柳芳走近几步，与他并肩看向喧闹的庭院，语气间似朋友间闲谈般的随意：“今日之后，你怕是要忙起来了，宫里规矩大，东宫尤甚，虽说有内侍教导，但许多关节终究是咱们自己人私下通气更便宜。”

“过两日若得空，我做个东，邀上那日另外几位入选的兄弟小聚，彼此熟悉熟悉，日后在宫里也好有个照应，当然，还有几家勋贵家的核心子弟也会过来……”

这便是邀他进入那个更核心的小圈子了。

“柳世兄考虑周全，恭敬不如从命。”贾璟平静的应下，明白这是新身份带来的必然交际。

柳芳见他应得爽快，神色却微微一敛，显出几分恰到好处的郑重与歉意，略压低声音，仿佛提起一件不甚愉快却又必须交代的事：

“还有一事需向璟兄弟告罪，柳晏那日终选的事……我得知后亦十分惊怒，此子心术不正，险些误了大事，更损我柳氏门风……我已做主，将他一支革出宗谱，往后他与柳家再无瓜葛。”

贾璟神色微动，心念微转。

柳晏那日的所作所为，说到底只是未成功的排挤，且其自身已付出落选的代价。

柳芳此刻特意提起，并告知如此严厉的处置结果……这恐怕绝非简单的“告罪”。

这是在用最决绝的方式，抹去柳晏与理国公府的一切关联，将柳晏个人那点上不得台面的敌意，与柳家整体的态度彻底切割。

柳芳眼下当着众人的面告诉他，恐怕也是借此告诉所有关注此事的人：理国公府对贾璟这位新晋太子伴读绝无半点芥蒂，甚至不惜以“家法”来证明这份诚意与重视。

这既是撇清，更是示好，而且是一种带有“投名状”性质的示好。

甚至更深一层，这也是柳芳在展示其家族内部的话语权与行动力，他能促成如此决断，其本人在理国公府的地位与影响力，可见一斑。

此举既卖了贾璟一个极大的人情，也无声地彰显了自身的实力。

贾璟瞬间理清关窍，面上适时露出几分讶异与不赞同：“柳世兄重了，柳晏之事不过一时意气之争，既有小惩，何至于此？”

柳芳眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，贾璟的反应与应对，比他预想的还要沉稳老练，这话说得恰到好处，既承了“告罪”与“重视”的姿态，又将那事轻巧归为“意气之争”，将自己抬到一个宽厚大度的位置，同时将柳家的严厉处置归为“家法规矩严”。

彼此都留足了体面。

柳芳笑容更真切几分，摆手道：“璟兄弟宽宏，但家风不正，何以立世？”

“此事就此揭过，不必再提。”

柳芳又闲谈两句，便拱手回了热闹的厅内。

贾璟看着他的背影融入那群华服锦衣的勋贵子弟中，神色平静无波。

贾琏在一旁听得真切，待柳芳离开才凑近贾璟，脸上带着感慨与羡慕交织的复杂神情。

“璟哥儿，你这可真是……一步登天了，柳家、陈家，这些可都是现如今京里顶尖的勋贵，往日咱们府上虽也走动，可何曾见他们这般主动这般说话。”

贾璟微微摇头：“琏二哥重了，都是托赖祖宗福荫，陛下与太子殿下恩典罢了。”

贾琏神色微动，凤姐说得果然不错，贾璟还真是够……让人难挑出错。

……

院子另一头，薛蟠不知何时也来了。

此时站在垂花门外头，伸长脖子往里瞅，前几日拍着胸脯放狠话的横劲儿早已不见踪影，只剩下一脸的复杂。

他看着柳芳揽着贾璟说话，看见陈瑞文笑着拍贾璟手臂，看见那些平日里他巴结都巴结不上的勋贵子弟，一个个凑到贾璟跟前，脸上堆着热络的笑。

薛蟠张了张嘴，终究没敢迈过那道门槛。

只讪讪站了一会儿，便缩着脖子，悄没声地退了出去，灰溜溜的回到了梨香院。

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