黑暗，无尽的黑暗，伴随着巨石坠落、泥土塌陷的轰鸣，以及身体不受控制地下坠带来的失重感。
沈炼紧紧抱着怀中哭喊挣扎的沈夜，另一只手死死抓着萧离最后掷来的、包裹着“人”卷和黑色令牌的布包，如同怒海狂涛中的一叶扁舟，向着未知的深渊坠去。耳畔是沈夜撕心裂肺的哭喊“萧叔叔！萧叔叔！”，是巨石砸落洞壁的巨响，是泥土簌簌落下的声音，还有他自己心脏狂跳、血液奔流的轰鸣。
预中那幅幅画面，如同烧红的烙铁，深深印刻在他的脑海，挥之不去。
“丙午午月，双星陨落，天下倾覆……”
这十二个字，如同十二把冰冷的锥子，狠狠凿进他的心里。身为锦衣卫指挥使，他远比常人更清楚这短短十二个字背后可能蕴含的滔天血浪。
丙午，是天干地支纪年。当今天子登基已有二十余载，如今正是……他心中飞快计算，脸色瞬间变得无比难看。按照推算，距离下一个丙午年，竟然只剩下……不足四年！而“午月”，是指农历五月。四年后的五月……这个时间点，像一道催命符，悬在了王朝的命脉之上。
“双星陨落……”沈炼咀嚼着这四个字，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。星象之说，他虽不全信，但身处庙堂，耳濡目染，也知历代钦天监皆以此观天下气运。双星，尤其是光芒万丈、煌煌如日的“双星”，所指为何？结合“天下倾覆”的谶语，几乎不自明――这“双星”，极有可能直指当今坐镇神京、执掌天下的那两位至尊！皇帝，与……太子？抑或是皇帝与某位权势滔天的亲王？无论是哪种可能，都预示着四年之后，大明王朝的最高权力中枢，将发生惊天动地的剧变，而且是陨落、是倾覆！
若预为真……沈炼不敢再想下去。神京染血，龙气哀鸣，四方烽起，金瓯将缺……那是何等可怕的景象？煌煌大明，立国百余载，难道国祚将终？而自己怀中的沈夜，这前朝皇室最后的血脉，在这“天命散落，群雄逐鹿”的乱世预中，又将何去何从？还有那三卷天机图……“得之者，未必为幸；失之者，未必为祸。人心所向，即天命所归。”这飘渺的道音，此刻回想，更觉意味深长，仿佛一种警示，又像是一种诱惑。
“舅舅！舅舅！萧叔叔他……”怀中，沈夜的哭声将他从沉重的思绪中拉回。小家伙脸上满是泪水和烟尘，大眼睛里充满了恐惧和悲痛，小小的身体还在不停地颤抖。
沈炼心中一痛，紧了紧手臂，用尽可能平稳的声音道：“小夜别怕，萧叔叔……他吉人自有天相，不会有事。我们现在要做的，是先逃出去。”这话说得他自己都不信，那等塌天之祸下，萧离生还的希望渺茫。但此刻，他必须安抚沈夜，也必须强迫自己冷静下来。他还活着，小夜还活着，地卷和人卷也在他手中，他肩负的，远不止是他们两条性命。
下坠的过程似乎无比漫长，又仿佛只是瞬息。四周一片漆黑，只有上方洞口处透下的、被尘土弥漫的微弱天光（或许是从崩塌的穹顶裂缝透入的？），以及偶尔坠落的石块摩擦洞壁带起的零星火花，能提供些许照明。这似乎并非笔直的竖井，而是一条倾斜向下的、粗糙的天然或人工开凿的甬道，他们正沿着陡峭的坡道飞速滑落，身体不断撞击着凹凸不平的洞壁，带来一阵阵剧痛。
“抓紧我！”沈炼低吼一声，将沈夜的头护在自己胸前，用背部承受了大部分撞击，另一只手将布包塞入怀中，与“地”卷放在一起，然后反手拔出绣春刀，狠狠插入身侧的洞壁！
