张俊才听了周老汉的话，心里又酸又暖。他端起酒碗朝周老汉敬了敬，声音沙哑地说：“老丈说得是，天涯村能遇到陆公子，是天大的运气。”

陆羽看了看张俊才脸上那股子又要掉眼泪的架势，伸手在他肩膀上拍了一下，端起酒碗岔开了话题：“行了，过去的事先不提了。今天大家都高兴，这碗酒我敬在座的所有人。

小渔村能有今天，不是靠我一个人，是靠你们每一个人。”

所有人都端起了酒碗，棚子底下的气氛又热了三分。吴昊一仰头把酒灌进肚子里，抹了一把嘴，回过头去给傻妞碗里又添了一勺鱼丸汤。

傻妞小声抱怨了一句“我都吃不下了”，但还是拿着勺子小口小口地喝着，嘴角弯弯的，满眼都是笑意。

江香月坐在傻妞旁边，一直没怎么说话。她端着茶碗慢慢地喝着，目光时不时地飘向陆羽的方向。

陆羽正跟王大柱说着天涯村水渠的事情，侧脸上被棚子外面的晚霞映着，轮廓分明而沉稳。

江香月收回目光，低头看着碗里的茶汤，茶汤里映着她自己的脸，眉眼之间有一层淡淡的温柔。

傻妞偏过头来，凑到她耳边小声说了句什么，江香月的脸颊微微红了一下，抿着嘴笑了笑，没有回答。

这顿饭吃得其乐融融，竹棚底下的笑声一阵一阵地传出来，惊得榕树上的归鸟扑棱棱地飞起来又落下去。

等到天色彻底黑下来的时候，桌上已经空了七八个酒坛子，菜也吃得差不多了。张俊才的酒量本来不算差，但今晚喝得格外多，最后被两个护村队员架着送到客房里去歇息。

吴昊一手扶着傻妞一手提着一盏灯笼，慢慢悠悠地往自家院子里走。杜子然抱着一摞账册跟在后面，嘴里还念念有词地算着调拨纺织机的数目。

陆羽没有马上离开竹棚。他坐在竹椅上，手里端着一碗已经放凉了的茶，看着夜空里稀稀落落的几颗星子，脑子里转着明天去天涯村的行程安排和实地考察的事。江香月也没有走。

她站在竹棚边沿上，晚风吹过她的裙摆和鬓角的头发，淡蓝色的衣袖像水波一样轻轻晃动着。

陆羽放下茶碗，转头看了她一眼：“你怎么还不回去歇着？”

江香月回过头来，目光在昏暗的夜色里显得格外清亮。她微微一笑，声音柔和而安静：“等等你，一起走回去。”

陆羽没说什么，把茶碗放在竹桌上，站起身来，和她一起走出了竹棚。两个人并肩走在村道上，脚步声在宁静的夜里轻轻地响着，头顶上的星星一颗一颗地亮了起来。

与此同时，福州省城，耿府。

耿府的宅子在省城东面的一条深巷子里，院墙高耸，黑漆大门严严实实地关着，门前的两盏灯笼被夜风吹得微微晃动，光影在青石地面上摇曳不定。

府里的仆人早就被打发到了外院，中院的厅堂里只点了两盏烛灯，微弱的烛光照着耿水森那张阴沉沉的脸。

耿水森坐在太师椅上，一只手搭在扶手上，手指烦躁地敲打着红木的扶手面，发出低沉的笃笃声。

他穿着一身墨绿色的绸袍，腰间系着一条玉带，保养得当的脸上此刻满是阴翳，眉头挤成了一个川字，唇线抿得紧紧的。案几上放着一盏已经凉透了的茶，他连看都没看一眼。

这段时间，官府一直在暗中彻查贩卖私盐的事情，风声越来越紧，抓到的几个小盐贩子在大牢里一审，供词里隐隐约约都指向了耿家的商号。

虽然还没有直接的证据捅到耿府头上，但官府的鼻子已经嗅到了味道，像猎犬一样咬着不放。耿水森在官场上混了这么多年，对这种山雨欲来的气氛再敏感不过了。

他心里清楚得很，如果再不把尾巴割干净，这把火迟早要烧到自己身上。

门被推开了一条缝，伊冰从外面走了进来。伊冰今天穿了一身深蓝色的长衫，袖口挽到了小臂上，露出一截精干的前臂。他的脸上带着一层薄薄的汗，显然是从外面匆匆赶过来的。伊冰进了厅堂，朝耿水森行了一礼，声音不高不低：“东家，您叫我？”

耿水森抬起头来，两只眼睛像两把刀子一样盯在伊冰身上。他没有让伊冰坐下，也没有寒暄，而是开门见山地说道：“伊冰，官府在查私盐的事，你应该已经听说了吧。”

伊冰脸上的表情微微僵了一下，随即恢复了正常。他站在厅堂中间，腰杆挺得笔直，语气平静地回答：“东家，这件事属下知道。

不过东家放心，那些盐贩子跟咱们没有直接的联系，他们就算咬出什么来，也查不到咱们头上。”

耿水森冷笑了一声，手指在扶手上重重地敲了一下，声音压得很低却透着一股子逼人的寒意：“你放心？你拿什么让我放心？官府抓的那几个人是干什么的，你心里比我清楚。

他们经手的私盐，有一半都是从我们耿家的盐场流出去的。现在是还没咬到根子上，但你能保证他们一直不开口？大刑一上，竹筒倒豆子，你能封住几张嘴巴？”

伊冰的脸色微微变了一下，嘴唇动了动，没有说话。

耿水森站起身来，两只手背在身后，在厅堂里焦躁地踱了几步。烛火被他走动时带起的风刮得晃了两晃，他的影子在墙壁上忽长忽短地摇动着。

他停下脚步，转过身来看着伊冰，语气里已经没有半点商量的余地：“从现在开始，东南沿海所有的私盐买卖全部停掉。一包盐都不能再往外卖，一条路子都不能再走。

官府查得紧，这个时候最稳妥的办法就是一刀切干净。还有——那几个生产私盐的场地，全部销毁。一口锅都不要留，一滴卤水都不许剩。”

伊冰的脸色一下子就变了。

他的眼睛里闪过一丝震惊和不甘，嘴唇抿了又抿，终于还是忍不住开了口：“东家，全部销毁？那些私盐场地是咱们花了多少银子建起来的？您最清楚不过了。

光是靠海岸的那一片盐池，开凿就花了两个月，投进去了好几万两银子。还有晾盐的棚子、煮盐的铁锅、储盐的仓库，哪一样不是真金白银砸出来的？现在官府还没查到咱们头上，就把这些东西全部毁掉……”