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一周之后。

艾琳娜的十六岁生日暨成年礼，在北地明媚的春天中到来。

整个冰峰堡从清晨便开始忙碌，邻近领地的领主，还有那些与艾温斯戴尔家族交好的贵族，纷纷从四面八方赶来。

湖湾领的哈珀子爵带着嫡长孙；白堡领的丹尼尔·海德尔子爵与夫人一起；就连远在南方的奥莱恩男爵，伊戈尔的堂弟莱纳斯，也亲自来到了霜语。

典礼在冰峰堡的宴会大厅举行。

魔法水晶灯从穹顶垂落，将整座大厅照得如同白昼。

当艾琳娜出现在大厅门口时，所有的喧嚣都安静了一瞬。

她今日穿着一件月白色的长裙，裙摆上以银线绣着冰峰凤凰的纹章，在灯光下泛着细碎的光芒。

白金色的长发被精心编起，几缕碎发垂落在耳畔，衬得那张精致的面容愈发白皙，那双冰蓝色的眼眸如天空般纯澈，又带着一种与外表不符的沉静。

几年过去，她早已不再是那个偷跑出城堡、被侍卫追得满城跑的小女孩了。

自伊戈尔重伤之后，那个曾经淘气的女孩就彻底消失了。

有的，只有立誓要成为霜语支柱的艾温斯戴尔少伯爵。

宾客们的目光汇聚在艾琳娜的身上，惊叹声、赞美声、窃窃私语交织成一片。

有人赞叹她的美貌，有人感慨她的气质，但更多的人，目光落在她胸前那枚闪烁着微光的骑士徽章上。

那是她十四岁时便已获得的徽章，代表着霜语领年轻一代最杰出骑士的荣耀。

伊戈尔站在大厅中央，望着自己的女儿，那双灰蓝色的眼眸里满是欣慰。

在诺瑟兰王国，女性的成年礼意味着正式走向社交界。

但对于艾琳娜来说，这个仪式有着截然不同的意义……她从来不是被当作深闺中的淑女来培养的。

她是继承人，是霜语领未来的领主，是艾温斯戴尔家族下一代的旗帜。

而当伊戈尔将她引荐给那些远道而来的贵族时，所有人都在这一刻清晰地感受到了这一点。

艾琳娜的成年礼仪式在音乐的奏响中开始。

伊戈尔站在高台上，亲手将那枚象征着成年与责任的冰峰凤凰纹章佩戴在艾琳娜胸前。

那纹章以秘银铸就，凤凰的羽翼舒展如流云，尾羽拖曳成冰棱般的弧线，在灯光下流转着冰蓝色的微光。

“艾琳娜……从今日起，你便要正式肩负起艾温斯戴尔家族的荣光与责任了。”

伊戈尔的声音在寂静的大厅中回荡，庄重而沉稳。

艾琳娜抬起头，迎上父亲的目光。

那双冰蓝色的眼眸里，倒映着他的影子，也倒映着这十五年来，所有的教诲与陪伴。

“必不负家族的期望。”

她声音坚定地说道。

掌声如潮水般响起。

而当夜幕降临，所有的魔法灯光聚焦在宴会厅中央的舞台上时，宾客们的心中同时升起了相同的问题——

艾温斯戴尔家族继承人的第一支正式社交舞，舞伴会是谁？

年轻的骑士们整理着衣襟，紧张地交换着眼神。

几个男爵家族的少爷们端着酒杯，努力让自己显得从容。

就连哈珀子爵嫡长孙，那位已经二十岁的年轻骑士，也忍不住偷偷望向那道月白色的身影。

然后，他们看到伊戈尔放下了手中的酒杯。

英俊潇洒的霜语伯爵身着崭新的深蓝色礼服，他穿过人群，走到女儿面前。

那张曾经苍老的脸，此刻彻底恢复了年轻时的模样，灰蓝色的眼眸无比明亮，唇角带着温和的笑意。

“艾琳娜。”

他伸出手，轻声唤道，声音里带着一种只有父女之间才能听懂的温柔。

艾琳娜怔了一瞬，然后笑了。

她同样伸出手，轻轻搭在父亲的掌心。

音乐在那一刻响起。

那是一首北地的古老民谣，旋律悠长而温柔，如同雪原上流淌的溪水，如同山谷中吹拂的微风。

父女俩随着音乐缓缓起舞。

伊戈尔的舞步并不算娴熟。

他一生都在握剑，跳舞这种事，他只在年轻时和艾拉学过几次。

他一生都在握剑，跳舞这种事，他只在年轻时和艾拉学过几次。

但他的动作却无比温柔，小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么。

艾琳娜跟随着父亲的节奏，一步一步，旋转，回身，再旋转……

月光从高窗洒落，在他们周身镀上一层淡淡的银辉。

“你长大了。”

