“何以见得？”另一个声音问。

“你们想，此次受赏的几人里，蒋公子是参议大人的公子，周永、李松启、张裕，哪个不是士绅之家？

唯有秦浩然，出身寒微，父亲早亡，母亲改嫁，全靠族里接济才读到今日。如今一朝得势，怕旁人说他攀附，便故意摆出清高的样子，以示与众不同。”

秦浩然的笔尖顿了顿。

另一个声音迟疑道：“不至于吧？我看秦浩然平日待人诚恳，功课也扎实，不像这等心机之人。”

“你懂什么？越是出身低的，越是在意这些。他如今是举人，得了圣眷，便要标榜气节，好让人高看一眼。你瞧他，蒋公子几次三番邀他，他都推拒，这不是明摆着告诉旁人，我秦浩然不慕权贵，不攀高枝？”

“这……”

“不信你瞧着，过些日子，他定会寻个由头，做出些惊世骇俗的事来，好让全武昌府都知道他秦浩然与众不同。譬如…抨击时政的狂？总之，是要博个清名。”

秦浩然静静听着，心中先是涌起一股怒气，这些人，凭什么这般揣测他？

但随即，怒气又平息下去，化作一丝苦笑。

争辩有何用？人心中的成见，不是几句话能消除的。

你辩解，他说你心虚。你沉默，他说你默认。

这世上总有些人，自己做不到，便觉得旁人也定然做不到。

自己心思曲折，便以为天下人皆藏机心。

秦浩然最终坐着没动，没有转身，没有质问。

只是继续抄录规律而坚定。

只是从那以后，蒋君瑜确实很少来找秦浩然了。

偶尔在书院遇见，也只是点头致意，不再如从前那般热情。

秦浩然铺开纸，提笔写下：

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