奏疏呈上去的第三日，唐明德接到了皇后的口谕——让她进宫一趟。

传话的是坤宁宫的总管太监李福全，笑眯眯的，话也说得好听：“皇后娘娘说，好些日子没见公主了，怪想念的，让公主进宫陪娘娘说说话。

”可唐明德听得出来，那笑底下藏着几分郑重。

这不是寻常的家宴。

她换了一身素净的衣裳，只带青萝一人，乘辇进了宫。

春末的宫道两旁，槐花开得正盛，一串串洁白的花穗垂在枝头，甜香弥漫在空气中，熏得人微微发晕。

坤宁宫还是老样子。

庭院中的那株老海棠已经谢尽了花，绿叶扶疏，在午后的日光下投下一片浓荫。

几个小太监在廊下洒扫，见公主来了，纷纷躬身行礼。

唐明德进了正殿，发现殿中不止皇后一人——太子妃也在。

她见唐明德进来，起身行礼，笑道：“明德来了，快坐。

”“明德给母后请安，给嫂嫂请安。

”唐明德行完礼，在皇后下首的椅子上坐下。

皇后靠在软榻上，手中捏着一把团扇，有一下没一下地摇着。

她今年三十八岁，保养得宜，看上去不过三十出头，眉目间依稀可见当年的风华。

此刻她看着女儿，目光柔和，却带着一种审视的意味。

“明德，”皇后开口，声音不大，却让殿中的空气微微一凝，“你让人送来的那份折子，本宫看了。

”唐明德的心跳快了一拍，面上却不动声色：“母后看过了。

”“看过了。

”皇后放下团扇，坐直了身子，“本宫还让你嫂嫂也看了。

”太子妃微微颔首，轻声道：“我也看了。

明德，你写的这份奏疏，条理清晰，论据充分，我读了两遍。

”“嫂嫂谬赞了。

”唐明德垂下眼帘。

“不是谬赞。

”太子妃的声音温和却认真，“我是真心觉得写得好。

尤其是那句‘大乾要盛世，不能只靠一小部分人’，说得太好了。

我读到这里，眼眶都热了。

”唐明德抬起头，看到太子妃眼中确实有些泛红，心中涌起一股暖意。

皇后没有接话，而是沉默了片刻。

殿中安静下来，只有庭院中偶尔传来的鸟鸣声，清脆而悠长。

“明德，”皇后终于开口，声音比方才低了几分，“你告诉母后，你是认真的，还是只是一时兴起？”唐明德从椅子上站起来，走到皇后面前，跪下。

“母后，女儿是认真的。

”她抬起头，看着母亲的眼睛。

那双眼睛和她的很像，都是那种沉静中带着锋芒的形状，只是皇后的眼底多了几分岁月的沉淀和世事的沧桑。

皇后看着她，看了很久。

“你起来。

”皇后说，“跪着做什么？母后又不是不让你说话。

”唐明德站起来，重新坐回椅子上。

皇后又沉默了一会儿，目光落在窗外那株海棠树上，像是在看很远很远的地方。

“本宫年轻的时候，”她缓缓开口，声音里带着一种悠远的、近乎叹息的意味，“也想过这些。

”唐明德微微一怔。

”唐明德微微一怔。

“那是本宫还没嫁给你父皇的时候。

”皇后的目光从窗外收回来，落在自己交叠在膝上的双手上，“本宫在家中做姑娘时，最喜欢读书。

什么书都读，经史子集、诗词歌赋、杂记小说，来者不拒。

本宫的父亲——你外祖父——是个开明的人，从不拦着本宫读书。

他甚至说过，可惜本宫是个女儿身，若是男子，考个进士不在话下。

”“后来呢？”唐明德轻声问。

“后来本宫嫁进了皇家。

”皇后说，“成了太子妃，成了皇后。

要管六宫事务，要处理命妇往来，要替你父皇分忧。

每天从早忙到晚，连看书的时辰都没有。

再后来有了你和你哥哥，就更没工夫了。

”她顿了顿，嘴角弯起一个浅浅的弧度，那弧度里有笑意，也有说不清的东西。

“慢慢的，本宫就不想了。

那些年少的念头，像春天里的花，开过也就谢了。

若不是看了你的折子，本宫都快忘了，自己年轻时也曾有过这样的心思。

”唐明德看着母亲，心中忽然涌起一种难以说的酸涩。

她的母亲，也曾是那个爱读书、有想法的少女。

也曾想过要做什么事，改变什么现状。

可嫁入皇家后，那些念头就被日复一日的琐碎事务掩埋了，像种子落在了深土里，再也没有发芽的机会。

“母后……”唐明德的声音有些发紧。