京城，前门大街。

风雪在京城的琉璃瓦上积了厚厚的一层。

街面上最气派的三层青砖洋楼，挂着一块黑底金字的巨匾――“宝光商会”。

在大疆帝国，能把买卖做到前门大街、并且门前立着两尊汉白玉石狮子的，屈指可数。

这牵扯到一个极具时代特色的专有名词：七大皇商。

朝廷国库空虚，为了敛财，将盐、铁、丝绸、茶叶、皮草洋货等七项暴利产业的专营权，下放给了七个财力最雄厚的家族。这七家不仅垄断了帝国的经济命脉，其家主甚至会被内阁赐予正四品到正五品不等的“顶戴花翎”。

他们穿着官服做买卖，在平民和地方小吏面前，那是高高在上的官老爷；但在京城真正的王公贵族和六部堂官眼里，他们不过是随时可以放血割肉的“钱袋子”和“白手套”。

宝光商会，正是七大皇商之一，捏着整个大疆从北境到京城的皮草和洋货专营权。

二楼的贵宾茶房里，烧着一个看起来很精致的铜炭盆。

案几上摆着西洋进口的留声机，黄铜大喇叭里正咿咿呀呀地放着京韵大鼓。

周维钧的同父异母弟弟，周家二少爷周维安，正四仰八叉地靠在紫檀木罗汉床上。他身上穿着一件水貂皮领子的苏杭湖绸夹袄，拇指上套着一枚翠绿的极品翡翠扳指。

“二少爷，您尝尝。这可是刚从武夷山送来的极品大红袍，今年的新茶。”

商会大掌柜赵福揣着手，弓着腰站在一旁。他熟练地端起紫砂茶壶，手腕微翻，滚烫的茶水拉出一条细线，稳稳落入周维安面前的白瓷茶盏里，没有溅出半滴。

周维安懒得起身，用鼻子轻轻嗯了一声，伸出两根手指捏起茶盏，吹了吹浮在水面上的热气，浅浅抿了一口。

“赵掌柜，最近有没有我那个废物大哥的消息？”周维安放下茶盏，手里把玩着那枚翡翠扳指，语气里透着一股子掩饰不住的讥诮。

“我那个被老爷子像条狗一样赶出家门的废物大哥，自打那天离了家，在再也没了踪影。他身上连一两银子的盘缠都没有，这会儿，怕是早就冻成硬邦邦的冰棍，被野狼啃得骨头渣都不剩了吧？”

赵福立刻将手里的紫砂壶放在红木托盘上，满脸堆笑地凑上前。

“二少爷说得是！大少爷他不知天高地厚，敢当街冲撞洋人，差点给咱们周家惹来灭门之灾。老爷留他一条命赶去北境，已经是天大的恩典了。”

赵福压低声音，语气谄媚：“依小人看，这宝光商会的偌大家业，最后还不是得落在二少爷您的肩上，大少爷身无分文，外面见天儿的下雪，怕是凶多吉少了。”

周维安听着这番吹捧，满意地将双手交叉垫在脑后，翘起二郎腿。

“我爹去南边越州谈丝绸份额，这一走就是两个月。家里上上下下、商会里里外外，全靠我娘一个人撑着。”

周维安哼着留声机里的小曲，眼神里满是自得。

“我娘虽然是个女人，但拨起算盘来，比你们这些干了半辈子的大掌柜还精明。上个月打通理藩院的关节，拿下了西洋钟表的独家代理。等我爹回来，看到账面上的利润翻了一番，这少东家的位子，也就彻底定死了。”

在这个周家，周维钧的生母早亡。如今的当家主母，也就是周维安的亲妈，是个极有手段的女强人。她趁着周天德南下，彻底清洗了商会里偏向周维钧的老人，把各项大权牢牢攥在了自己和儿子手里。

就在主仆两人在二楼畅想着未来时。

“砰！”

一楼商会大堂那两扇厚重的隔风棉帘，被人从外面粗暴地掀开。

寒风夹杂着雪片，瞬间卷进了温暖如春的大堂。

大堂里的几个伙计正拿着鸡毛掸子扫灰，被这股冷风吹得打了个哆嗦，刚想开口骂人。

进来的是个穿着深蓝色对襟长袍、脚踩厚底布鞋的老头。

布满沟壑的老脸上，凝结着一层厚厚的阴霾，一双三角眼冷厉得像刀子一样刮过大堂。