只见远处，魏若白的身影猛地晃了一下，像是脚下打滑。旁边的家仆魏山反应极快，一把扶住了他。

但紧接着，被扶住的魏若白，并没有站稳，反而像是全身力气瞬间被抽空，整个人的重量猛地压向魏山，然后，软软地向着雪地斜倒下去！

“大人！”魏山的惊叫声，凄厉地穿透风雪传来！

那三名亲随瞬间慌了神，魏山半跪在地，拼命想扶起魏若白，另外三人则猛地拔出腰刀，转过身，血红着眼睛，对着严星楚他们冲来的方向，嘶声怒吼：

“卑鄙！你们对我家大人下毒！”

史平早已一个箭步挡在严星楚身前，“仓啷”一声，长刀出鞘，寒光映雪。周围的巡逻士兵也瞬间反应过来，呼喝着持矛挺盾，迅速结阵，将严星楚等人护在中间。

“退下！不关洛王的事！”一声微弱，却异常清晰的喝斥，从倒地的那人口中传出。

是魏若白的声音。

他竟还清醒着。

只见他被魏山半抱在怀里，挣扎着，似乎想抬起头。魏山连忙托住他。

严星楚推开挡在身前的史平，大步走上前。士兵们让开一条通道。

他走到近前，蹲下身。

雪光下，魏若白的脸苍白如纸，嘴角，鼻孔，甚至眼角，都缓缓渗出了暗红色的、近乎黑色的血迹！那血的颜色，触目惊心！

魏山和另外三名亲随也看清了，顿时如遭雷击，呆立当场。

“魏大人！”严星楚的声音带着自己都未察觉的紧绷，“你这是……”

魏若白被魏山扶着，勉强半坐着，他看着蹲在面前的严星楚，脸上竟缓缓绽开一个笑容。那笑容虚弱，却无比平静，甚至带着一种尘埃落定的安然。

嘴角的黑血不断溢出，他费力地开口，声音嘶哑，断断续续：

“今日……来了，便没……没想着再回去。”

他喘了口气，更多的黑血涌出，染红了胸前的衣襟。

“杨国公一事……我……我需要……给一个交代。”

他看着严星楚，眼神里有歉意，有坦然，也有一丝恳求：

“也……也希望……以我之死……无论将来……洛王如何……入主平阳……都请看……看在若白今日……亲来大营……投诚的诚意上……保……保住太后……和……皇上……性命……”

他的气息越来越弱，眼神开始涣散，却仍执拗地看着严星楚，等待一个承诺。

严星楚蹲在雪地里，看着这个奄奄一息、却用最后生命为故主乞求一线生机的对手，心头百味杂陈。

恨吗？恨之入骨。敬吗？此刻，却也不得不生出一丝复杂的敬意。

他重重地，点了点头，声音沉凝有力：

“好！无论平阳是降是战，无论最终如何入城，我严星楚，以洛王之名立誓，决不伤吴砚卿、夏明伦母子性命！若违此誓，天人共戮！”

魏若白涣散的眼神，在听到这句话后，似乎凝聚了最后一点光彩。他笑了，那是一个真正解脱、了无牵挂的笑容。

“谢……洛王……另外……韩千启……忠义之人……不要……为难……”

他喃喃吐出最后两个字，然后，像是用尽了最后一丝力气，缓缓地，闭上了眼睛。

头颅，轻轻歪向一侧。

嘴角那抹混合着血色的笑容，凝固在苍白的脸上。

风雪呼啸，卷起地上的雪沫，扑打在他渐渐冰冷的身体上。

魏山发出一声野兽般的哀嚎，紧紧抱住魏若白逐渐失去温度的身体，泪如雨下。

另外三名亲随，也呆呆地跪倒在雪地里，手中的刀“当啷”掉落。

严星楚缓缓站起身，雪花落满他的肩头。

他低头，看着雪地中那具再无生息的躯体，看了很久。

周围一片死寂，只有风声，雪声，和魏山压抑不住的痛哭声。

“魏大人……”严星楚终于开口，声音在风雪中有些飘忽，“关襄城……不必担心。我会让你的亲随，带着我的亲笔承诺回城。韩千启……会知道该怎么做。”

