黑暗，浓稠得化不开的黑暗，如同最粘稠的墨汁，灌满了岳家堡地牢最深处的囚室。没有窗户，没有天光，只有墙壁上每隔很远才有一盏的、跳跃着惨绿色火焰的油灯，散发着微弱、冰冷、仿佛来自幽冥的光，勉强勾勒出粗糙黑石墙壁的轮廓，以及那粗大、冰冷、刻满诡异符文的玄铁栅栏投下的、如同牢笼般的扭曲阴影。
空气是凝固的，带着浓重得令人作呕的霉味、血腥味、腐烂味，还有一种难以喻的、仿佛无数怨魂汇聚而成的阴冷死气，丝丝缕缕，渗透进骨髓，冻结着灵魂。寂静，是这里的主旋律，但那寂静并非真正的安宁，而是一种被压抑到极致、仿佛随时会爆发出凄厉尖叫的、令人窒息的死寂。只有偶尔，从囚室深处传来铁链拖曳的、轻微的“哗啦”声，或者某个囚徒在睡梦中无意识的、痛苦的**，才打破这令人发狂的寂静，随即又迅速被无边的黑暗吞噬。
岳清霜靠坐在冰冷的、湿滑的石壁角落，身上那件早已看不出原本颜色的单薄囚衣，紧紧贴在身上，勾勒出她因为连日折磨而愈发单薄瘦削的身形。手腕和脚踝上，那刻画着诡异符文的黑色镣铐，如同跗骨之蛆，冰冷刺骨，无时无刻不在吸取着她体内残存的微弱生机，以及……那与生俱来、却给她带来无尽灾厄的“血玉”力量。
每一次“祭师”到来，每一次那惨白骨针的刺入，每一次那散发着刺鼻腥甜气味的、不知名药液的灌注，都伴随着深入骨髓、仿佛灵魂被活生生撕裂的剧痛。她能清晰地感觉到，胸口那温润的、如同她生命一部分的玉石，正在一点点变得冰冷、晦暗，仿佛有什么东西，正在强行将它从她的血肉、她的灵魂中剥离出去。伴随而来的，是难以喻的虚弱、眩晕，以及脑海中不断闪现的、破碎而混乱的古老画面和呓语。
但肉体与精神的痛苦，似乎已经达到了某种极限，反而让她麻木，让她能够以一种近乎冷酷的平静，去观察，去思考，去……等待。等待那渺茫的、几乎不存在的、脱离这地狱的可能。
她的目光，越过狭窄过道对面那同样冰冷粗大的玄铁栅栏，落在那个蜷缩在阴影角落、如同受惊雏鸟般瑟瑟发抖的身影上――她的妹妹，岳清影。
与岳清霜相比，岳清影的情况看起来要好得多。她没有戴那种诡异的黑色镣铐，只有一副普通的精铁镣铐锁着手脚；身上穿着相对干净的囚衣，虽然单薄，但没有明显的血污和破损；脸上虽然苍白，带着惊惧，却没有岳清霜那种深入骨髓的疲惫和虚弱。然而，她的精神状态，却似乎比岳清霜更加糟糕。她总是蜷缩在离栅栏最远的角落，将脸深深埋入臂弯，身体不受控制地颤抖，对任何一点轻微的声响都惊恐万分，仿佛惊弓之鸟。
自从被关进这不见天日的地牢，姐妹二人之间，除了最初那句绝望的“为什么”，再没有任何交流。岳清影似乎沉浸在自己的恐惧和悔恨中，不敢，或者不愿面对岳清霜。而岳清霜，在最初的愤怒、不解和痛心之后，剩下的，只有一片冰冷的、近乎死寂的平静，以及……一丝萦绕不去的疑惑。
她了解自己的妹妹。岳清影或许任性，或许有些娇纵，或许在某些事情上心思过重，甚至因为对自己这个姐姐的嫉妒，而做出过一些不理智的事情。但岳清霜内心深处，始终不愿相信，自己从小看着长大、曾经天真烂漫、会跟在自己身后甜甜叫着“姐姐”的妹妹，骨子里会是如此阴狠歹毒、能狠心到与虎谋皮、将她这个亲姐姐亲手推入如此万劫不复境地的人。
更何况，以苍龙（岳独行）那老魔的冷酷无情，事成之后，岳清影对他而，还有什么利用价值？留着她，只是一个可能泄露秘密的隐患。按照常理，苍龙绝不可能留下她，甚至还让她安然无恙地待在这地牢里，只是普通的囚禁。
除非……岳清影对他而，还有别的、不为人知的用处。或者……岳清影的背叛，另有隐情？甚至，她可能根本就是被迫的，或者……另有所图？
这个念头一旦生出，便如同野草般在岳清霜心中疯长。她开始仔细观察妹妹。观察她每日那看似发自内心的恐惧，观察她偶尔偷偷投向自己这边的、充满复杂情绪的目光，观察她看似无意识的小动作……
“咳……咳咳……”一阵抑制不住的、撕心裂肺的咳嗽，打断了岳清霜的思绪。剧烈的咳嗽牵动了胸口的伤，也引发了手腕镣铐的异动，黑色的符文微微亮起，一股冰冷的、带着强烈吞噬之力的气息涌入体内，让她眼前阵阵发黑，咳出的痰液中，带着点点暗红色的血丝。
对面囚室，岳清影的身体猛地一颤，埋着的头微微抬起了一线，露出一双布满血丝、写满惊恐、却又在惊恐深处藏着一丝不易察觉的担忧的眼睛，飞快地瞥了岳清霜一眼，又像被烫到一样，迅速低下，身体颤抖得更加厉害。
“水……”岳清霜咳嗽稍止，声音嘶哑得如同破旧风箱，她看向囚室栅栏外，那个固定在墙壁上、盛着浑浊脏水、散发着馊味的破陶碗。那是每日狱卒“施舍”给她们维持生命的最低限度的“食物”。距离她，大约有两臂远。若在平时，这点距离不值一提，但对于现在被诡异镣铐吸取力量、虚弱不堪的她来说，却仿佛天堑。每一次试图挪动身体，去够那脏水，都要耗尽她全部的力气，并引发镣铐更剧烈的反噬。
