“臣死罪！臣知法犯法，擅改军饷拨付次序，将首批内帑银两私发宁远。臣不辩解，任凭皇上严惩！”

按照大明军制，发饷必须由兵部核准，按九边防区的危急程度统一调拨。

毕自严绕过兵部，直接把钱砸给弟弟，这是极其严重的违规越权。

但朱由校并没有发怒。

他站起身，走到毕自严面前。

“朕若是要惩治你，你现在已经在北镇抚司的诏狱里挨鞭子了。”

朱由校冷笑一声。

“你存了私心不假。但这私心，歪打正着，替大明朝保住了宁远城，救了你弟弟一条命，也保住了几千个差点变成反贼的大明士卒。”

“有私心不可怕，只要这私心干的是人事，朕可以容忍。”

朱由校转身，目光锐利地盯着那幅辽东的军事布防图。

“毕自严罚俸半年。起来吧。”

“臣……谢皇上天恩！”毕自严如释重负，颤巍巍地站起身。

“兵变压下去了，银子发了。但这事，没完。”

朱由校的眼神瞬间变得冰冷刺骨，一股浓烈的杀意在暖阁内弥漫开来。

“厂臣。”

“老奴在！”魏忠贤立刻躬身上前。

“锦衣卫的密报上写得很清楚。宁远十三营的南兵，四个月没发军饷，饿得哗变。但城北那些辽镇将领的家丁私兵，不仅顿顿吃白面，还穿着新棉甲。”

朱由校转过头，看着魏忠贤和毕自严。

“户部的账本上，给辽东的军饷，是按照满额的兵丁数足额拨付的吗？”

毕自严赶紧拱手回道：“回皇上。虽然太仓拮据，但辽饷历来是重中之重。即便有拖欠，每月的常例底子是不会断的。绝对不可能出现全军断粮四个月的惨状。”

“那银子去哪了？”

朱由校猛地一拍御案。

“辽人守辽土！”

“好一个我那好老师孙承宗定下的绝世良策！”

“他们把朝廷拨下去的银子，全部截留在那些辽镇总兵、副将的手里！他们拿大明的国帑，去养他们祖家、吴家、赵家的私兵家丁！”

“南兵是客军，不是他们辽人的子弟，所以就活该被饿死，活该在建奴冲城的时候去当填壕沟的炮灰！”

这就是明末辽东军阀化的一大毒瘤！

朝廷出钱，养出的不是大明的国防军，而是听命于辽镇门阀的私人武装。

这些军阀拿着朝廷的钱，养肥了自己的家丁，对上敷衍塞责，对下残酷剥削。

一旦建奴打来，他们保护的永远是自己的庄园和家产，而不是大明的城池。

“皇爷。”魏忠贤小心翼翼地进，“这帮辽将确实可恨。但辽东现在离不开他们啊。若是咱们此时动刀子去查空饷，逼急了他们，祖大寿那帮人手里可是握着关外最精锐的几万铁骑。万一他们像当年李成梁旧部那样拥兵自重，甚至暗通建奴……”

这才是历任大明皇帝和内阁面对辽东军阀最头疼的地方——投鼠忌器。

知道他们是毒瘤，但你不敢切，切了就会大出血而死。

“拥兵自重？暗通建奴？”

朱由校冷笑连连。

“他们真当自己是不可替代的定海神针了？”

“如果是三个月前，朕或许还会捏着鼻子忍了这群吸血虫。但现在……”

朱由校大步走到窗前，看着外面已经渐渐融化的积雪，眼中透出一种对工业暴力的绝对自信。

“传兵部尚书袁可立入宫！”

“传西山兵工厂总办宋应星，天雄军提督卢象升入宫！”

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