谢凌峰带着昏迷的谢云舟悄然离府，经由西侧密道潜出，如同滴水入海，没有惊动谢家绝大多数人。静心阁外，依旧有守卫轮值，阁内灯火也如常亮着，只是换上了心腹之人假扮，做出家主与少主仍在静养的假象。这是一场精心策划的金蝉脱壳，目的就是争取时间，避开青龙会和可能的内鬼耳目，为北上漠北争取先机。

然而，这看似隐秘的行动，却未能瞒过所有人，或者说，未能瞒过那些本就心怀叵测、时刻关注着静心阁动向的眼睛。

就在谢凌峰等人离开约莫半个时辰后，天色将明未明，正是一天中最黑暗静谧的时刻。谢家地牢，这座位于谢府西北角，依山而建，以厚重青石垒砌，铁门森严，常年弥漫着阴冷潮湿气息和淡淡血腥味的建筑，依旧沉浸在黎明前的死寂中。只有墙壁上火把偶尔发出的噼啪声，和牢房深处偶尔传来的、不知是人是兽的微弱**，提醒着这里并非死地。

地牢守卫分内外两层。外层是四名谢家普通护卫，武功平平，主要负责警戒和传递消息。内层则是两名修为达到后天境中期的“暗影”精锐，沉默寡，只听从家主谢凌峰和“暗影”统领谢凌海的直接命令。地牢深处，关押着数名昨夜抓捕的、与谢长风勾结青龙会一事有牵连的谢家旁系子弟、管事，以及个别在冲突中擒获的青龙会外围成员。他们是重要的活口，是撬开青龙会阴谋的线索，也是谢凌峰留给谢凌海后续追查的“饵料”。

此刻，外层守卫有些困倦地打了个哈欠，搓了搓在清晨寒意中有些僵硬的手。内层两名“暗影”则如同真正的影子，贴在甬道拐角的阴影里，呼吸绵长，眼神在黑暗中警惕地扫视着唯一通往地牢深处的狭窄石阶。

突然――

“嗤！嗤！”

两声极其轻微、几乎被火把噼啪声掩盖的破空声响起。外层那两名正在打哈欠的守卫身体猛地一僵，喉咙处各自多了一个细小的血洞，眼中带着茫然和惊恐，软软倒下，甚至来不及发出警示。

紧接着，数道黑影如同鬼魅般，从地牢入口上方的通风口、以及侧面一处看似严丝合缝的石壁暗门中悄无声息地滑入！他们动作迅捷，配合默契，落地无声，显然都是精于隐匿刺杀的好手，人数约有七八人，皆身着黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷无情的眼睛。

“什么人！”内层的两名“暗影”反应极快，在破空声响起的刹那已然警醒，低喝一声，身形如同猎豹般从阴影中扑出，腰间长刀出鞘，带起两道雪亮的寒光，直斩向最先闯入的两名黑衣人。

“叮！叮！”

金铁交鸣声在狭窄的甬道中爆响，火星四溅。两名黑衣人显然也没料到内层守卫反应如此迅疾，仓促间举兵器格挡，被震得手臂发麻，后退半步。但闯入的黑衣人人数占优，且武功不弱，瞬间便有另外三人合围上来，刀光剑影，将两名“暗影”死死缠住。

“有敌袭！发信号！”一名“暗影”厉喝，刀光如匹练，将一名试图绕过的黑衣人逼退，同时左手一扬，一枚赤红色的信号弹便要脱手掷出，射向甬道顶部的通风口。那是特制的烟火，一旦在空中炸开，即便在白天，也能在谢府上空形成醒目红烟，瞬间惊动全府。

然而，就在信号弹即将脱手的瞬间，一道灰影以不可思议的速度，从黑衣人中间穿过，如同鬼魅般出现在那名“暗影”身侧，一指无声无息地点向他手腕“神门穴”。这一指来得毫无烟火气，角度刁钻，时机精准，显示出骇人的功力。

那名“暗影”大惊，顾不得发射信号，手腕一翻，长刀回削，试图逼退灰影。但那灰影身法诡异，如同没有骨头般一扭，竟以毫厘之差避开了刀锋，手指依旧如影随形，点向他的手腕。同时，另一名“暗影”也被三名黑衣人死死缠住，自顾不暇，无法救援。

“砰！”

一声闷响，那名“暗影”手腕一麻，信号弹脱手飞出，却被另一名伺机而动的黑衣人凌空抄走。而灰影一指得手，毫不停留，顺势一掌印在那名“暗影”胸口。掌力阴柔却狠毒，那名“暗影”如遭重击，喷出一口鲜血，踉跄后退，撞在石壁上，一时气息紊乱，失去了战斗力。

