黑暗。
不是夜晚那种有星光、有微风、有虫鸣的、活的黑暗。
是绝对的、窒息的、沉重的、带着无尽尘埃与死亡气息的黑暗。如同最粘稠的油脂，从四面八方挤压过来，堵塞口鼻，压迫耳膜，侵入每一个毛孔，填满每一寸空间。没有声音，或者说，声音被无限厚重的东西隔绝、吸收，只剩下自己血液流过太阳穴时发出的、擂鼓般的轰鸣，以及肺部艰难扩张收缩时，那如同破旧风箱般的、嘶哑的哮鸣。
痛。
无处不在的痛。不是尖锐的、撕裂的痛，而是沉闷的、钝重的、仿佛整个人被碾碎后又重新粘合起来的痛。骨头不知道断了几根，内脏大概移了位，每一次微弱的呼吸，都牵扯着胸腔和腹部的剧痛，带来浓烈的血腥味。额头、脸颊、肩膀、手臂、肋下、腿……身体的每一处似乎都在流血，温热的液体粘稠地覆盖着皮肤，又被冰冷的尘土吸附、板结。
冷。
深入骨髓的冷。地底深处的阴寒，如同无数冰冷的毒蛇，顺着伤口，顺着皮肤，钻入四肢百骸，将残存的热量和生命力一丝丝抽走。牙齿不受控制地打颤，发出“格格”的轻微声响，在这绝对的死寂中，显得格外清晰，也格外……孤独。
这就是……死亡的感觉吗？
不，还不是。死亡应该是永恒的宁静，是痛苦的终结。而他还能感觉到痛，感觉到冷，感觉到自己还在呼吸――尽管每一次呼吸都像吞下碎玻璃般艰难痛苦。那么，这里就是……生死之间的缝隙？地狱的边缘？
萧离想动一动手指，确认自己是否还“存在”。但身体仿佛不再属于自己，除了无边的痛楚和冰冷，他感受不到四肢，感受不到躯干，甚至连转动眼珠都做不到。只有意识，在一片混沌的、黏着的黑暗中，沉沉浮浮，如同暴风雨中即将熄灭的残烛。
记忆的碎片，如同沉船后浮出水面的残骸，带着尖锐的棱角，在意识的深海中无序地冲撞、闪现――
刺目的刀光，淬毒的幽蓝分水刺，锁链刀划破空气的尖啸……是“幽泉”那两个杀手狰狞的脸。
身后沈炼嘶哑的吼声：“走啊！！”
还有那孩子，沈夜，苍白昏迷的小脸，被塞进狭窄岩缝时脆弱的样子。
然后是他自己，用尽最后力气，将怀中那卷温凉的、与他似乎有着微妙联系的“人”字卷轴，向后抛出的刹那。卷轴脱手的瞬间，似乎有什么东西，也随之从身体里被剥离出去，很轻，又很重。
最后是回首。在生命的最后一瞥中，他看到沈炼接住卷轴时惊愕痛苦的眼神，看到清霜苍白焦急的脸，看到那正在迅速缩小的、代表生路的缝隙边缘……然后，是无边无际涌上来的黑暗，和“幽泉”狞笑着刺来的、越来越近的毒刺寒光。
接着，是震耳欲聋的轰鸣，是天塌地陷般的震动，是巨石砸落的闷响，是骨骼碎裂的声音（不知是敌人的，还是自己的？），是鲜血喷溅的温热……还有，一声极其清脆的、仿佛就在耳畔响起的、“喀”的轻响。
那声音很熟悉，是玉佩碎裂的声音？不，他从不佩戴那种东西。是刀刃断裂？不像。那声音更清越，更……内敛。像是某种深藏的东西，在巨大的外力冲击下，终于不堪重负，从内部崩开了一道缝隙。
然后，便是无边的黑暗，和随之而来的、几乎将他灵魂都冻结的冰冷与死寂。
啊……想起来了。
那声脆响，是他贴身收藏的、那枚从小佩戴、从未离身、非金非玉、触手温凉、形状古朴奇特的“离”字玉佩碎裂的声音。师父临终前交给他，说与他的身世息息相关，务必贴身保存，不可示人。二十余年，从未有过异样。却在最后时刻，碎了。
是巧合吗？还是……
意识又一阵模糊，剧痛和寒冷如同潮水，再次将他淹没。他感觉自己在下沉，向着更深的、更黑暗的、更冰冷的地方沉去。那里没有痛苦，没有寒冷，只有永恒的宁静。就这样沉下去，似乎也不错。太累了。背负着不明不白的身世，怀揣着无人可说的秘密，行走在黑暗与光明的边缘，与虎谋皮，与狼共舞。死了，一了百了。只是……好像还有什么事情没做完？是什么事呢？
沈炼……那张总是冷峻、却在面对孩子时流露出无比柔和的侧脸……他带着“人”卷和“地”卷，带着那孩子，应该……逃出去了吧？那道岩缝，够不够他们通过？那个叫清霜的女人，似乎武功不弱，应该能护着他们……吧？
还有“人”卷……自己把它抛给了沈炼。是对是错？师父当年将玉佩交给他时，曾含糊地提过，玉佩或许与传说中的“三才天机图”有关，让他有机会便留意，却又严令他不许深究，更不许主动沾染。可阴差阳错，“人”卷还是到了他手里。那奇异的、仿佛血脉相连般的共鸣感……如今，玉佩碎了，共鸣也消失了。是“人”卷离开了自己，还是因为……自己快死了？
也好。沈炼那人，虽然心思深沉，是锦衣卫的头子，但观其行事，有底线，重情义，尤其是对他那儿子。天机图落在他手里，总比落在青龙会、岳独行那种野心勃勃之辈手里要好。只是……沈炼自己，还有那孩子，卷入这漩涡，是福是祸？预中“双生陨落”，是否与那孩子有关？自己将“人”卷给他，会不会反而害了他们？
纷乱的思绪，如同纠缠的水草，拉扯着他越来越微弱的意识。寒冷，更冷了。连血液都似乎要冻结。痛楚，也变得麻木。黑暗，更加浓稠。
就这样结束了吗？
也好。
他缓缓地、几乎是顺从地，闭上了意识中那最后一丝“眼睛”，任由自己沉入那永恒的、冰冷的黑暗。
然而，就在意识即将彻底消散的刹那――
一点极其微弱的、几乎难以察觉的、带着淡淡暖意的脉动，忽然从他心口的位置传来。
那脉动很轻，很慢，仿佛一颗即将停止跳动的心脏，在做着最后的、不甘的挣扎。但它确实存在，像黑暗冰海中一星即将熄灭的火种，微弱，却顽强。
紧接着，另一股更明显、更稳定的、带着温厚包容气息的暖流，仿佛从极遥远处，隐隐约约地传来，与心口那微弱的脉动，产生了某种极其遥远、极其微妙的共鸣。