她的嘴唇干裂出血，喉咙如同火烧。但她没有像前几天那样，徒劳地试图爬过去，而是将目光，重新投向了对面的岳清影，用一种平静的、甚至带着一丝极淡嘲讽的语气，低声道：“怎么？怕我死了，没人替你分担‘父亲’的……‘关爱’了吗？”
岳清影的身体剧烈地颤抖了一下，猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的震惊和更深切的恐惧，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却一个字也发不出来，只是拼命摇头，眼泪不受控制地大颗大颗滚落。
岳清霜看着她的反应，心中那点猜测，又笃定了一分。她不再看岳清影，而是闭上眼睛，仿佛在积蓄最后一点力气，然后，用一种更加微弱、但异常清晰的声音，如同自语，又如同在陈述一个不容辩驳的事实：“他不会放过你的，清影。从一开始就不会。你知道的，对吗？”
这句话，如同最后一根稻草，压垮了岳清影本就紧绷到极致的神经。她猛地捂住嘴，发出一声压抑到极致的呜咽，肩膀剧烈地耸动起来，泪水汹涌而出，打湿了囚衣的前襟。那不仅仅是恐惧的泪水，更包含着无尽的悔恨、委屈、痛苦，以及……深深的绝望。
“姐……姐姐……”一个细如蚊蚋、带着无尽哽咽和颤抖的声音，终于从岳清影的口中吐出。这两个字，仿佛用尽了她全部的勇气。
岳清霜的心，被这声“姐姐”狠狠揪了一下。但她没有立刻回应，依旧闭着眼，只是那长长的、沾满污秽的睫毛，几不可察地颤动了一下。她在等，等岳清影自己说出来。
“我……我不是……我不是故意的……”岳清影的声音破碎不堪，充满了痛苦，“他……他给我吃了药……我控制不了自己……他说……他说只要我按他说的做，把你骗出来……他就放过娘……放过娘……”
娘？岳清霜的心猛地一沉。她们的娘亲，在她们很小的时候便已病逝，这是岳家堡上下皆知的事情。但听岳清影话里的意思……难道娘亲并没有死？而是被苍龙（岳独行）控制起来了？以此要挟清影？
“他说……娘没有死……被他关在一个谁也不知道的地方……”岳清影的眼泪如同决堤的洪水，声音断断续续，充满了无助和绝望，“他说，如果我不听话，他就杀了娘……他还给我看……看了娘的信物……我……我不敢赌……姐姐……对不起……对不起……我真的不想害你……我不知道他会这样对你……我不知道……”
原来如此！岳清霜心中豁然开朗。一切的疑惑，似乎都有了答案。清影的背叛，并非出于本心的歹毒，而是被苍龙用她们本以为早已逝去的娘亲作为要挟！以清影对娘亲的依恋和思念，加上苍龙那老魔诡谲莫测的手段，伪造信物、编造谎，并非难事。清影从小被保护得太好，心思单纯，如何能是那老魔的对手？
愤怒，如同冰冷的火焰，再次在岳清霜胸中燃起。这次，不是针对岳清影，而是针对那个披着“父亲”皮囊的恶魔！他不仅利用了她体内的“血玉”，利用了她对沈夜的感情，甚至利用了她对妹妹的信任，最后，连她们早已逝去的娘亲，都成了他手中操纵人心的筹码！其心可诛！其行可鄙！
“咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽，打断了岳清霜翻腾的思绪，也让她强行冷静下来。现在不是愤怒的时候，愤怒解决不了任何问题。知道了清影是被迫的，知道了她并非真心背叛，这让她心中那沉重的、几乎要压垮她的悲凉和绝望，稍微减轻了一丝。至少，她不是完全孤独的，至少，在这地狱般的地牢里，她还有一个血脉相连的妹妹，即使这个妹妹，曾经“背叛”过她。
但这还不够。她们需要逃出去。清影或许知道一些内情，或许能成为她的助力。
岳清霜再次睁开眼睛，看向哭得几乎要背过气去的岳清影，眼神不再冰冷，而是带上了一丝极其复杂的情感，有痛惜，有无奈，也有一丝……属于姐姐的责任。
“别哭了。”岳清霜的声音依旧嘶哑，但语气缓和了许多，“哭，救不了娘，也救不了我们。”
岳清影的哭泣声小了些，抬起红肿的泪眼，怯生生地、带着难以置信的希冀看向岳清霜，似乎不敢相信姐姐还会用这样的语气对她说话。
“他……苍龙，什么时候来‘看’你？”岳清霜问，声音压得极低。她必须知道，清影是否还有与外界（苍龙）接触的渠道。
岳清影愣了一下，随即明白了姐姐的意思，连忙摇头，声音带着恐惧：“不……他不来……只有那个……那个‘祭师’……每天会来给你……给你……”她似乎想起了“祭师”对岳清霜所做的可怕事情，身体又是一阵颤抖，说不下去了。
“只有‘祭师’？”岳清霜追问，“送饭的狱卒呢？他们有没有跟你说过什么？或者，你有没有从他们那里听到什么？”