城门之外，黑压压的一片人影，肃然而立。

仔细看去，那些人并未披甲，而是各个身着统一的绛紫色礼服，头戴官帽。

想来，便是西越国前来迎接和亲队伍的仪仗。

小乙心中略定。

有仪仗，便说明对方至少在明面上，是重视这次和亲的。

小乙抬手，示意队伍缓缓靠近，在距离对方约莫二十步的地方，停了下来。

这个距离，既显尊重，也留下了足够的反应余地。

对面人群中，缓缓走出一人。

此人约莫四十余岁，面容白净，留着三缕长髯，走起路来，四平八稳，每一步都像是用尺子量过一般。

是官场上浸淫多年的官步。

他走到阵前，停下脚步，双手交叉举在胸前，行了一个西越的官礼。

“吾乃西越国礼部侍郎，方天举。”

他的声音不疾不徐，官腔十足，带着一种居高临下的审视。

“敢问来人，可是赵国和亲的灵汐公主殿下？”

小乙翻身下马，将缰绳递给身后的护卫，也向前走了几步。

他整了整衣冠，不卑不亢地回了一礼。

“正是。”

他平静地迎着对方的目光，声音清朗。

“在下赵小乙，乃此次护送公主和亲的主使。”

那方天举闻，脸上露出一抹公式化的笑容。

“原来是赵大人，一路车马劳顿，辛苦了。”

小乙微微颔首。

“方大人在此等候，有劳了。”

两人之间的客套话，如水过无痕，听不出半点真情实意。

方天举侧过身，做了一个“请”的手势。

“赵大人，我等在前方引路，还请赵大人与公主殿下随我等进城。”

“赵大人，我等在前方引路，还请赵大人与公主殿下随我等进城。”

小乙眉头几不可察地一皱。

“方大人，我们此行，不是应直接前往贵国都城繁城么？”

繁城，乃西越国的国都。

按理，接亲之后，理应马不停蹄，直奔国都举行大典，而不是在这边境小城耽搁。

方天举脸上的笑容不变，仿佛早就料到小乙会有此一问。

“赵大人有所不知。”

“公主殿下与诸位远道而来，一路辛苦，陛下特意下旨，命我等先在宋城为各位接风洗尘，歇息一晚。”

“待明日，养足了精神，再赶路不迟。”

这话说得滴水不漏，体贴备至。

但小乙心中的疑窦，却反而更深了。

他看了一眼天色。

此刻尚不到申时，距离天黑，至少还有四五个时辰。

以他们的脚程，完全可以再赶上一大段路。

事出反常必有妖。

可是，人已在屋檐下。

终究是到了西越的国境之内，一切，还是听从人家的安排，最为稳妥。

“既是贵国陛下的旨意，我等自当遵从。”

小乙压下心中的疑惑，拱手应道。

于是，一行人便在方天举等人的引领下，进了宋城。

车队住进了城中一座名为“宋园”的行馆。

这行园占地极大，院墙高耸，朱红大门，看起来气派非凡。

然而一进去，却让人觉得心里莫名一空。

园子里的亭台楼阁，虽也精致，却透着一股许久无人居住的萧索。

除了供人休息的几处院落还算干净之外，其余地方，只有一些不知名的树木在风中摇曳，连一朵像样的花都看不见。

空旷得，有些过分了。

众人连日奔波，也确实是累了。

尤其是那些随行的宫女侍从，早已是疲惫不堪。

难得今日可以早些安顿下来，倒也算是一件好事，可以缓解一下旅途的积劳。

方天举将众人安顿好后，又找到了小乙。

“赵大人，咱们暂且在这宋园住下。”

“待我们准备妥帖之后，便会即刻护送各位，前往繁城。”

他说完，便拱了拱手，带着他手下的那些官员，径直离开了。

偌大的宋园，瞬间只剩下了赵国的和亲队伍。

以及门口守卫着的，寥寥数名西越士卒。

小乙站在院中，看着方天举离去的背影，眉头紧紧锁了起来。

他总觉得，哪里不对劲。

非常不对劲。

什么叫做……准备妥帖了再去？

和亲这等两国邦交的头等大事，难道不应该早早就将一切都准备妥帖？

还需要在这边境小城，临时准备？

这番说辞，简直是滑天下之大稽。

小乙的指节，无意识地缓缓收紧。

一个可怕的念头，在他心底悄然浮现。

昨夜，他才刚刚为公主殿下描绘了一幅美好的画卷。

那位才华横溢，不喜弓马的儒雅皇子。

可眼下西越这番处处透着古怪的接待，却像是一只无形的手，要将那幅画，狠狠撕碎。

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