刘员外眼睛一亮，却又有些迟疑：“这等人物，怎会路过咱们这清贫之地？”

“说是游历，他们那等人物就爱游山玩水。老爷，这可是千载难逢的机会。只要文才高中，咱们刘家便是官宦门第，到时候还有谁敢跟咱们作对？”

刘员外心动了。

既然正路走不通，那便走偏门。

只要能破了这个死局，花多少钱都值得。

“好，那就见见这位沈夫子。”

……

翌日午后，悦来客栈天字号房。

刘员外为了以示郑重，特意包下了这间上房，早早命人备下酒席茶水，满脸堆笑地候着。

约好的时辰刚到，房门便被推开。

当先走进来的，是个书童打扮的少年。

身量纤细，眉眼如画，虽穿着青衣布帽，却难掩那股子钟灵毓秀的贵气。

只是那眼神冷淡，竟比画上的仙童还要傲气几分。

刘员外阅人无数，只一眼便暗暗心惊。

这书童，绝非凡品。

连下人都这般标致，那位沈夫子定是不凡。

随后，一位中年文士缓步踏入房中。

此人清瘦质朴，一身洗得发白的儒衫，却自有渊s岳峙的气度。

在他身侧，还立着另一位书童。

那人戴着半截银面具，身形高大挺拔，虽未语，周身却散发着一股令人胆寒的肃杀之气。

刘员外不敢怠慢，连忙起身拱手：“鄙人刘福贵，久仰沈夫子大名。今日特备薄酒素茶，为您接风。”

沈夫子神色淡然，微微颔首：“刘员外客气。山野之人，担不起大名。”

宾主落座，刘员外便开始试探。

“听闻夫子学富五车，不知对今岁科考的策论有何高见？”

“策论者，经世致用也。”

沈夫子神色从容，随口引经据典，将朝廷最新的政令剖析得头头是道，甚至连京中几位大儒的私密观点都信手拈来。

刘员外听得连连点头，心中敬畏更甚。

这般见识，绝非乡野村夫能有。

正谈到兴头上，刘员外亲自提壶斟了一盏茶，双手递到沈夫子面前，浑浊的老眼中精光一闪而逝。

“夫子讲得透彻，鄙人受教了，请喝茶润润嗓子。”

沈夫子接过茶盏，掀开盖碗轻嗅，随即浅啜一口。

他面上露出温和笑意，颔首正欲开口：“此茶甚……”

话未说完。

“啪！”

一只素白的手横空伸出，一把打翻了他手中的茶盏。

茶水四溅，淋了刘员外一身。

向安安柳眉倒竖，指着刘员外的鼻子便骂：“好大的胆子！谁让你拿这种喂猪的泔水来污我家先生的眼？”

刘员外懵了，刚要发火。

却见向安安转头对那面具书童喝道：“阿离，把咱们带来的‘雨前龙井’拿出来！这客栈的茶具也不干净，去取先生那套紫砂来！”

赵离面无表情，转身取出一个精致的檀木盒。

盒子一开，茶香四溢。