“嗤――！”
刺耳的金石摩擦声响起，刀刃在岩壁上划出一长串耀眼的火花，下滑的速度骤然减缓。沈炼手臂肌肉贲起，青筋暴露，死死握住刀柄，靠着绣春刀的锋利和自身的功力，硬生生在陡峭的坡道上刹住了身形。
他喘着粗气，借着刀刃摩擦产生的零星火花和上方透下的微光，迅速打量四周。这是一条倾斜向下、不知多深的狭窄甬道，仅容一人勉强通行，四周岩壁粗糙湿滑，布满苔藓，空气混浊，带着浓重的土腥味和霉味。上方，崩塌的轰鸣声依旧隐约传来，但已不似在主殿中那般震耳欲聋，显然他们已经坠落了一段不短的距离。
暂时安全了？不，远远不够。这地宫正在全面崩塌，这条不知通往何处的甬道随时可能被掩埋，而且，后面是否还有追兵？岳独行、青龙会的人，是否也找到了别的逃生路径？
必须尽快离开这里！
“小夜，抱紧舅舅的脖子，闭上眼睛，无论听到什么，都不要松手，不要睁眼。”沈炼沉声吩咐，语气是不容置疑的坚定。
沈夜虽然害怕，但对舅舅有着本能的绝对信任，立刻用小手死死搂住沈炼的脖子，将小脸埋在他颈窝，紧紧闭上了眼睛。
沈炼深吸一口气，拔出绣春刀，调整了一下姿势，将沈夜牢牢固定在胸前，然后不再犹豫，顺着陡峭湿滑的坡道，小心翼翼地向下滑行。这一次，他不再任由身体自由坠落，而是用绣春刀和双脚不断寻找支点，控制着速度，同时凝神倾听四周的动静，警惕着可能出现的危险。
……
与此同时，在崩塌地宫的另一处。
“咳咳……咳……”岳独行剧烈地咳嗽着，吐出几口带着沙土的淤血。他靠在一处相对稳固的、由几块巨大落石交错形成的三角空间内，浑身剧痛，内息紊乱，左肩的剑伤还在渗血，那是清霜留下的。但他对这一切仿佛毫无所觉，只是用颤抖的、沾满血污的手，死死握着怀中那卷非帛非革、触手温凉的卷轴，眼中闪烁着近乎癫狂的喜悦和贪婪。
“天卷……天卷！哈哈哈！预！天命在我！天命在我啊！”他低低地笑着，声音嘶哑，在狭窄的空间里回荡，显得格外诡异。
他也“看”到了那预。丙午午月，双星陨落，天下倾覆！这对他而，非但不是噩耗，反而是天大的喜讯！他岳独行蛰伏多年，苦心经营，所图为何？不就是有朝一日，能在这天下棋局中，占据一席之地，甚至……问鼎那至高之位？如今，预指明了朝廷将有大变，天下将乱，而这“天”之卷，又落入他手，这不正是上天赐予的机缘吗？
“天”卷，象征星辰运行，天道轨迹，或许能窥测天机，把握时运！若能参透其中奥秘，在这“天命散落，群雄逐鹿”的乱世，何愁不能乘风而起，成就一番霸业？至于那“双星”是谁，天下如何倾覆，他并不关心，他关心的，是如何在这倾覆的乱局中，攫取最大的利益！
“沈炼……萧离……青龙会的杂碎……等着吧，等老子参透这天机，必将你们一一清算！”岳独行眼中闪过怨毒的光芒，但随即被更强烈的兴奋取代。他小心翼翼地将卷轴贴身收藏好，辨明了一下方向。这里并非他之前冲入的那个甬道，而是在崩塌中意外跌入的一条狭窄裂缝，似乎通向地宫更深处。但他不在乎，只要能出去，带着天卷出去，哪里都是通天大道！
他服下几颗疗伤丹药，略作调息，便挣扎着起身，沿着裂缝，向着隐约有风流动的方向，蹒跚而去。
……
另一边，崩塌的乱石堆中。