日头偏西的时候，陈放领着七条狗回到了前进大队村口。

打谷场上没啥人，冷风卷着碎雪沫子在场院里打旋。

远处几户人家的烟囱里冒出灰白色的炊烟，苞米秸秆烧出来的烟味混着冻白菜的酸气，飘出老远。

陈放没往知青点走，脚步一拐，直奔大队部。

追风跟在他左后方半步远的位置，大耳朵转了一圈，偏过脑袋朝身后低呜了一声。

黑煞和磐石会意，带着剩下四条狗拐向知青点院子，自行归窝。

大队部的木门虚掩着，里头传出旱烟锅子在桌沿上磕灰的“啪啪”声。

陈放推门进去。

王长贵正坐在炕沿上，烟袋杆子夹在指缝里，眼皮子半耷拉着。

“回来了？”

王长贵眼皮一掀。

陈放反手把门闩插上，走到炕桌跟前。

他从军大衣口袋里掏出几根用枯树叶裹着的狼毛和一小截带着“定盘香”干壳的树皮碎片，一样一样摆在桌面上。

王长贵放下烟袋，撑着膝盖凑过来。

“上回那独狼的事，比我估的还严重。”

陈放拉了条板凳跨坐下，没绕弯子。

“今天进到中围区腹地，找到了狼群的宿营地。”

“一个雪窝子，跟咱打谷场差不多大。”

“地上的卧痕我数了，少说十五到二十头。”

“外围有五六个大坑，是壮年公狼压出来的，坑底冰壳子都捂化了重新冻上的。”

王长贵的旱烟锅子悬在半空，没往嘴里送。

“二十头？”

“少说。”陈放用指头在桌面上点了点那撮黑毛。

“这是壮年公狼的毛，不是上回那头带伤的独狼。”

“再往前走了一里多，还在干溪谷里发现一具马鹿残骸。”

“三百多斤的公马鹿，颈椎被一口咬碎，一击毙命。”

王长贵的眼珠子猛地一缩。

“啥玩意？”

“一口咬碎马鹿脖子？”

陈放拿起那截树皮碎片，凑到王长贵鼻子底下。

一股腥臊混着某种腺体的怪味冲进鼻腔，王长贵脑袋往后一仰，皱起满脸的褶子。

“这味儿……不是狼尿。”

“是土豹子。”陈放把树皮碎片放回桌上。

“远东豹，公的，正当壮年，少说八九十斤。”

“我在溪谷上方的断崖上找到了它的窝。”

“那头马鹿就是它杀的，一口锁喉绞碎颈椎。”

“那头马鹿就是它杀的，一口锁喉绞碎颈椎。”

“狼群是闻着血腥味摸过来捡剩饭的。”

王长贵听到这儿，紧绷的肩膀反倒微微松了松。

“那这土豹子……是好事还是坏事？”

“眼下是好事。”陈放伸手在桌上画了条横线。

“土豹子占着中围区咽喉的制高点，狼群不敢从它底下硬过。”

“但它只挡一条路。”

“狼群要是饿急了，从烂木沟子两翼绕过去，照样能往外围区渗。”

他在横线下方戳了三个点。

“所以，不能靠一头豹子替咱看门。”

王长贵咬着烟嘴杆子，眉毛拧成了疙瘩。

“那你说咋整？”

“不能让它到家门口再打，也不能拉民兵进老林子围剿。”陈放语气没有半点起伏。

“二十头狼在山里比人还灵活十倍，枪声一响，它们炸窝乱跑，反倒成了最大的祸害。”

“那咋办？”王长贵急了。

“就这么干看着？”

陈放两根手指在桌上那条横线上来回划了两遍。

“在外围区和中围区的交界处，建一条领地线。”

“用狼粪、犬尿和气味标记，把这条分界线铺满。”