他顿了顿，唇角带着些许自嘲：

“那边蠢蠢欲动不是一天两天了，开春之后，恐怕第一个要找麻烦的就是我们。”

阿什琳静静地看着他，那双碧绿的眼眸里的担忧似乎更深了一点。

显然，她并没有被这个说辞说服。

但她最终什么也没说，只是轻轻“嗯”了一声。

“话说，今天麦田的巡视怎么样？”

伊戈尔主动转移了话题。

阿什琳的眼睛这才终于亮了起来，整个人都仿佛被点燃了一般。

她坐直身体，双手撑在桌沿，语气里带着毫不掩饰的兴奋：

“很好！”

“艾伦去年新培育的第三代北境晨曦已经成熟了。我去看了几块试验田，那麦穗沉甸甸的，产量恐怕比第二代至少又提高了两成！”

她说着说着，忍不住伸出手比划着麦穗的大小，动作里带着少女般的活力。

烛光映在她脸上，那双碧绿的眼眸熠熠生辉：

“伊戈尔，今年只要大规模推广，明年肯定又是一个丰收年！”

“等下次艾伦来霜语，我们得好好谢谢他！艾伦这些年是真不容易，总算是把作物培育这条路走出来了！”

听了阿什琳的话，伊戈尔脑海中也浮现出一个温暖如阳光的青年身影。

艾伦·莱斯利。

七年前，他从圣罗兰学院毕业，没有像大多数贵族子弟那样进入政界或军界，而是在灰港建立了一座魔法工坊，专心研究作物培育。

当年这件事在影林湾的贵族圈子里可是闹出了不小的动静。

多少人嘲笑莱斯利子爵家出了个“不务正业”的继承人，放着好好的骑士不当，跑去当农夫。

但莱斯利子爵最终还是支持了儿子的选择。

伊戈尔想起那个总是笑得温煦的中年贵族，心中微微感慨。

罗伊德·莱斯利或许是个精于算计的政治家。

但对艾伦，他确实尽了为人父的责任，最终还是顶着海德尔伯爵的压力，满足了自己孩子的愿望。

当然，伊戈尔隐约觉得，这背后或许还有更深的原因。

当然，伊戈尔隐约觉得，这背后或许还有更深的原因。

北地魔潮过后，人口锐减，大片农田荒芜至今，但为了应对每年都可能出现的兽灾，军备仍需要大力维持。

在劳动力严重短缺的情况下，作物的产量就成了关乎生死存亡的关键。

艾伦的研究，某种意义上也是在为整个北地寻找出路。

他端起酒杯抿了一口，认同地点了点头：

“应该的。这些年霜语能容纳这么多移民，艾伦少爷功不可没。”

“他的北境晨曦不知道养活了北地多少人，听说连伯爵大人都不再提让他放弃作物培育的事了。”

伊戈尔放下酒杯，唇角难得地浮起一丝笑意，自然而然地为对面刚刚喝光果酒，准备拿起酒壶的阿什琳也斟满了酒。

阿什琳端起酒杯抿了一口，随手将盐罐递到了伊戈尔正准备举起的手中，笑着道：

“那是自然。老头子虽然古板，但又不傻。魔潮对北地的破坏这么大，现在能产粮食的人，可比能打仗的人珍贵多了！”

两人边吃边聊，话题渐渐从艾伦转到领地建设。

他们聊着今年新接纳的两批移民，聊着在艾尔老师的建议下搞起来的联通各个骑士领的灌溉渠工程，讨论着霜语领那规模已扩充至650人的常备军队的训练情况……

不知不觉间，餐盘中的美食也被两人一扫而光。

阿什琳的目光落在盘子里的最后一块鹿肉上，放下了下意识举起的刀叉。

但下一瞬，伊戈尔已经用叉子将它放进了她的盘中。

阿什琳微微一顿。

烛火摇曳，映照着两人的面容。

伊戈尔不经意间抬起头，却看到阿什琳正坐在对面，双手捧着下巴，专注地看着他。

烛光从侧面映过来，在她脸上勾勒出柔和的轮廓，将她挺翘的鼻梁、微弯的唇角、还有那双碧绿眼眸里的光芒……都镀上了一层温暖的光彩。

她就那么静静地看着他，像在欣赏一幅画，又像在等一个永远不会到来的回答。

伊戈尔愣了一下：

“怎么了？”

阿什琳没有回答，只是唇角弯起一个好看的弧度。

过了几秒，她才轻声开口，声音里带着一种说不清道不明的柔软：

“伊戈尔，你谈论工作的时候，真的很好看！很帅气！”

她笑了。

那笑容灿烂得如同北地盛夏的太阳，明媚，温暖，毫无保留。

伊戈尔怔怔地看着那个笑容，一时竟有些恍惚。

九年了……

三千多个日夜，每一天回到这里，迎接他的都是这个笑容。

无论是他深夜归来，还是黎明出发；

无论是他取得胜利，还是面对挫折；

无论是他心情愉悦，还是心事重重……

这个笑容，一直都在。

不知不觉间，他好像……已经习惯了它的存在。

习惯了推开卧室的门，看到那张明媚的脸。

习惯了听到那句“回来了”。

习惯了在疲惫的时候，有一个人坐在对面，静静地听他说话……

伊戈尔的眸光微微闪动。

但最终，他还是移开了视线。

他不敢看。

不敢看那双毫不掩饰爱意的眼睛，不敢看那个太过温暖的笑容。

因为他给不了回应。

给不了她想要的回应。

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