他顿了顿，又道：“韩将军是忠义之人，只要他开城投降，我必不为难。”

说完，他最后看了一眼魏若白安详的遗容，转身，向着灯火通明的大帐走去。脚步，在雪地上留下一串深深的印迹。

史平等人连忙跟上。

洛天术走在最后，他回头，看了一眼雪地中的情景，轻轻叹了口气，也转身离去。

风雪更急了。

很快，便将所有的脚印，所有的痕迹，连同那具逐渐被雪花覆盖的躯体，都掩埋在一片茫茫的素白之中。

关襄城破的消息，是在十一月二十一清晨送到平阳的。

雪下了整夜，将这西夏京都裹进一片刺眼的白。吴砚卿坐在栖凤殿的暖阁里，手里攥着那份从刚刚从关襄送进来的军报。

雪下了整夜，将这西夏京都裹进一片刺眼的白。吴砚卿坐在栖凤殿的暖阁里，手里攥着那份从刚刚从关襄送进来的军报。

字迹潸草，是韩千启的亲笔。

“十一月二十子时，魏大人遗骸运回。未时，开城献降。鹰扬军已入关襄，未伤一民。臣韩千启愧对太后，愧对魏公，然为二十万军民计，不得不为。魏公遗书与洛王承诺附后，望太后……珍重。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！珍重。

这两个字像烧红的针，扎进吴砚卿的眼睛里。

她没看那封所谓的“洛王承诺”，颤抖着手先展开了另一张薄纸。

那是魏若白最后写给她的私信，字迹已经有些虚浮，但依然能看出是他亲笔。

“太后如晤：此去当不复还。今以残躯为质，换洛王一诺：平阳若降，吴溪县为尔与明伦封邑，保性命宗庙。韩将军忠义，勿为难之。二十载相伴，始于私慕，终于……终于不得不为。勿悲，为明伦陛下计，降吧。若白绝笔。”

信纸的右下角，画了一朵梅花图。

吴砚卿盯着那朵梅花，呼吸越来越急促，胸口像被巨石压着，闷得喘不过气。

她和魏若白初次见面的哪一天，就是在先帝潜邸的梅院里。

她的手开始不受控制地颤抖，那张薄纸在指尖簌簌作响。

“假的……”她喃喃道，声音嘶哑得厉害，“都是假的……若白不会死……他怎么可能……”

她猛地抬起头，眼睛赤红地瞪向跪在殿中的信使：“韩千启呢！让他来见我！他怎么能……怎么能开城？他辜负了哀家的托付！他——”

话没说完，一口腥甜涌上喉咙。

“太后！”侍玉惊呼着扑上来。

吴砚卿摆了摆手，硬生生将那股甜腥咽了回去。她死死攥着那两张纸，指节捏得发白，整个人却突然安静下来。

那是一种可怕的安静。

像暴风雪前的死寂。

“关襄……二十万军民……”她低声重复着这几个字，忽然笑了起来，笑声苍凉，“好啊……魏若白，你真是……算得精啊。用你自己的命，用二十万人的命，逼我……逼我……”

她说不下去了。

殿内炭火噼啪，暖得让人发闷，可她只觉得冷，从骨头缝里透出来的冷。

两天。

整整两天，平阳皇宫像一座巨大的陵墓。

吴砚卿没有上朝，没有召见任何大臣。她把自己关在栖凤殿里，不吃不喝，只是坐在窗前，看着外面的雪落了一层又一层。

偶尔有大臣求见，都被侍玉挡在殿外。

“太后需要静养。”

