“不太好。”

林穹心头一紧。

他快步走向工棚。

韩匠头躺在铺盖上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷得像两个洞。听到脚步声，他睁开眼，浑浊的眼珠转了转，认出是林穹。

“林……大人……”他哑声说。

林穹蹲在他身边，握住他的手。

那只手枯瘦如柴，皮肤下青筋毕露，缺了三根手指的手掌冰凉。

“韩师傅，”他说，“我回来了。”

韩匠头看着他。

“老汉……老汉等你好久了……”

他顿了顿，喘了几口气。

“第九门炮……铸好了……王五送去蓟州了……”

林穹点头。

“我知道。陈三跟我说的。”

韩匠头微微咧开嘴，像是想笑。

“那小子……越来越像老汉了……”

他闭上眼睛，像是累了。

林穹握着他的手，没有松开。

沈清澜站在他身后，轻轻按着他的肩膀。

屋里安静极了。只有韩匠头粗重的呼吸声，和窗外远远传来的铁锤声。

十一月二十八，韩匠头醒了。

他睁开眼，看到林穹还坐在床边，愣了一下。

“林大人……你没走？”

林穹摇摇头。

“不走。等你好了再走。”

韩匠头沉默片刻。

“老汉好不了了。”他说。

林穹没有说话。

韩匠头看着他。

“林大人，”他说，“老汉有一句话，憋了很久了。”

“您说。”

韩匠头闭上眼睛，像是在积攒力气。

“老汉这辈子，”他终于开口，“打过铁，铸过炮，教过徒弟。看着陈三那小子一天天长大，看着他手废了，又看着他用左手接着干。老汉心里……”

他顿了顿。

“老汉心里，把他当儿子。”

林穹点点头。

“我知道。”

韩匠头睁开眼，看着他。

“老汉死后，那小子就交给你了。”

林穹握紧他的手。

“您不会死。”

韩匠头笑了。

那笑容很虚弱，但很真。

“林大人，老汉六十三了。这辈子，值了。”

他闭上眼睛。

不再说话。

十一月二十九，韩匠头陷入昏迷。

沈清澜日夜守着，喂药、擦身、换帕子。陈三蹲在门口，一步不肯离开。刘栓儿缩在他身边，不敢说话。

林穹没有去窑场。

他坐在工棚里，面前摊着那份从周书办嘴里撬出来的口供。

信的内容，周书办终于招了。

不是全招，是招了一部分――

“福王让小人告诉辽东那边，林穹已经离开登莱，雾灵山空虚。让他们……可以动手了。”

可以动手了。

林穹把那页口供看了三遍。

然后他把它凑近烛火，看着它燃成灰烬。

沈清澜站在他身后。

“林公子，”她轻声说，“福王这是要……”

“逼我回去。”林穹说，“他知道我在雾灵山，就让人去登莱闹。我回登莱，他又让人来雾灵山闹。他就是要我两头跑，跑到我跑不动为止。”

他顿了顿。

“跑到我跑不动，苍穹阁就散了。”

沈清澜沉默。

她看着那堆灰烬。

“那你怎么办？”

林穹没有回答。

他站起身，走到窗边。

窗外，窑场的烟囱还在冒烟。陈三蹲在门口，头靠着门框，睡着了。刘栓儿靠在他身上，也睡着了。

两个少年，在寒风中蜷成一团。

林穹看了一会儿。

然后他转身，对沈清澜说：

“我去一趟登莱。”

沈清澜愣住了。

“现在？”

“现在。”林穹说，“越快越好。”

他顿了顿。

“韩师傅这边，交给你了。”

十二月初一，林穹再次离开雾灵山。

这一次，他没有带曹谨。曹谨留下，守着苍穹阁，守着那个周书办，守着陈三他们。

他只带了一匹马，一把刀，和一份从周书办嘴里撬出来的口供。

风雪又起了。

他策马冲进白茫茫的天地。

身后，窑场的烟囱还在冒烟。

陈三站在山门口，望着那个渐渐消失的黑点。

刘栓儿蹲在他身边。

“陈三哥，”他小声问，“林大人还会回来吗？”

陈三没有说话。

他只是望着那条空荡荡的山道。

很久。

“会的。”他说。_c