杜子然带着人挨村挨户地发放银子，足足忙了三天三夜才把一千万两全部发完。每个人在花名册上摁下了手印，沉甸甸的银子就那么实实在在地落进了百姓们粗糙的手掌里。

那三天里，每一个领到银子的村子都会响起一片欢呼声，而那些欢呼声里，翻来覆去喊得最多的永远是同一个名字——陆羽。

陆羽在当地的声望，经此一事，已经高到了不能再高的地步。百姓们提起他的名字，眼睛都会发亮，语气里满是敬意和感激。

他们说陆羽是上天派下来的活菩萨，说陆羽是心里装着穷苦人的大善人。

这些话不是官场上阿谀奉承的虚词，而是从泥土里生长出来的，从汗水和血水里浸泡出来的，带着粗粝的和真实的味道。

而在距离小渔村数十里之外的天涯村，情况却是另一番截然不同的光景。

张俊才站在村子边上的一片坡地上，脸色阴沉得像是暴雨前的天空。他的身后站着的几个管事的人，一个个低垂着脑袋，连大气都不敢喘一口。

坡地上种着大片的棉花，原本应该是郁郁葱葱的一片绿意，但此刻那些棉花的枝叶全都耷拉着，叶子蜷缩成一团，叶缘上泛着枯黄的焦边。

有些棉桃还没有长开就干瘪了下去，挂在枝干上像是死掉了的虫蛹。地里的泥土干裂出一道道的裂纹，像是龟壳上的纹路一样密密麻麻地蔓延开去。

不光棉花是这样。旁边的庄稼地里，稻禾矮了整整一截，穗子稀稀拉拉的没几颗饱满的。

蔬菜地里的菜叶子也蔫得很，原本应该绿油油的菜叶上布满了虫眼和枯斑，一片一片地歪倒在地上。

张俊才抓起一把泥土，泥土在他手心里碎成了粉末，被风一吹就扬了起来。他的手指攥紧了，把那些沙土碾得咯吱作响。

今年春天的天气格外反常。先是连着下了几场冰雹，冰雹砸下来的时候有小指头那么大，把刚冒出来的棉苗砸得东倒西歪。

紧接着又是一场倒春寒，冷风刮了整整好几天，把不少庄稼都冻伤了。好不容易挨到天气暖和了些，又是接连的干旱，一个多月没下过一场像样的雨。

张俊才让人挖了几口深井，架了水车，组织村民们挑水浇地，可几百亩的地根本不是几口井几架水车就能救得了的。

棉花的产量已经注定要大打折扣了，庄稼的收成也不容乐观。张俊才心里清楚，这样的收成根本没办法跟村民们交代。当初是他拍着胸脯让大家改种棉花的，如今棉花遭了灾，这些损失难道要村民自己扛着？

果然，他的担忧很快就变成了现实。

天涯村的村民们聚集在村口，黑压压的站了一大片。

他们的脸色都不好看，有的阴沉着脸不说话，有的指着张俊才的方向低声议论着什么，还有几个脾气暴的汉子已经把袖子撸到了胳膊肘上，说话的声音越来越大。

“当初是张管事让我们把稻田改成棉田的！说种棉花比种稻子挣得多！现在我们地里的稻子没了，棉花也死了，一家老小吃什么？”

“我们信了他一回，把地都押进去了，现在倒好，连明年的种子都留不下来！”

“这事他张俊才必须给我们一个说法！不能让我们一家老小就这么饿着肚子！”

张俊才转回身，大步朝村民们走了过去。他的脚步很稳，脸上的表情虽然阴沉，但并没有躲闪的意思。他走到村民面前，张开双手往下压了压，示意大家安静下来。

“乡亲们！”

张俊才的声音发干，但中气还算足，“棉花遭了灾，这件事是我张俊才没做好，我认。大家信得过我才跟着我种棉花，如今棉花没长好，这个责任我来担。但是请大家给我一点时间，我一定想办法把这件事解决，绝不会让大家饿肚子！”

“想办法？什么办法？”

人群里一个中年汉子站了出来，他的脸上满是风吹日晒留下的沟壑，两只眼睛里满是血丝，“张管事，我们等的不是空话。地里的棉花已经死了大半，你就是有天大的本事，也不能让死掉的庄稼活过来！你说你想办法，到底想的是什么办法？”

张俊才咬了咬牙，声音沉了下去：“我知道大家心里着急。种棉花的事确实是我考虑不周，没把天气的风险算进去，这是我的错。

但我张俊才不是那种拍拍屁股就走的人，天涯村的事情我管到底了。我会拿自己的钱出来，先保证大家今年的口粮。

另外，咱们不能光靠种地了，天灾这种事谁也说不准，咱们得换条路子走。”

他顿了顿，看着面前这些满面愁容的百姓，心里的压力大得几乎让他喘不过气来，但他还是硬撑着把话说完了：“我准备在天涯村建一个纺织工坊。

棉花虽然减产了，但还有一部分能收上来，咱们自己纺线织布，也能有一点进项。另外，我打算去一趟小渔村。”

“小渔村？”

那个中年汉子愣了一下，“张管事去小渔村做什么？”

张俊才深吸了一口气，目光越过人群，望向通往小渔村的那条土路。路的尽头隐没在一片低矮的山丘后面，什么都看不到。他把下巴微微扬了起来，脸上露出一种复杂而沉重的神色。

“我去找陆羽。”

张俊才一字一字地说道，声音不大，却让在场的所有人都安静了下来，“找他提供一些帮助。”

村民们面面相觑，脸上的表情各不相同。有人露出了期待的神色，有人将信将疑，还有人皱着眉头沉默不语。

陆羽在小渔村和浪花村的名声他们当然听说过，那些村子的人提起陆羽都是眉飞色舞，日子过得一天比一天红火。

而天涯村这边，从一开始走的就不是陆羽那条路，张俊才跟陆羽之间也谈不上什么交情。

张俊才没有再解释什么。他把那几个管事的人叫过来，低声吩咐了几句——让他们去清点存粮，统计各家的受灾情况，拿出一部分资金先把最困难的几户人家稳住。