“何伯……是你师父的生死至交？”
沈夜重复着这句话，声音干涩得像砂纸摩擦。他感到一阵眩晕，脚下虚浮，不得不将更多的重量靠在背后冰冷粗糙的砖壁上，才能勉强站稳。月光从窑洞顶的破口斜斜漏下，在萧离明艳的面容和手中的残卷上投下斑驳的光影，也在他苍白失血的脸上切割出明暗不定的界限，一如他此刻混乱的心绪。
这个信息太过突兀，太过震撼，像一块巨石投入他本就波澜汹涌的心湖。何伯，那个沉默寡、永远佝偻着腰、用一生守护着沈家最后秘密的老人，那个看着他长大、教他识字习武、在他心中如同山岳般沉默而可靠的长者……竟然与眼前这个神秘莫测、行事诡谲的北地女子，有着如此深厚的渊源？是生死至交？是临终托付？
无数疑问瞬间涌上心头：萧离的师父是谁？他们与何伯是如何相识的？何伯为何从未提起？他们寻找“天机图”的目的究竟是什么？师父的遗愿，萧离自己的“心事”，又是什么？
然而，萧离却没有给他更多消化和追问的时间。在残卷落入她掌心的刹那，她所有的注意力似乎都被那张暗黄色的、边缘毛糙的兽皮完全吸引了。她脸上的戏谑、慵懒、甚至片刻前那一丝罕见的复杂与疲惫，都如潮水般褪去，取而代之的是一种近乎虔诚的、混合着激动、审视与极度专注的神情。
她甚至没有立刻回答沈夜的问题，而是后退两步，就着那从破洞漏下的、并不明亮的月光，小心翼翼地、近乎贪婪地，端详着手中的残卷。她的指尖，以极其轻柔的力道，拂过那暗红色的、繁复到令人目眩的线条，摩挲着那些扭曲如虫蛇的上古篆文，停留在那几处朱砂标记的红点上。她的呼吸，似乎在这一刻都屏住了，只有那双漂亮凤眸中燃烧的火焰，明亮得惊人。
窑洞内一片死寂，只剩下夜风穿过瓦砾缝隙发出的呜咽，以及两人压抑的、几乎微不可闻的呼吸声。沈夜看着她专注的侧脸，看着她眸中那几乎化为实质的渴望与探究，心中那根紧绷的弦，非但没有放松，反而绷得更紧。萧离对“天机图”的执着，远超他的想象。这残卷在她眼中，似乎不仅仅是达成某个目标的工具，更像是一种……近乎执念的追求本身。
良久，萧离才长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将这残卷上承载的古老气息与秘密，都吸入肺腑。她抬起头，再次看向沈夜时，眼中的火焰已稍稍内敛，但那审视的光芒却更加锐利，仿佛要看透沈夜内心的一切。
“没错，是它。”萧离的声音有些低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，仿佛确认了什么极其重要的事情，“‘天机图’残卷，三缺其二。”
“三缺其二？”沈夜捕捉到她话语中的关键信息，心头一震，“你的意思是……这‘天机图’，本有三部分？”
“图分阴阳，玉载其形。阴阳合璧，方见天机。”萧离没有直接回答，而是低声念出了沈夜母亲遗中的那句话，目光在沈夜胸前一掠而过，那里藏着“流云百福佩”。“你母亲留下的线索，指向的并非完整的天机图，而是其中一部分的隐藏之处，以及开启的关键――那枚玉佩。你手中的这块残卷，应该就是她所暗示的‘阴’卷，或者‘阳’卷之一。至于另一部分……”
她顿了顿，指尖在残卷边缘那毛糙的断口处轻轻划过，眸色深沉：“从这断口的纹路和质地看着，当年……天机图确实被分成了三份。你手中这份，是其中之一。另一份，若我所料不差，应该还在皇宫大内，或者，在岳独行手里。至于最后一份……”她看向沈夜，眼神意味深长，“或许，就在这姑苏城，在某个你意想不到的地方，或者……人手里。”
沈夜的心沉了下去。三份残卷！母亲用生命守护的线索，何伯拼死送出的玉佩，仅仅指向其中一份？另外两份，一份在皇宫或岳独行手中，另一份下落不明，可能在姑苏……会是谢家吗？还是青龙会？亦或是……其他隐藏在暗处的势力？
“这残卷上面，到底画了什么？”沈夜忍不住追问，目光也落在那张神秘的皮子上。那些复杂的线条和古怪的符号，像是一个巨大的、无法解开的谜题，散发着令人不安的气息。
