他顿了顿，目光落在小乙年轻的脸上。

“每日在宫中，带着你的人，例行巡查即可。”

“旁的，不必多问，不必多管。”

“是，小乙明白了。”

小乙低下头，应道。

明白了。

这殿前司指挥使的位子，是恩赏，也是一道枷锁。

可是经过宋长陵这么一说，好像这指挥使，好像并无指挥之权。

他的差事，就是当一尊摆在明面上的泥菩萨，好看，且无用。

“让顾川领你去你的营房看看吧。”

“熟悉熟悉地方。”

“是，小乙告退。”

他随着顾川，退出了那间令人感到压抑的营房。

指挥使的营房，是单独的一座小院。

一间坐北朝南的瓦房。

日头很好。

只是这屋子里的光，瞧着总比外头要冷上三分。

房间不大，却五脏俱全。

一张宽大的书案，几排书架，上面空空如也。

墙上挂着几幅山水字画，角落里还摆着几个半人高的落地花瓶。

与其说是军中营房，倒不如说更像哪位致仕大员的书斋。

透着一股子闲散安逸的腐朽气。

小乙一进屋，便拉着顾川，在偏厅的椅子上坐了下来。

他不喜欢这种气氛。

刚一落座，便有一名眉清目秀的年轻人端着茶水进来。

“指挥使大人，这是您的随从，许杰。”

顾川介绍道。

“小的许杰，见过指挥使大人，日后大人在营中的一应琐事，都由小的伺候。”

那年轻人躬身行礼，姿态谦卑到了骨子里。

“嗯。”

小乙淡淡应了一声。

“你先下去吧，我与顾大人有话要说。”

“是。”

许杰悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。

“赵大人，不知还有何吩咐？”

顾川坐得笔直，神情拘谨。

“顾大人，你我年岁相差仿佛，你应该痴长几岁，若不嫌弃，以后我便称你一声顾兄。”

小乙端起茶杯，语气温和。

“大人，万万使不得！”

顾川像是被针扎了一下，立刻站了起来。

“官阶有别，体统不可废。”

“哎，顾兄，坐下说。”

小乙摆了摆手，示意他坐下。

“咱们虽在禁军，归根结底，也还是军伍中人。”

“咱们虽在禁军，归根结底，也还是军伍中人。”

“沙场上的袍泽弟兄，何须学朝堂上那套繁文缛节。”

他这话说得豪气。

顾川脸上的神情却依旧紧绷，只是依坐了回去。

“是，大人。”

小乙笑了笑，不再强求。

有些人的骨头，早就被规矩给磨软了。

“顾兄，方才听宋统领的意思，咱们这殿前司，似乎平日里并无什么要紧差事？”

他状似随意地问道。

“大人。”

顾川压低了声音，神情无比严肃。

“正如宋统领所，咱们这儿，最好是永远都不要发生什么大事。”

“一旦有事，那便是通了天的大事。”

“掉脑袋，都是轻的。”

小乙端着茶杯的手，停在了半空中。

“这皇城内外，三步一岗，五步一哨，说是天罗地网，也绝不为过。”

“每一条巡查的路线，每一个轮值的时间，都是前人用了无数心血和教训，才精心设计出来的。”

“沿用至今，从未出过纰漏。”

“别说是一个刺客，就是一只苍蝇，想在不惊动任何人的情况下飞进皇宫，都难如登天。”

顾川的语气里，带着一丝深入骨髓的自豪与敬畏。

“所以，大人您要做的，便是随时听候陛下的征召。”

“陛下偶尔，会交办一些宫外之人不便插手的棘手事务。”

“除此之外，便是清闲。”

“听起来，倒也确实简单。”

小乙将杯中茶水一饮而尽。

茶是好茶，入口却有些发苦。

“嗯。”

顾川点了点头。

“属下在这殿前司当差三年有余，除了日常操练巡防，还从未遇到过任何特殊状况。”

“有劳顾兄解惑了。”

“大人客气，此乃属下分内之事。”

顾川起身，恭敬地行了一礼，便退了出去。

小乙独自一人，坐在空旷的房间里。

他看着窗外那四四方方的天。

忽然觉得，这间雅致的营房，与那他兵部的那一小间屋子，并无什么不同。

都是一座笼子。

只不过，这一座，离那位天子更近一些。

也让他看得更清楚一些。

清楚地看到，自己是如何被摘去了利爪，拔掉了尖牙，然后被恭恭敬敬地，供在了这高台之上。

那杯来自太后的茶，还在胃里隐隐发烫。

心口那道看不见的枷锁，似乎又重了几分。

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