“快点！都他娘的没吃饭吗？火烧旺点！”

新任税课司总办刘三，拄着一根刚削好的木拐，单腿立在雪地里。

那条昨天刚被周维钧打断的大腿缠着厚厚的纱布，血迹渗出来冻成了硬壳，但他像是一点感觉不到疼，在那吼得震天响。

“水多了！谁让你加这么多水的？”

刘三一拐杖抽在那个伙夫的屁股上，瞪圆了眼睛咆哮：

“大帅说了要‘管饱’！你熬得跟刷锅水一样，是想让大帅把我也塞进灶坑里点天灯吗？”

“加米！把老子带来的那十车私粮都卸下来！全倒进去！”

伙夫吓得手一抖，那一袋子白花花的大米“哗啦”一声全倒进了锅里。

刘三看着那浓稠得都要搅不动的米粥，这才长松了一口气，抹了一把眉毛上结的白霜。

昨晚回去，他是一宿没睡。

腿疼是次要的，主要是吓的。

他在被窝里把周维钧的话反反复复嚼了八百遍。大帅杀钱万三，是为了立威；开仓放粮，是为了收心。

光用钱万三的家产放粮？那叫“公事公办”。

要想在大帅心里挂上号，保住这颗脑袋，还得“加码”。

“钱没了可以再捞，命没了就啥都没了。”刘三咬了咬牙，看着那一锅锅翻滚的白粥，心里那是既肉疼又庆幸。

就在这时。

吱嘎――吱嘎――

一阵密集的车轮碾雪声从长街尽头传来。

刘三回头一看，愣住了。

只见十几辆装满麻袋的大车，排着长龙往这边赶。车旁跟着的，不是苦力，竟然是昨天在大堂上那一帮同僚。

新任工房总办那个胖子，穿着一身臃肿的貂裘，亲自推着车辕，累得呼哧带喘，大冷天脑门上全是汗。

后面跟着新任盐运司总办张顺，手里提着个灯笼，深一脚浅一脚地在那指挥：

“小心点！这可是上好的精面！别撒了！”

这帮平日里连油瓶倒了都不扶的官老爷，此刻一个个像是转了性的活雷锋。

“呦，刘总办，您来得够早啊！”

胖子把车停稳，看见刘三那条断腿，脸上堆起假笑：

“我还以为我起得够早了，没想到刘大人您更勤快，把大帅交代的事儿给记在了心里，简直是我等楷模啊。”

刘三皮笑肉不笑地哼了一声：

“王总办也不差啊，这一车面粉，得有两千斤吧？这是把棺材本都掏出来了？”

“嗨，瞧您说的。”

胖子拍了拍车上的麻袋，声音故意拔高了八度，生怕周围的百姓听不见：

“大帅体恤百姓，咱们做下属的，哪能光看着？这是卑职家里存的一点口粮，虽然不多，但也是为了大帅分忧，为了全城父老能吃顿饱饭嘛！”

“对对对！我也是这么想的！”张顺也凑过来，指着身后的车队表忠心：“这年头，跟着周大帅走才有活路。这点粮食算什么？只要大帅高兴，咱们就是去要饭也心甘情愿啊！”

粥棚外。

早已排起长龙的数千百姓，看着这群平日里吃人不吐骨头的恶狼，此刻竟然在互相攀比谁捐得多、谁干得活累。

一个个眼珠子都要掉在地上了。

“那是……那是负责收税的刘阎王吧？他给咱们熬粥？”一个老汉揉了揉眼睛，以为自己饿昏头了。

“那是负责盖房的王胖子？他竟然拉来了这么多车粮食？”

“我的天爷……你们看那粥！”

有人惊呼一声。

只见那口大锅里，哪里是粥？分明是干饭！

一根筷子插进去，稳稳当当立在那儿，纹丝不动。

这在以前的黑水城，简直是神话故事里才有的场景。以前赈灾，那粥里能照出人影，喝到底全是沙子。

“这周大帅……到底是给这帮狗官灌了什么迷魂汤？”

人群中，一个读过几天书的落魄秀才，看着那群在风雪里点头哈腰、忙前忙后的官员，表情惊愕。

他缩了缩脖子，喃喃自语：

“他们到底是被灌了什么迷魂汤？”

“看来是大帅的雷霆手段，把这群鬼，硬生生吓成了人。”_c