘换血禁术’，暂时保住了你们的性命。只是她体内‘赤蝎散’的毒性尚未解除，还需找到‘药王谷’的圣手仙医，方能根治。”