爹娘佝偻的脊背，娘亲夜里压抑的咳嗽声，老爹浑浊眼睛里那点微弱的盼头……像针一样扎着他的心。

他得活着，活着才有指望，哪怕这指望在日复一日的饥饿、鞭打和累死人的重压下，早已渺茫如天边寒星。

“就烦你他娘这种倔驴！”

张头儿再次扬起鞭子，鞭梢的铁刺在惨淡天光下闪着幽光。

此时，一阵突兀的喧哗从城墙豁口下传来，打破了这片死地的沉寂。

“张大人来了！”

“快！张大人巡视！都打起精神！”

“哪个张大人？…”

“监督官张大人！”

麻木的人群起了一丝骚动，像投入死水的石子。

“张大人，小人冤枉啊，小人跟如花青梅竹马，真没强人啊，我们都是自愿……”

“张大人，老夫认识中京大官，给个机会……”

“张大人，等会，借一步说话，诶诶，大人，别走……”

朱帅艰难地偏过头，透过被汗水血水糊住的眼帘望去。

豁口下方，一群鲜亮的绸缎衣袍簇拥着一个滚圆的麻脸胖子，正快步朝这乱石嶙峋的工段走来。

那麻脸胖子一身锦缎皮袄，脸膛红润，与周遭灰黑绝望的囚徒和风霜刻蚀的士卒形成刺目对比。

朱帅对此，已心无波澜。

朱帅对此，已心无波澜。

以前他还期望有官贵经过，他努力表现，被大人看上，或者喊冤，心怀能洗刷冤屈的可能。

但现在，他早已认清了现实。

因为那些在官贵经过喊冤的，无一活过第二天。

就在走神的顷刻。

“啪！”

皮鞭响彻荒野，士卒一大鞭子抽上来，朱帅顿时皮开肉绽，跪倒地上。

巨石滚落，他顾不得疼痛稳住巨石。

士卒大骂：“你他娘还敢偷懒！”

朱帅不敢怒不敢，咬牙抱起近两百斤的石头，一步一个坑。

“大人，您慢着点！这路滑！”

“大人，小心脚下！”

一群人簇拥着张麻子大步而来。

张麻子步履匆忙，脸上竟带着一丝平日里绝难见到的…惶急？

“朱帅！哪个是朱帅？朱帅何在？快请出来！”

一个尖细的声音穿透寒风，带着不容置疑的急切，在工地上空回荡。

“朱帅？新来那个？”

“老惨了…刚还挨鞭子呢…”

“找他的？该不会又惹上啥祸事了吧？”

低低的议论在囚徒中蔓延，带着惊疑和一丝不易察觉的幸灾乐祸。

朱帅愣了半天……

“小朱，好像是喊你呢！”

旁边一直待他不错的张叔推了推他，看他没反应，还在他眼前晃了下。

朱帅反应过来，没敢放下巨石：“啊，小…小人在此。”

朱帅自己也懵了，巨大的恐惧瞬间攥紧心脏。

找我？

“武馆那王超不会找人来害我了吧……”

他下意识想把自己缩进阴影里。

“朱帅！”

巨石还压在腿上，朱帅茫然抬头，只看见那滚圆的麻脸胖子，竟已拨开簇拥的人群，急切地朝他这角落快步走来！

张麻子眼神扫过朱帅背上新鲜的血痕和半死不活的消瘦身影，瞳孔猛地一缩。

“小…小人…见过…”朱帅喉咙干涩，声音抖得不成调，下意识抱着石头就要跪地。

“哎哟喂，使不得使不得，朱兄弟，不！朱爷，朱大人！你这可折了小的寿啊！”

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