静养。

吴征一来过三次，最后一次几乎是跪在殿外哀求：“太后！关襄已失，常乐、黄荆皆降，如今平阳已成孤城！城外各路团练人心惶惶，京营士气低迷……再不做决断，恐生内乱啊！”

殿内没有回应。

只有风雪呼啸的声音。

第三天清晨，雪停了。

吴砚卿终于开口，声音沙哑得像破旧的风箱：“侍玉，更衣。”

她换上了一身素白的常服，头上没有任何珠钗，只挽了个简单的髻。镜中的女人脸色苍白，眼窝深陷，只有那双眼睛，还残留着最后一点属于太后的锐利。

“传旨，”她对着镜子，一字一句道，“召六部尚书、京营都统、平阳府尹……以及所有三品以上在京官员，午时正，崇政殿议事。”

侍玉红着眼眶应下，转身要去传话。

“等等。”吴砚卿叫住她，沉默片刻，“请皇上临朝，他是皇帝，该……听听了。”

大臣来得拖拖拉拉的，巳时过半人才到齐，而崇政殿里的气氛也压抑得能拧出水来。

三十多位重臣分列两侧，夏明伦坐在龙椅上，脸色也有些发白。

这些天的战报像一座座山压下来，他夜里常常惊醒，梦见的都是城破后的火光。

吴砚卿坐在珠帘后，声音平静得可怕：“关襄的事，诸位都知道了。今日召各位来，是要议一议，平阳……接下来该如何。”

死寂。

没有人敢第一个开口。

兵部尚书关宏咬了咬牙，出列跪倒：“太后！关襄虽失，平阳城高池深，京营尚有五万精锐，粮草可支半年！只要军民一心，未尝不能——”

“关尚书！”户部侍郎刘文远打断他，声音急切，“粮草可支半年？那是按正常耗用算的！且现在京营士气如何您心里没数吗？”

“那就投降吗？”关宏猛地转身，怒目圆睁，“刘侍郎！食君之禄，忠君之事！太后与皇上待你不薄，你——”

“够了。”

珠帘后传来吴砚卿的声音，不高，却让整个大殿瞬间安静。

珠帘后传来吴砚卿的声音，不高，却让整个大殿瞬间安静。

她缓缓起身，掀开珠帘走了出来。

素衣白裳，未施粉黛，却依然有种令人不敢逼视的威仪。她的目光扫过殿中每一个人，最后落在夏明伦身上。

“明伦，”她轻声问，“你怎么想？”

夏明伦张了张嘴，喉咙发干。

他看向母亲，看到她眼中那片深不见底的疲惫，心头猛地一酸。

“儿臣……”他声音有些发颤，“儿臣听母后的。”

“听我的？”吴砚卿笑了笑，那笑容里满是苦涩，“我若说战，你就战？我若说降，你就降？”

夏明伦低下头，不敢接话。

殿中又陷入沉默。

就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。一个内侍连滚爬冲进来，声音都变了调：“太后！皇上！城……城外来人了！”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“慌什么！”吴征一厉声呵斥，“鹰扬军打过来了？”

“不、不是……”内侍喘着粗气，“是……是三个人！一个老者，一个中年汉子，还有一个……一个年轻人！他们说……说要求见太后和皇上，有要事相商！”

“三个人？”吴砚卿眉头微蹙，“什么来历？”

“那年轻人说……”内侍咽了口唾沫，声音发颤，“他说他姓夏，叫夏景行。”

“轰——！”

整个崇政殿炸开了锅。

“夏景行？！夏明澄的那个儿子？！”

“他不是死在伪周破天阳的时候了吗？！”

“怎么可能还活着？！定是鹰扬军的诡计！”

“肃静！”吴砚卿一声厉喝。

她的脸色在听到那个名字的瞬间，变得比身上的素衣还要白。手指无意识地攥紧了袖口，指甲几乎掐进肉里。

夏景行。