可做梦都没想到，迎接他们的不是里应外合的狂欢，而是一场全民皆兵的泥潭战。

在没有重型攻城器械的情况下，几千轻骑根本啃不动这个被水泥和护食疯狗填满的建筑工地。

“大都尉死了！火药库也没夺下来！”

“撤退！快撤出秦人营地！”

几名千夫长不再犹豫，凄厉的牛角号声划破夜空。

残余的匈奴骑兵如蒙大赦，纷纷调转马头，丢下满地的同伴尸体，仓皇逃离了这个噩梦之地。

“赢了！我们赢了！”

“匈奴狗跑了！”

营地内，爆发出劫后余生的巨大欢呼声。

无数人扔掉了手中带血的工具，瘫倒在泥水里，大口大口地喘着粗气。

刘邦拄着一把卷了刃的铁锹，感觉全身的力气都被抽空了。

他的官服早已被撕得破烂，脸上全是血泥，看起来比最狼狈的囚犯还像逃荒的。

但他咧开嘴，笑得比任何时候都要畅快。

活下来了。

这天大的乱局，硬生生被他给盘活了。

“都管大人威武！”

刀疤脸带着一群浑身浴血的胡俘走了过来。

他们看向刘邦的眼神，已经从最初的怀疑，变成了发自内心的敬畏。

“大人，这是咱们兄弟抓到的俘虏！”

几个护路队员上前，将十几个被打断了腿的匈奴伤兵，重重地扔在刘邦面前。

刘邦吐掉嘴里的草根，走上前看了两眼。

“老规矩，先登记造册。”

刘邦指了指那十几个满脸惊恐的伤兵，语气透着威严。

“看看他们身上，有没有咱们护路队兄弟的血。”

“没有血的，明早拿麻绳串起来，丢去采石场，砸一辈子的路基。”

他停顿了一下，眼神变冷。

“要是沾了血的……就地挖个坑，直接填进去，给大秦的直道当肥料。”

简单，粗暴，不讲道理。

但这，就是乱世底层的法则。

那些胡俘听到这话，不仅没有觉得残忍，反而爆发出狂热的吼声，纷纷拖着伤兵去执行命令。

……

高耸的望楼之上，寒风呼啸。

陈平将下方发生的一切，巨细无遗地尽收眼底。

他转身回到避风的案台前，面无表情地坐下。

“大都护，清点完毕了。”

亲卫统领快步走上望楼，双手呈上一份战报，

“我军伤亡极小，倒是那些胡俘和刑徒，死了近两千人。”

“知道了，按律发放抚恤，战死的免去其家人奴籍。”

陈平没有看，而是从怀里掏出了一份加盖着黑冰台绝密印记的卷宗。

那是大秦为刘季单独设立的档案。

拿起毛笔，蘸饱了浓墨。

笔尖悬在之前的评价上――“市井之徒，然观势极敏，有统筹劳役之才”，

旁边原本用朱砂写着一个刺眼的“危”字。

陈平提笔，将那个“危”字重重地划掉。

他在下方空白处，用力写下了两个力透纸背的新字。

剧毒。

笔尖在纸面上沙沙作响，陈平的神色无比凝重，每一个字都写得极慢。

“经匈奴偏师夜袭一役，此人不循常理，以阳谋破绝境。”

“其心智深沉，极擅借势。能以微末之利驱使众生，化敌营死士为己用。”

“其所为，看似粗鄙无度，实则深谙人心之贪嗔痴。能于乱军之中聚人心，于焦土之上立规矩。”

写到这里，陈平停下笔，看了一眼下方那个正指挥众人收拾残局的流氓都管。

他再次落笔，写下了最终的结语。

“此人非‘危’，实乃‘剧毒’。”

“其才可兴邦，亦可覆国。用之，如驱虎吞狼，虽能杀敌，必有反噬之忧。”

“故，此人绝不可闲置，亦绝不可手握重兵。”

“当以极重之功名、极繁之权责为牢笼，以厚禄为锁链，将其锁于大秦修路与工程之战车上。”

“耗其无穷之精力，榨其算计之才智，直至其油尽灯枯，方为大秦之上策。”

陈平写完最后一笔，小心翼翼地吹干了墨迹，将卷宗卷起，装入竹筒，打上了三重火漆封印。

他把密卷交给亲卫统领，沉声吩咐：

“八百里加急，送往咸阳章台殿，呈交陛下与陈先生亲启。”

“喏！”

亲卫统领接过密卷，刚准备转身，又被陈平叫住。

“去把刘都管给我叫上来。”

陈平背负双手，走到望楼的边缘，任凭刺骨的寒风吹打着他那张冷硬的脸庞。

东方已经泛起了灰白的鱼肚白。

风雪渐渐停息。

陈平望着远处连绵不绝的阴山山脉，低声喃语，声音轻得只有他自己能听见。

“先生啊先生，你让我把他从泥潭里捞出来，给他套上枷锁。”

“可现在，这头被你圈养的恶狼，不仅没有死，还学会了怎么去驯服其他的狼。”

“这到底，是福还是祸呢……”_c