靳朝牵着安槐的手，生怕在人群中走散。

他的掌心温暖而干燥，让安槐莫名心安。

两人一路走，一路吃。

糖葫芦、龙须糖、桂花糕……凡是安槐多看两眼的，靳朝便立刻让黎四去买来。

“这个，看上去不错。”安槐的脚步停在了一个小小的糕点摊位前。

这摊位不大，却被里三层外三层围得水泄不通。摊主是个手脚麻利的中年妇人，正忙得满头大汗。

吸引人的，是她摊位上的糕点。

那些糕点样式极为新奇，都被用精巧的模具压成了一个个憨态可掬的小动物模样。有卧着的小兔子，有打滚的小猪，还有蹲着的小猫，栩栩如生，可爱得让人不忍下口。

“老板娘，给我来一份！”

“我要那个小兔子的！”

“给我包两份带走！”

生意好得惊人。

“去买一份。”靳朝对黎四使了个眼色。

黎四领命，仗着身手敏捷，很快就从人群中挤了出来，手里捧着一包刚出炉的糕点。

安槐捏起一个兔子形状的，小巧玲珑，还带着温热。

她咬了一口，眼睛微微一亮。

糕点外皮微酥，内里绵软，豆馅细腻香甜，还混着一股淡淡的、说不出的特殊香气，滋味竟是极好。

“味道确实不错。”安槐又尝了一个小猪的。

一旁的柳嬷嬷也尝了，连连点头：“哎呀，这民间师傅的手艺，真是绝了！比宫里那些翻来覆去的老样式强多了。主子，不如咱们买一份带回去，让御膳房的师傅们也学学，以后想吃便随时能吃上。”

靳朝觉得这主意甚好，便让黎四又去买了几份，装好带了回去。

***

翌日清晨。

御膳房的烛火亮了一整夜。

几位顶尖的师傅围着从宫外买来的糕点，研究了一宿。

从用料配比到火候掌控，每一个细节都反复推敲。

天一亮，一份仿制的“百兽糕”便被恭恭敬敬地送到了乾安殿。

安槐刚起身，便见到了这份熟悉的糕点。

她拿起一块，放入口中。

咀嚼了两下。

“怎么了？”靳朝见她神色有异，关切地问。

“味道不对。”安槐放下糕点，摇了摇头：“总觉得，没有昨天在街上吃的好吃。”

靳朝也尝了一块，细细品味后，道：“似乎是差了些风味，但具体差在哪，朕也说不上来。”

负责制作的御厨被传唤过来，听闻此，顿时一脸郁闷。

他自己尝了尝，脸色更苦了。

“不应该啊……”他喃喃自语，“老奴是完全照着昨儿个的方子做的，面、油、糖、豆馅，都是顶尖的料，怎么会……”

他百思不得其解，只当是自己学艺不精，辜负了圣望，一张老脸涨得通红。

御厨总管见状，出来打圆场：“陛下，娘娘，民间许多人家都有祖传手艺。许是有什么特别的方子。今日，奴才再去瞧瞧，问问。”

靳朝颔首应允。

半个时辰后，御厨总管提着一包热气腾腾的糕点。