而且大人您也知道，陆羽手底下那些汉子一个个身强体壮，精神头十足，跟咱们官军完全不是一个样。如果陆羽肯帮忙，这兵力的短板说不定就能补上。”

邓志和沉默了片刻。他心里清楚，去找陆羽帮忙是一件很没面子的事。他好歹是朝廷命官，而陆羽只是个白身，哪怕顶着国士的名号，身份上也还是差着一截。

但现在火烧眉毛了，面子值几个钱？能凑够兵力打山贼才是正理。

邓志和咬了咬牙：“备马，去小渔村。”

邓志和骑着一匹深棕色的马，带了两个随从，沿着那条新修的水泥路朝小渔村的方向驰去。马蹄踏在硬实的水泥路面上，发出清脆的嗒嗒声。

这条路修得又平又直，两旁的排水沟用石头砌得整整齐齐，路边还种着半人高的桑树苗，齐刷刷地排成一排。邓志和坐在马背上看着这条路，心里不由得又生出几分复杂的滋味来。

他在官场上混了这么多年，修路这种事也见过不少，但能修得像这条路一样扎实稳当的，还真没几处。

远远地望见小渔村的村口时，邓志和拉了一下缰绳，让马匹放慢了脚步。村口的那棵大榕树枝繁叶茂，巨大的树冠像是一把撑开的绿色大伞，投下了一大片凉爽的树荫。

榕树下站着十几个荷枪执棒的汉子，一个个身板挺直，眼睛有神，见到有人骑马过来，目光齐刷刷地扫了过来。

邓志和翻身下马，把缰绳递给身后的随从，整了整官袍，朝村口走去。他还没走到榕树底下，一个汉子就迎了上来，先是上下打量了他两眼，然后露出一个客气的笑容：“哟，这不是邓大人吗？稀客稀客，什么风把您给吹来了？”

邓志和拱了拱手，尽量把声音放得和气一些：“在下有事求见陆羽陆公子，烦请通报一声。”

那汉子点了点头：“邓大人稍候，我这就去问问陆哥。”

说着转身便往村子里走去，脚步轻快而有力。

邓志和站在榕树底下，目光不由自主地越过树荫，朝小渔村里面望去。他的眼睛很快就瞪大了。

村道上来来往往的村民穿着干净整齐的衣裳，脸上带着一种安宁自在的笑容。两旁的屋舍虽然还是旧日的样子，但门窗都修缮得严严实实，墙壁也重新抹过了。

村公所的白墙在阳光底下泛着柔和的光泽，村公所前面还围着一群人，似乎在商量什么事情，气氛热热闹闹的，笑声一阵接一阵地传过来。

但最让邓志和吃惊的，不是这些。

他的目光落在了村子东侧那片宽阔的操场上。那操场是新平整出来的，地面夯得结结实实，边上还立着几排兵器架。

此刻操场上黑压压地站满了汉子，一队一队的列得整整齐齐，正在练习棍法。那些人手中的长棍挥出去时带着呼呼的风声，动作整齐划一，像是被人用同一根线牵着一样。

邓志和一眼扫过去，粗略地估了一下人数，心头猛地一震。

几千人。

不，看那黑压压的阵势，对方大概有上万人之多。

这些人个个体格精壮，动作矫健，虽然穿的都是普通的粗布衣裤，但身上那股精气神却比邓志和自己手底下的官军要强得多。

他们的腰杆挺得笔直，目光坚定而沉稳，手里的长棍挥劈戳挑，一招一式都有板有眼。

邓志和的喉结上下滚动了一下，心里翻腾起一股说不清道不明的滋味。他为了募兵跑断了腿磨破了嘴，折腾了那么久才凑出三万号人，其中还有一大半是不顶用的。

而陆羽不声不响地就在小渔村里养出了这么一支精壮的队伍，这些人要是换上甲胄拿上刀枪，那战斗力只怕比他手底下的官军要强出一大截。

操场上操练的声音震天响。一个领头的大汉站在队伍前面喊口令，声音洪亮得像敲钟：“一！二！三！四！”

几千号人齐声呼和的声音跟着响起来，那声音汇聚在一起，震得地面都微微发颤。

邓志和看着这一幕，嘴唇动了动，心里不由得生出一股掩不住的羡慕来。他要是有这么一支队伍，何愁天涯山的山贼不平？何愁兵力不足？

正想着，刚才那个去通报的汉子已经回来了，笑着对邓志和说：“邓大人，陆哥在竹棚那边等着您呢，请随我来。”

邓志和回过神来，收回了望向操场的目光，深吸了一口气，跟着那个汉子朝村子里走去。

那汉子引着邓志和穿过村道，一路朝竹棚那边走去。

邓志和一边走一边忍不住扭头往操场的方向看，操场上那些汉子已经换了一个阵型，正在练习两人对打的棍术，木棍相撞的啪啪声密集而有力，夹杂着汉子们粗重的呼喝声，听得人血脉贲张。

竹棚搭在村公所旁边的一棵老榕树下，棚子四面通风，顶上盖着厚厚的茅草，底下摆着几张竹桌竹椅，简单干净。

邓志和走到竹棚前时，吴昊已经从操场上下来了，正站在棚子外面等着。他身上的短褂被汗水浸透了大半，贴在结实的肌肉上，脸上还挂着刚才操练时的那股子认真劲儿。

吴昊见到邓志和，连忙上前两步，抱拳行了一礼，声音洪亮而恭敬：“邓大人来了，草民吴昊，是这护村队的队长。陆哥还在工坊那边处理些事情，让草民先招待大人。

大人请里面坐。”

邓志和点了点头，走进竹棚里在一张竹椅上坐了下来。吴昊从旁边的陶壶里倒了一碗凉茶，双手端到邓志和面前。

邓志和接过茶碗喝了一口，茶水清凉解渴，带着一股淡淡的草药香气。他把茶碗放在桌上，抬起头来看着吴昊，目光里满是审视和好奇。

“吴队长，”邓志和开了口，语气比平时跟手下说话时要和气得多，“本官方才路过操场，看到你那支护村队在操练。那些汉子一个个精神得很，动作也齐整，练得颇有章法。你带这支队伍有多久了？”

吴昊站在邓志和对面，腰杆挺得笔直，回答得不卑不亢：“回大人，护村队从拉起来到现在，也就是几个月的光景。

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