偏殿内，只有朱由检和三个皇子。

就连王承恩都退到了殿外。

“天幕上说的那些，”朱由检开门见山，“你们都看了。”

三个皇子齐齐点头。

“朕是大明的亡国之君。”朱由检说这话时，语气平静得不像是在说自己，“你们是大明的亡国皇子。朕吊死在煤山上，你们……”

他没有继续说下去。

朱慈r的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终没有开口。

朱由检看向了朱慈r。

“r儿，若你处在朕的位置，你会怎么做？”

朱慈r沉默了很久。

他想了很多。

想如何调兵，如何守城，如何与李自成谈判，如何让那些勤王救驾的人真的动起来……

可最终，他什么都没有说。

因为他知道，那些都是“如果”。

而真正的历史，是父皇在黎明前的黑暗中，带着他们兄弟三人，在空无一人的朝堂上敲响那口永远不会有回应的景阳钟。

“儿臣……”朱慈r最终抬起头，看着父皇那双布满血丝的眼睛，“儿臣不知道。”

“儿臣不知道，如果面对那样绝境的是儿臣，儿臣会怎么做。”

“但儿臣知道，儿臣不想让那一天到来。”

朱由检看着自己的长子，许久，点了点头，声音却愈发苦涩起来。

“朕这辈子，一直都在犯错……太急了，一切都太急了……急着想看到结果，急着想中兴大明，急着想证明自己不是昏君。急到最后，该做的没做好，不该做的……全做了。”

“r儿，你是太子。朕若死了，你就是大明的希望。朕不想你走朕的老路。”

朱慈r抬头，看着父亲疲惫而坚定的面容，心中涌起一股难以喻的酸涩。

他张了张嘴，想说些什么，却发现自己喉咙发紧，什么也说不出来。

“朕再问你们。”朱由检顿了顿，看向三个皇子，“如果给你们一个机会，让你们改变一些事，让你们提前解决一些……将来可能成为隐患的人。你们会怎么做？”

三人对视一眼，他们知道父皇问的是周奎。

就在刚刚父皇又临时下了一道旨意，让那抄家的锦衣卫先把周奎绑过来。

显然这不是立刻就要杀了他的意思，不然这个时候周奎就应该在菜市口被凌迟了。

三人沉默了片刻。

朱慈炯先开口，他的声音还有些颤抖，但努力显得沉稳：“父皇，外……周奎罪大恶极，按律当诛。儿臣以为……杀一儆百，以儆效尤。”

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朱由检没有表态，目光落在朱慈r身上。

朱慈r沉默了很久。

他没有立刻回答，而是在心里把周奎这个人翻来覆去地掂量了好几遍。