“以后，凡是能够纳入核心圈子的正统元素使，我可以尝试与其精灵缔结元素契约；而那些依靠元素石晋升的劣等元素使以及凡人，则可以使用灵魂契约进行约束。”

“如此层层联结，才能真正确保霜语领上下核心秘密的稳固与隐秘。”

说完，她看向伊戈尔，语气平和：

“当然，这只是我的一个提议。是否采纳，如何执行，最终由你这位领主决定。”

伊戈尔听完，几乎是瞬间便赞同了：

“不，艾尔老师，我认为这非常好。”

“您的存在，是霜语领和艾温斯戴尔家族未来能否真正崛起的核心与基石，一旦秘密泄露，后果不堪设想。”

“我懂得这其中的利害关系，在核心圈子建立起以您为中心的契约体系，才是保护这个秘密最有效的方法。”

他停顿了一下，嘿嘿笑了起来，并没有隐藏自己的小心思：

“更何况……如此，也能让您与艾温斯戴尔家族的命运，更加紧密地绑定在一起。”

艾薇尔看了他一眼，没有对他的小心思多说什么，只是微微颔首。

……

三天之后，昏迷许久的巴顿终于苏醒。

这位超凡佣兵恢复得还不错，艾薇尔的治疗显然相当有效，虽然他的生命力也有所透支，但整体上已经恢复了过去的力量。

而刚一苏醒，巴顿便立刻请求拜见伊戈尔与艾薇尔，和那对母女一起，当面表达了近乎虔诚的感激之情。

见状，伊戈尔也就自然而地询问起他未来的打算。

巴顿看向了母女，目光柔和：

“男爵大人，如果您不介意的话，我希望和她们一起生活在霜语领，我漂泊了大半辈子，也该给自己找个家了。”

伊戈尔笑了：

“当然没有问题，不过……你只是想留在霜语领吗？”

“巴顿，我很欣赏你的能力，也很欣赏你的性格，不知道你有没有考虑过，加入我艾温斯戴尔家族，成为我的骑士？”

巴顿愣住了。

渐渐地，他的眼圈开始泛红。

渐渐地，他的眼圈开始泛红。

只见他颤抖着身体，单膝跪地，声音甚至因激动而有些沙哑：

“男爵大人，艾尔大人……你们的恩情，如同赋予我第二次生命！”

“过去的我，已经随着奥里利亚家族的毁灭一同逝去了，如果你们不嫌弃，从今往后，我巴顿的剑与生命，只属于霜语领，只属于艾温斯戴尔家族！”

对于巴顿的效忠，伊戈尔非常高兴。

当天下午，他就在村子中央的广场上，举行了一场简单却庄重的骑士册封仪式。

伊戈尔亲自将象征效忠的佩剑授予巴顿。

至此……裂岩巴顿成为了霜语男爵领建立以来的第一名受封骑士。

之后的一个多月，伊戈尔将全部精力投入到领地的整顿与婚礼的准备中。

当一切初步就绪之后，他才再次踏上了前往影林堡的旅程。

……

花月的第二周，星期三。

阳光温煦，北地的风也变得温暖而轻柔，绿意缀满了大地，雪誓庄的庭院里也被鲜花铺满。

伊戈尔与阿什琳的婚礼，在庄园内低调举行。

海德尔伯爵因身体状况未能亲临，影林湾派出了之前那个名为尤利西斯·海德尔的男爵作为家族代表。

反倒是灰港子爵领的贵族来了不少，而灰港的领主罗伊德·莱斯利子爵更是亲自担任了两人婚礼的主持人。

罗伊德·莱斯利虽然不是北风之神教会的神官，但毕竟是一位风元素的共鸣使。

作为风之共鸣使，他同样有权在北风之神的象征下，为新婚夫妇祈求祝福，见证誓，赋予婚礼崇高的神圣性。

但说实话，伊戈尔内心深处其实更希望由艾薇尔来主持。

在他心目中，艾尔老师的地位，远非任何世俗神灵可比。

但考虑到在场的众多贵族与宾客的接受程度，这个念头只能作罢。

婚礼的仪式简洁而庄重。

当夜幕降临，喧嚣的宴饮祝贺渐渐散去，雪誓庄重新回归宁静。

雪誓庄的领主卧室里，伊戈尔挥退了所有的女仆和侍从。

房间里，只剩下他和坐在床边的阿什琳。

气氛一时有些沉默。

伊戈尔走到少女面前，看着她碧绿眼眸中倒映的烛火，认真地问：

“阿什琳，你真的……准备好了吗？准备好成为霜语领的女主人，准备好面对这里未来可能的一切？”

阿什琳抬起头。

她的目光没有丝毫躲闪，只有坚定：

“当然。从今天起，我就是阿什琳·艾温斯戴尔。霜语是我的家，我的责任，我的未来。”

“绝对不会后悔？”

“嗯，绝对不会后悔。”

伊戈尔深深地看了她许久，最终，发出一声复杂的叹息。

深呼吸了一口气，他将自己的声音压低，神色也变得肃穆：

“阿什琳……”

“你不是一直很好奇……为什么我能在黑木之森那样的绝境中活下来，为什么能成为稀有的冰之元素使，为什么能在短短一年内踏入二重刻印吗？”

说着，他的身上闪烁出魔力的光辉，三道冰银色的光芒在黑暗之中缓缓点亮。

“这是……法则辉光？三……三道？！怎么可能……？！”

阿什琳瞪大了眼睛，漂亮的脸蛋上写满了难以置信。

伊戈尔并未回答。

他向少女伸出手，肃穆的声音甚至带上了一丝庄重：

“跟我来吧。”

“我来告诉你……关于霜语领，关于艾温斯戴尔家族，也关于……我最大的秘密。”

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