养心殿内，谢凌峰退下后，那股混合着惶恐、恳切与决绝的气息似乎也随之一同散去，只留下龙涎香清冽悠长的余韵，和御案上堆积如山的奏本。自鸣钟的滴答声，重新成为这方天地里最清晰的节奏。
皇帝没有立刻重新批阅奏章，而是身体微微后仰，靠在铺着明黄绫缎的龙椅靠背上，闭上了眼睛，手指依旧在光滑的紫檀木扶手上，有一下没一下地轻叩着，发出细微的闷响。暖阁内温暖如春，烛火在琉璃灯罩内静静燃烧，将他清癯面容上的每一道纹路都映照得格外清晰，也使得那眉宇间深锁的疲惫与思虑，无所遁形。
侍立在一旁的司礼监掌印太监毕云，保持着恰到好处的躬身的姿态，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生命的泥塑木雕，但那双低垂的眼皮下，眼珠却在极细微地转动着，余光始终留意着皇帝的每一个表情，每一个动作。作为在宫中沉浮数十年、最终登上内廷权力顶峰的大，他比任何人都更清楚这位主子的心思有多么深沉难测，性情有多么反复无常。伴君如伴虎，这句话，在毕云这里，体会得比任何人都要深刻。
“毕伴伴，”皇帝忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，“你觉得，这谢凌峰，方才所，有几分真，几分假？”
毕云心中一凛，腰弯得更低了些，尖细的嗓音带着十二分的恭谨：“回皇爷的话，奴婢愚钝，不敢妄断朝臣……哦，是商贾之心。不过，以奴婢愚见，这谢凌峰辞恳切，涕泪交流，愿散尽家财以赎弟罪，保全宗族，倒不似作伪。毕竟，谢家百年基业，数百口人性命，都系于他一身。蝼蚁尚且贪生，何况人呢？”
他回答得很巧妙，没有直接评价谢凌峰话的真假，而是从人之常情和利益角度分析，显得客观且不偏不倚。既回答了问题，又将自己摘了出去。
皇帝“嗯”了一声，不置可否，手指依旧在扶手上轻叩。“散尽家财……哼，说得轻巧。江南谢家，富可敌国，说是‘散尽’，恐怕也是伤筋动骨，未动根本吧。不过，他倒也算识时务，知道什么该舍，什么该保。”
“皇爷圣明。”毕云连忙道，“雷霆雨露，莫非天恩。谢凌峰能得皇爷开恩，已是祖上积德，他自然该知道分寸。”
“分寸……”皇帝重复了一遍这个词，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，“就怕有些人，给了三分颜色，就想开染坊。江南那帮子盐商、绸缎商、海商，这些年，是越来越富了，心思，也越来越活络了。仗着有几个臭钱，就敢不把朝廷法度放在眼里，甚至暗中结交朝臣，把手伸到不该伸的地方。谢云舟之事，绝非偶然。朕看，是时候敲打敲打他们，让他们知道，这天下，是谁的天下；这钱，是谁让他们赚的。”
毕云心头一跳，知道皇帝这番话，不仅仅是针对谢家，更是对近年来势力膨胀、甚至开始试图影响朝政的东南豪商集团的一次敲打和警告。谢家，不过是恰好撞到了枪口上，成了一个用来“杀鸡儆猴”的典型。
“皇爷所极是。”毕云顺着皇帝的话说道，“这些商贾，富则忘本，是该好好敲打一番，让他们知晓敬畏。谢家之事，正可做个榜样。”
“榜样……”皇帝睁开眼睛，目光落在御案上那封刚刚由毕云拟好、墨迹未干的圣旨上，眼神锐利如鹰隼，“光敲打谢家，恐怕还不够。那个岳独行，还有他背后的什么‘玄月卫’余孽，才是真正的祸根。前朝遗宝‘血玉’……哼，朕倒要看看，是什么了不得的东西，引得这些跳梁小丑，一个个前仆后继。”
提到“岳独行”和“血玉”，皇帝的语气明显冷冽了几分，眼中闪过一丝杀意。身为帝王，最不能容忍的，便是任何可能威胁到皇权稳定的隐患，尤其是涉及“前朝余孽”和“秘宝”这种敏感字眼。这已经触碰到了他的逆鳞。
“陆炳的密奏，你也看过了。”皇帝的目光转向毕云，“漠北那边，你怎么看？”
毕云心中快速权衡着措辞。陆炳是锦衣卫指挥使，天子亲军，直接对皇帝负责，权势滔天，与司礼监虽同属皇帝近侍，但分属内外，彼此既有合作，也有制衡，关系微妙。他不能过分夸大陆炳，也不能贬低，需得拿捏好分寸。
“回皇爷，陆指挥使智勇双全，对皇爷忠心耿耿，有他亲自出马，漠北之事，定能查个水落石出。”毕云先定了基调，然后话锋微转，“只是，那岳独行毕竟是江湖巨擘，青城派树大根深，在蜀地乃至西南盘根错节，与朝中……也未必没有牵连。单靠陆指挥使在漠北追查，恐怕力有未逮。而且，谢云舟虽被擒，但其背后是否还有更大图谋，那‘血玉’究竟为何物，现在何处，尚是未知之数。奴婢愚见，此事牵连甚广，需得内外协同，方可竟全功。”
他这番话，既肯定了陆炳的能力，也点出了事情的复杂性和可能涉及的更深层势力，暗示需要更多力量介入，无形中也是在为司礼监，或者说为他毕云自己，争取在此事中的话语权和影响力。
皇帝深深看了毕云一眼，那目光仿佛能穿透人心，让毕云后颈微微冒汗。好在皇帝很快移开了目光，重新落在御案上，沉吟片刻，缓缓道：“你说得有理。单靠陆炳在漠北，确实有些鞭长莫及。岳独行和他的青城派，在蜀地经营多年，根深蒂固，若真与前朝余孽有染，必须连根拔起，以绝后患。至于那‘血玉’……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的神色。身为皇帝，他富有四海，奇珍异宝见过无数，寻常宝物根本入不了他的眼。但“血玉”不同，根据零星流传下来的前朝秘档和江湖传闻，此物似乎并非简单的珍宝，而是牵扯到某些神秘的传承和力量，甚至可能与“国运”、“天命”这类虚无缥缈却又让历代帝王无比在意的东西有关。他不能容许这样的东西，流落在外，尤其不能落在心怀叵测的逆党手中。
“此物既现于世，又闹出如此风波，必有不凡之处。”皇帝最终说道，语气恢复了平静，却带着不容置疑的决断，“无论它是什么，都必须掌握在朝廷手中。落在逆党手里，是祸害；落在江湖人手里，是隐患。只有朕，只有朝廷，才有资格持有它，判断它该如何处置。”
“皇爷圣明！”毕云连忙奉承道，“宝物当归于有德者。皇爷乃真命天子，四海共主，此等前朝遗物，自当由皇爷圣裁。”