“母后，明明可以去看大象吗？”皇后看了皇帝一眼。

皇帝微微点头。

皇后便说：“去吧。

带上人。

”小公主便从席位上滑下来，带着青萝和抱琴，朝白象走去。

白象足有一丈高，四条腿像四根柱子，耳朵像两把大蒲扇。

它安静地站在太液池畔，用长鼻子卷起地上的青草，慢悠悠地送进嘴里。

小公主走到近前，仰头看着它。

白象也低下头，用那双温顺的、湿漉漉的眼睛看着她。

“它的眼睛好大好黑。

”小公主伸出手。

白象的鼻子垂下来，轻轻碰了碰她的手心。

鼻尖的皮肤粗粗的，凉凉的，有一点像石头冬天时的鼻子。

她忍不住笑了。

“它喜欢明明。

”大理使臣在一旁躬身道：“白象通灵性。

它愿意碰殿下的手，便是认可殿下。

”小公主从抱琴手里接过一只苹果，举到白象面前。

白象用鼻子灵巧地卷起苹果，送进嘴里，咯嘣咯嘣地嚼起来。

嚼完了，又把鼻子伸过来，在她手心里拱了拱，像是还想吃。

“明天明明再给你带。

”小公主认真地说，“今天没有了。

”白象似乎听懂了，收回鼻子，甩了甩尾巴。

”白象似乎听懂了，收回鼻子，甩了甩尾巴。

“明明，它听你的话。

”“因为它知道明明说话算话。

”她伸手也摸了摸白象的鼻子。

白象用鼻子轻轻碰了碰她的脸颊，凉丝丝的，痒酥酥的。

小公主缩了一下脖子，然后笑了起来。

她笑起来的声音很轻，像风吹过桂花树。

宴席将散时，皇帝忽然起身，端着一杯酒走下御座。

他没有走向使臣，也没有走向百官。

他走向了自己的孩子们。

太子最先站起来。

三皇子、二公主、四皇子也跟着站起来。

小公主从太液池畔跑回来，气喘吁吁地站到兄弟姐妹中间。

皇帝站在他们面前，目光从每一个孩子脸上扫过。

太子沉稳，三皇子洒脱，二公主温婉，四皇子憨直，小公主明亮。

五个孩子，五种模样，都是他的骨血。

“朕今日很高兴。

”皇帝的声音不高，但周围的使臣和百官都安静下来，听他说话，“不是因为万国来朝，不是因为四夷宾服。

是因为朕的五个孩子，今日都在这座园子里，平平安安，齐齐整整。

”他举起酒杯。

“这杯酒，朕敬你们。

敬你们健康长大，敬你们兄友弟恭、姊妹和睦，敬你们将来无论走到哪里，都记得今日这座园子里，你们是一家人。

”五个孩子齐齐举杯。

太子举的是酒，三皇子举的是酒，二公主举的是茶，四皇子举的是蜂蜜水，小公主举的也是蜂蜜水。

五只杯子碰在一起，发出一声清脆的轻响。

皇后坐在御座上，看着这一幕，低头用帕子按了按眼角。

宴席散后，使臣们依次告退。

百官也陆续散去。

御花园里渐渐安静下来，太液池的水面恢复了平静，锦鲤们沉入水底。

白象被牵回了象房，占城乐师们收起了椰壳鼓和竹笛。

只有彩棚下的灯笼还亮着，在秋风里轻轻摇晃。

小公主没有立刻回坤宁宫。

她带着青萝和抱琴，在御花园里慢慢地走。

今日发生了太多事，她的脑子里满满当当的，需要走一走，把那些画面和声音一样一样地归置好。

走到梅林前时，她停下了脚步。

梅林里没有梅花。

九月不是梅花的季节，枝头只有青绿的叶子，在秋风里沙沙作响。

可梅林边上站着一个人。

月白色的襕衫，石青色的比甲，白玉簪束发。

他站在那里，手里捧着一只小小的木匣。

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