伊戈尔轻声说，那双灰蓝色的眼眸里倒映着女儿的面容：

“这段时间，领地被你打理得井井有条，我为你感到自豪与骄傲。”

说着，他笑了笑：

“如此……我也能放心了。”

艾琳娜的心猛地一紧。

她隐隐意识到了什么，抬起头想要说些什么，想要问父亲为什么要说这样的话……

但音乐在那一刻戛然而止。

掌声再次响起。

伊戈尔松开手，退后一步，微笑着看向女儿。

那笑容温和而平静，如同北地春天里温暖的阳光。

艾琳娜站在原地，看着父亲转身走向高台，看着他将那柄开拓之剑从腰间解下，又将那枚象征着开拓骑士荣耀的开拓纹章从胸前取下。

大厅中，所有人都注意到了他的动作。

喧嚣声渐渐平息，一道道目光汇聚在那道深蓝色的身影上。

伊戈尔站在高台上，手中捧着那柄陪伴了他十多年的长剑。

剑鞘上的银纹在灯光下流转着微光，剑格处的冰蓝色魔晶石依旧明亮如初。

他的目光扫过大厅，扫过那些熟悉的面孔，扫过那些或惊讶、或疑惑、或隐约意识到什么的眼睛。

然后，他开口了：

“诸位。”

“今日是艾琳娜的成年礼。借此机会，我有一件事，要向诸位宣布——”

伊戈尔的声音很轻，但却无比坚定。

说着，他的目光落在女儿身上，神色渐渐变得肃穆而庄重：

“从今日起，我将卸下霜语伯爵之位，由我的女儿，艾琳娜·艾温斯戴尔，继承霜语领的一切权柄。”

大厅彻底安静了下来。

所有人都瞪大了眼睛，难以置信地望着高台上那道身影。

而伊戈尔则接着道：

“此后，霜语领的所有事务，将由艾琳娜全权掌管。”

说罢，他走下高台，来到女儿面前，将那柄开拓之剑和那枚开拓纹章，郑重地交到她的手中。

“艾琳娜。”

他轻声唤道：

“霜语领，就交给你了。”

艾琳娜怔怔地看着父亲。

渐渐地，她的眼眶红了。

她心中已经猜到了什么，想要说些什么，但喉咙却仿佛被什么堵住了一般。

看着自己的父亲，看着他那张恢复年轻的面容，看着那双依旧温柔的眼眸，她沉默了数秒，而后用力地点了点头，单膝跪地接过了开拓之剑与开拓纹章。

“我会的，父亲。”

少女的声音有些沙哑：

“我一定会……守护好霜语，守护好领民，守护好家族。”

伊戈尔笑了。

他伸出手，轻轻揉了揉女儿的头发，如同她还是那个骑在他肩头、追着冰晶蝴蝶奔跑的小女孩。

掌声再次响起。

这一次，比任何一次都要热烈，都要长久。

……

成年礼结束。

宾客们在暮色中陆续离去。

宾客们在暮色中陆续离去。

灰港伯爵罗伊德·莱斯利依旧是最后一个走的。

他站在城堡门口，那双棕色的眼眸望着伊戈尔，目光复杂。

“罗伊德大人。”

伊戈尔叹息道：

“以后，艾琳娜和阿什琳，就拜托你多照看了。”

罗伊德沉默了很久。

然后，他点了点头：

“只要我和艾伦还在一天，灰港就永远是霜语的盟友。”

伊戈尔笑了。

“多谢……”

他说道。

罗伊德没有再多说什么。

他转过身，登上马车，消失在夜色中。

城堡的大门在他身后缓缓合拢。

大厅里，灯火依旧明亮。

伊戈尔站在窗前，望着窗外那片被暮色笼罩的霜语城。

阿什琳站在他身侧，艾琳娜立在父亲身后，埃里安和娜薇娅还不懂发生了什么，只是紧紧挨着姐姐，小手攥着她的裙角。

艾薇尔靠在一旁的廊柱上，没有说话，也没有离开。

气氛有些压抑。

“这是高兴的日子，大家怎么都这副表情？”

伊戈尔转过身，笑着看向众人。

那笑容依旧温和，却让阿什琳的眼眶微微泛红。