萧离将残卷稍稍举起，让更多的月光落在上面，手指虚点着上面几处关键的线条和符号：“你看这些纹路，看似杂乱无章，实则暗合某种古老的星象排布与山川走势。我虽不能尽数解读，但其中几处，隐约指向……”她的指尖停在一处用更深朱砂标记、形似三座品字形山峰的图案旁，又划过几条汇聚向某一点的扭曲线条，“西行之路，山川聚灵，水泽交汇……若结合你母亲‘西山有灵，映月方明’的遗，这残卷所指的藏匿之处，很可能就在太湖西山岛附近，而且是某个与月亮、水域有关联的特殊地点。”
西山岛！果然！沈夜心中一凛。母亲遗与残卷图案指向了同一个地方！这绝非巧合。
“至于这些文字，”萧离的指尖又移到那些扭曲的篆文上，眉头微蹙，“是早已失传的某种上古密文，与如今流传的篆体似是而非。我只认得其中零星几个，像是‘门’、‘钥’、‘封’、‘启’……似乎与开启某种机关或门户有关。或许，完整的‘天机图’，记载的并不仅仅是一个地点，更可能是一种……仪式？或者，某种被封印之物的开启方法？”
仪式？封印？开启？沈夜越听，越觉得这“天机图”背后隐藏的秘密，恐怕比他想象的更加诡异和庞大。这绝不仅仅是一张藏宝图那么简单。
“这残卷，你是从何得来？”萧离忽然问道，目光如电，看向沈夜。
沈夜略一犹豫，知道此刻隐瞒无益，便将荒院遇袭、击杀黑衣人、从其首领身上摸到残卷的经过，简要说了，只是略去了那神秘白面具人出现和划横线的细节，只说自己侥幸逃脱。他本能地觉得，那面具人的事，或许牵连更广，在没弄清其身份和目的前，不宜透露。
“青龙会‘青木堂’的外围杀手？”萧离听完，眉头蹙得更紧，指尖无意识地敲击着残卷的边缘，“他们也在找这东西，而且似乎知道一部分残卷的下落，甚至可能知道在你身上，或者猜到你会有线索……岳独行还没到，这些牛鬼蛇神倒先按捺不住了。”她冷笑一声，“看来，盯着这东西的眼睛，比我们想象的还要多。”
“你师父……和何伯，他们要找‘天机图’，究竟是为了什么？”沈夜终于问出了最关键的问题，目光紧紧锁住萧离。他必须知道，萧离，或者说她背后的势力，究竟是友是敌，他们的目的，是否与自己的复仇之路背道而驰。
萧离沉默了片刻。月光下，她明艳的面容似乎笼上了一层淡淡的阴影。她没有立刻回答，而是将残卷小心地卷起，却没有立刻交还给沈夜，而是握在手中，仿佛在掂量着它的分量，也仿佛在掂量着沈夜这个问题的分量。
“我师父……”她终于开口，声音带着一种遥远的、仿佛陷入回忆的飘忽，“他是一位奇人，一生追寻上古遗秘，探索天地至理。他与何伯，年轻时曾一同游历天下，生死与共，结下莫逆之交。后来，何伯因故隐姓埋名，入了沈家。而我师父，则在一次探索西域一处上古遗迹时，身中奇毒，虽勉强保住性命，却伤了根本，回到北地后，便缠绵病榻。”
她的目光落在手中的残卷上，眼神变得复杂：“师父临终前，将我唤到床前，告诉我，他此生最大的遗憾，便是未能解开‘天机图’之谜。他说，那图中隐藏的秘密，关乎一段被湮灭的上古历史，一种足以颠覆认知的力量，甚至可能……与长生之秘有关。他让我找到何伯，说何伯手中或许有线索，也让我……务必找到‘天机图’。至于找到之后要做什么，师父没有明说，他只说，那秘密若落在心术不正之人手中，必将酿成滔天大祸，若被有缘有德之人得之，或许……是天下之福，亦未可知。”
长生之秘？颠覆认知的力量？沈夜听得心头骇然。这“天机图”牵扯的，竟然如此骇人听闻？难怪会引来如此多的争夺，难怪沈家会因此灭门！
“那你的‘心事’又是什么？”沈夜追问道。他直觉，萧离寻找“天机图”，绝不仅仅是为了完成师父的遗愿那么简单。
萧离看了他一眼，那眼神幽深，仿佛藏着万千思绪，最终却只是化作一声几不可闻的叹息：“我的心事……与这图的秘密有关，也与我自身的来历有关。现在告诉你，还为时过早。你只需知道，我找它，不全是为了师父的遗愿，也不全是为了好奇或力量。我有必须找到它的理由，这个理由，或许有一天，你会明白。”
这等于什么都没说。沈夜心中涌起一阵无力感。萧离就像一座被迷雾笼罩的冰山，他看到的永远只是露出水面的那一角，水面之下，是庞大而危险的未知。