入夜，工匠散去。

族学宅院四周，刚砌起一半的围墙下。

向安安趁着月色，借口巡视，悄无声息撒下一圈不起眼的草籽。

正是她特意从黑市搜集的种子，摊主信誓旦旦说这东西凶得很，哪怕是头野猪也能给困死，为此足足要了一两银子。

意念微动，空间灵泉水如雾气般洒落，瞬间泥土翻涌。

一株株灰褐色的荆棘草破土而出，顺着墙根疯长。

叶片如锯齿，藤蔓上遍布细密倒刺，尖端泛着幽幽蓝光，看着确实凶残得很。

“还不够。”

向安安转身回屋，钻进空间。

药庐内，几株曼陀罗花开正艳。

她熟练地捣药，研磨，配比。

不多时，几十包特制的迷魂粉便制成了，一一放进伪装的香囊里。

“明日，就发给铁牛他们。”

向安安将一个香囊递给刚醒过来，脸色依旧苍白的赵离。

“这里面是迷烟解药和加强版的毒粉，往后你要时刻带上。若再有人图谋不轨，直接杀了。”

赵离接过香囊，指腹摩挲过上面略显拙劣的针脚，嘴角微不可察地勾了勾。

“好。”

他看着眼前这只张牙舞爪、为了护家而露出獠牙的小野猫。

真凶。

不过，凶点好，至少不会被人欺负了去。

冬至刚过，初雪未及消融，老宅已经被彻底翻新。

半月抢工，青砖高墙拔地而起，灰瓦覆顶，在周遭一片低矮土坯房中，好似鹤立鸡群，气派非凡。

朱漆大门洞开，上方高悬一块匾额，上书“向氏族学”四个大字。

字迹虽不算铁画银钩，却也端正厚重，乃是族长向问天亲笔所题。

今日，是族学开馆的大日子。

天刚蒙蒙亮，村道上便喧闹了起来。

为了那几个免束修的名额，村民们那是下了狠手，将自家皮猴子按在井边狠搓，褪去一层泥皮，换上过年才穿的整洁衣裳，提溜着耳朵往学堂送。

正堂之上，向安安端坐主位。

她本就生得貌美，虽带着几分常年缠绵病榻的苍白，可此刻素手执笔，眉眼低垂间，透出寻常姑娘难有的浓浓书卷气与威严。

她身侧一左一右，立着如门神般双手抱胸的铁牛与大柱，目不斜视，煞气逼人。

这一柔一刚，竟镇得堂下乌压压的村民不敢造次。

“安丫头，不，东家！”

人群挤开，赖婆子挎着个竹篮，腆着张老脸凑上前。

那篮里垫着蓝碎花布，码着十来个鸡蛋，个个滚圆。

“这是俺家老母鸡刚下的，攒了好些日子，特意拿来给东家补补身子。”

赖婆子满脸堆笑，脸上那褶子深得能夹死苍蝇，伸手将身后一个流着鼻涕的小胖墩往前推。

“这是我家虎子，机灵着呢！您看……这束费能不能通融通融，给免了?”

向安安垂眸扫过那鸡蛋，身形纹丝不动。

“赖婆婆。”

她声音清冷，不辨喜怒，“族学有规，衣衫不洁者，品行不端者，不收。”

赖婆子笑容一僵：“这话说的，我家虎子还是个孩子，脏乱点也很正常嘛，怎么就品行不端了？”

“三日前，虎子偷摸隔壁王婶家的鸡。五日前，往全村共用的水井里扔石子。昨日，还推倒了李家二丫，致人额头磕伤。”

向安安如数家珍，语气平淡，目光却凉凉地落在那正冲人做鬼脸的小胖墩身上。

“这般顽劣的娃娃，向氏族学这座小庙供不起，您还是另寻高就吧。”

“铁牛，送客。”

铁牛上前一步，如一座黑山压下，“赖婆子，请吧。”

赖婆子本想骂街撒泼，结果被高大的铁牛与大柱左右一围，瞬间吓得两股战战，哪里还敢造次，提着篮子灰溜溜地钻出人群，惹来身后一片哄笑。

这一招杀鸡儆猴，效果极好。

原本还有些小心思，想来混水摸鱼的村民，此刻皆收敛了神色，大气都不敢出了。

闹哄哄的场面顿时安静下来。

向安安神色不动，素手执笔，在那花名册上勾勾画画。

剔除品行不端的刺头，筛掉眼神浑浊心术不正的，最终，只留下了十三个孩子。

皆是眼神清正的好苗子，即便有一两个看着怯懦些，却也是一看就肯吃苦的。

“你们十三个，明日卯时准时入学。”

向安安合上名册，目光温和了几分。

为首一个机灵的小娃娃连忙弯腰鞠躬，大声喊道：“是，多谢向姐姐。”

其余孩子见状，也纷纷效仿，稚气微脱的道谢声此起彼伏，虽稚嫩却透着股诚挚的朝气。

看着这一双双如初生小兽般清亮、充满希望的眸子，向安安只觉连日来的疲惫都散去了不少，心中也跟着轻快起来。

她微微一笑，如春风化雪。

“只要你们肯用功，不仅束全免，若是考得好，姐姐每逢年节还给你们发肉吃，赏笔墨纸砚。”

“哦！有肉吃咯！”

孩子们爆发出一阵欢呼，那单纯的快乐瞬间感染了整个院子。

看着这一幕，角落里推着轮椅的赵离，嘴角也勾起一抹极淡的笑意。

这丫头，不仅会杀人，还会诛心，更会收买人心。_c