“是‘玄阴指’！你是青龙会的‘鬼影’？”另一名“暗影”惊怒交加，认出了灰影的武功路数。青龙会“玄蛇”长老麾下有两大高手，“鬼影”和“无常”，精通刺杀隐匿，指法掌功阴毒无比，没想到竟然亲自潜入谢家地牢！

灰影，也就是“鬼影”，并不答话，身形一晃，如同没有重量的幽魂，再次扑上，与那名尚在战斗的“暗影”战在一处。他的身法飘忽，指掌无声，专攻要害，阴毒狠辣，那名“暗影”虽然刀法凌厉，悍不畏死，但在“鬼影”和其余黑衣人的围攻下，很快便左支右绌，险象环生。

“速战速决，拿到东西就走！”一个低沉嘶哑的声音响起，来自黑衣人中一个身形略显佝偻、但眼神最为阴鸷的老者。他并未参与围攻，而是站在战圈之外，目光如鹰隼般扫视着地牢深处，似乎在寻找什么。

听到老者的命令，围攻的黑衣人攻势更急。“鬼影”身形陡然加速，化为数道残影，让人眼花缭乱，一指点向那名“暗影”眉心。那名“暗影”怒吼一声，不闪不避，一刀横扫，竟是同归于尽的打法。“鬼影”似有顾忌，身形微滞，向旁滑开半步。就在这电光石火之间，另一名黑衣人从侧翼突进，一刀狠狠斩在那名“暗影”肩头，深可见骨。

那名“暗影”闷哼一声，刀势一缓。“鬼影”抓住机会，一指如电，点中他胸口要穴。那名“暗影”身体一僵，眼中神光迅速黯淡，软倒在地，生死不知。

从遇袭到两名精锐“暗影”失去战斗力，不过短短十几次呼吸的时间。闯入者行动之迅捷，配合之默契，下手之狠辣，远超寻常江湖宵小。

“搜！找到谢凌峰交代要重点看管的那两个青龙会执事，还有……那个东西！”佝偻老者，也就是青龙会此次潜入行动的带头人，被称为“地师”的阴鸷老人，沉声下令。

黑衣人们立刻分散开来，两人守住入口，其余人则迅速冲向地牢深处一间间铁门紧锁的牢房。他们似乎对地牢布局颇为熟悉，径直来到最深处两间以精钢打造、守卫最严密的牢房前。

牢房内，关押的正是昨夜擒获的那两名青龙会执事，以及一名谢长风的心腹管事。此刻，那两名青龙会执事看到破门而入的黑衣人，非但没有惊喜，反而面露惊恐，嘶声喊道：“不！不要杀我们！我们什么都不知道！是‘玄蛇’长老派你们来救我们的吗？”

佝偻老者“地师”走到牢门前，透过狭小的窗口，冷冷地看着里面惊恐万状的两人，眼中没有丝毫温度，只有冰冷的杀意。“救你们？任务失败，泄露机密，还有脸求活？”

话音未落，他手腕一抖，两点乌光激?射而出，精准地没入两名青龙会执事的眉心。两人脸上的惊恐瞬间凝固，仰面倒地，气绝身亡。干净利落，毫不拖泥带水。

旁边牢房里，谢长风那名心腹管事吓得瘫软在地，屎尿齐流，语无伦次地求饶：“别杀我！别杀我！我什么都说！我知道长风少爷……不，谢长风那叛徒的私库在哪里！我知道他藏匿的青龙会信物！饶命啊！”

“地师”看都没看他一眼，对旁边一名黑衣人道：“处理掉，看看他身上有没有有价值的线索。”

黑衣人点头，打开牢门，如同拎小鸡般将那名管事拎出，不顾其杀猪般的惨叫，快速搜身，果然从贴身衣物中搜出几封密信和一块非金非铁的黑色令牌。黑衣人将东西交给“地师”。“地师”扫了一眼密信，随手揣入怀中，目光落在那块黑色令牌上。令牌造型古朴，正面浮雕着一条栩栩如生的青龙，背面则是一个繁复的符文。

“果然是‘玄蛇’长老的‘黑龙令’……”“地师”喃喃自语，眼中闪过一丝凝重，随手将令牌也收起。然后，他不再理会瘫软在地、已经被吓傻的管事，对那名黑衣人做了个抹脖子的手势。黑衣人会意，手起刀落，惨叫声戛然而止。