邓志和把情绪压了压，重新坐回竹椅上，手指在桌面上点了点，忽然又开口了。

他的目光转向站在竹棚门口的吴昊，眼睛里又浮起了那种惜才的光芒：“陆公子，本官还有一件事想跟你商量商量。”

陆羽看了邓志和一眼：“大人请说。”

邓志和伸手指了指吴昊，语气里满是欣赏：“你这位吴队长，练兵的本事本官方才亲眼见识过了。护村队上万号人，被他带得生龙活虎，阵法整齐，精气神十足。

本官在福建官场这么多年，也没见过几个能把兵带到这个份上的。本官刚才已经跟吴队长提过了，想请他到官府来帮本官练兵，本官可以给他一个实缺的官职。

可吴队长说，他媳妇怀了身孕，不肯离开小渔村。”

邓志和说到这里，转头看着陆羽，语气变得恳切起来：“陆公子，你帮本官劝劝他。剿匪是人命关天的大事，官军现在最缺的就是像吴队长这样会带兵的人。

如果有他在官府主持练兵，新兵拉起来的速度能快上一大截。这可是关乎整个剿匪大局的事。”

陆羽没有马上回答。他转过头去，看了吴昊一眼。吴昊站在竹棚门口，两只粗糙的大手垂在身侧，脸上的表情有些窘迫，嘴唇动了动想说什么，终究还是没有开口。

他的目光朝村巷的方向飘了一下，那是傻妞住的方向。

陆羽收回目光，看向邓志和，缓缓摇了摇头：“邓大人，这件事，我不能帮你。”

邓志和微微一怔，眉头拧了起来：“为什么？陆公子，剿匪的大局……”

陆羽打断了他的话，语气平静却不容置疑：“正因为剿匪是大局，我才不能把吴昊送出去。护村队的训练，除了吴昊之外没有人能带。

他走了，这支上万人的队伍谁来管？这里是剿匪的大后方，小渔村和浪花村的产业都在这里，粮草、兵器、银钱，所有的根基都在这里。如果后方不稳，前方的仗也不用打了。”

他顿了一下，声音又沉了几分：“更何况，吴昊刚才已经说了，傻妞怀了身孕。他是傻妞的丈夫，也是未出世孩子的父亲。

我陆羽不会拿‘大局’两个字去压一个丈夫陪在妻子身边的权利。邓大人，这件事，不要再提了。”

邓志和脸上的表情变了又变，嘴唇翕动了半天，最后还是叹了口气，缓缓点了点头：“也罢……也罢。陆公子说得也有道理，是本官考虑不周了。”

陆羽看着邓志和，语气稍微缓和了一些：“邓大人，官府练兵的事，你可以去找常先生和刘先生商量。他们在军事上的见识不比我差。

常先生早年跟过行伍，对官军的编制和训练方法都很熟悉。刘先生博古通今，阵法韬略烂熟于胸。有他们两位在，官军的练兵方向不会跑偏。”

邓志和听了这话，脸上的神色稍微舒展了一些，点头道：“陆公子说得是。常先生和刘先生确实都是大才，本官回去之后便去请教。”

事情谈到这里也就差不多了。邓志和站起身来，再次朝陆羽抱了抱拳，语气郑重地说道：“陆公子，今日的事本官记在心里了。

五百万两白银，外省招兵，还有常先生刘先生的相助，这些都是你给福州百姓的恩德。本官不说那些虚的，只一句——天涯山的匪患不平，本官这顶乌纱帽也没脸再戴下去。”

陆羽也站起身来，拱手回了一礼：“邓大人保重。”

吴昊把邓志和送到村口，看着邓志和翻身上马，带着两个随从顺着水泥路驰远了，这才转身回到竹棚里。他走到陆羽面前，挠了挠后脑勺，脸上带着几分不好意思的神色：“陆哥，刚才邓大人说的那些话……我……”

陆羽摆了摆手，嘴角浮起一丝笑意：“你不用解释。你做得对。傻妞怀了身子，你留在她身边是应该的。护村队的事你不用分心，继续带好就行。”

吴昊用力地点了点头，咧开嘴笑了起来，露出一口白牙。

邓志和走后不到一个时辰，小渔村村口的那条土路上又扬起了一阵黄尘。一匹瘦马驮着一个人，慢吞吞地朝村口走来。

那匹马瘦得肋骨都一根根地凸了出来，马背上的人也好不到哪里去，衣裳皱巴巴地贴在身上，头发被风吹得乱糟糟的，脸上蒙着一层灰土，整个人看起来狼狈不堪。

守村口的护村队员远远地就看到了这个人，等那人走近了，队员才认出来——这不是天涯村的张俊才张管事吗？怎么变成这副模样了？

张俊才在村口下了马，两条腿软得像是踩在棉花上，晃了两晃才站稳。他把缰绳递给了迎上来的队员，声音沙哑而疲惫：“请问……请问陆公子在村子里吗？”

那队员点了点头，上下打量了张俊才一眼，目光里带着几分同情和疑惑：“陆哥在竹棚那边，你跟我来。”

张俊才跟着那队员穿过村道，一路走进了小渔村。他的目光不由自主地往两旁扫去，看到的是平整干净的水泥路面，修葺整齐的屋舍，来来往往的村民脸上都带着安宁的笑容。

村道旁边的排水沟用石头砌得整整齐齐，沟沿上还种着花草。远处的操场上传来一阵阵有力的呼喝声，那是护村队在操练。

张俊才看着这一幕幕，心里像是打翻了五味瓶，酸的苦的辣的全都搅在了一起。

他想起天涯村那片干裂的棉田，那些枯黄的棉桃，那些蔫头耷脑的庄稼，还有村民们那一张张满是失望和愤怒的脸。他的眼眶一下子就热了起来。

竹棚里，陆羽正坐在竹椅上翻看杜子然送来的账册。张俊才被带进竹棚的时候，陆羽抬起头来，一眼就认出了他。陆羽把账册合上放在一边，站起身来，眉头微微皱起，目光在张俊才身上扫了一遍，开口问道：“张管事？你这是怎么了？”

张俊才看着陆羽，嘴唇抖了两抖，喉咙里像是被什么东西堵住了一样。他张了张嘴，一个字都没说出来，眼泪却先掉了出来。

两行泪水从他满是灰尘的脸上淌下来，冲出了两道白印子。他的膝盖一软，整个人直接跪在了地上，两只手撑着地面，肩膀剧烈地抖动着，哭得像个孩子一样。