院里那株老梅，刚开，稀稀落落几朵。

她想起当年自己刚进府的时候，也是这样，啥也不争，啥也不抢。可后来她明白了，在这府里，不争，就只能等死。

卫氏现在不争，可她有肚子。

那肚子，就是最大的变数。

“秋江。”

“婢子在。”

“去打听打听，那丫头她跟卫氏多久了，家里还有啥人。”

“是。”

盛出门时，快巳时了。

他换上袍子，坐上轿，往通判衙门去。

轿子晃晃悠悠，穿过扬州城的街巷。沿路叫卖声不断，包子铺的热气混着油香飘进来，卖花姑娘挎篮子吆喝，还有挑担子的货郎摇着拨浪鼓。

扬州这地方，热闹，不比汴京差多少。

盛掀开轿帘，瞅着外头。

同知郑怀义的宴请，定在后日。这人管盐运，手里有肥差，肯主动结交一个从六品的小小通判，肯定有事儿。

他想着，目光落在远处一座气派的铺面上。

那铺子挂着“兴隆号”招牌，进进出出的人不少。

盛瞅了一眼，放下轿帘。

衙门里，书吏们已经候着了。

见盛进来，都起身行礼。盛摆摆手，进了签押房。

案上堆着公文，这几日攒下的。他坐下，一份份翻看。

大多是寻常事――东市两家商户争地基，西街有人报失窃，城外村里为水渠打架……

盛批着，目光在一份卷宗上停了。

那卷宗里夹着张纸条，上面写几个字：

“盐引，三成。”

他瞅了瞅落款，没署名。

盛把纸条收进袖里，接着翻。

傍晚，盛回府。

刚进二门，就听见吵闹声。一个小女孩声音尖尖的：“凭啥不让我玩？这是我家的花园！”

另一个也不示弱：“我偏要玩，你管不着！”

盛皱皱眉，走过去。

花园里，俩女孩正对峙。一个穿桃红褙子，叉着腰，一脸骄横；一个穿鹅黄比甲，脸红脖子粗，气得直跺脚。

旁边还站着个穿青色小袄的女孩，安安静静，既不帮腔也不劝架，就那么看着。

穿桃红的是墨兰，九岁半，眉眼间已有了她娘的样儿。穿鹅黄的是如兰，九岁，嫡女脾气发作。旁边安静的，是明兰。

盛站住脚，瞅着她们。

墨兰先看见他，眼睛一亮，立马换了副乖巧模样，福了福：“父亲回来了。”

如兰也转过头，脸上的怒还没收住，硬邦邦行了个礼。

明兰规规矩矩福下去：“父亲。”

盛瞅瞅墨兰，又瞅瞅如兰：“吵啥？”

如兰张嘴就要说，墨兰抢在前头：“回父亲，女儿和妹妹闹着玩儿呢，没事的。”

如兰瞪她一眼，到底没再开口。

盛嗯了一声，目光落在明兰身上。

那孩子垂着眼，安安静静站着，仿佛这事儿跟她没关系。可盛注意到，她垂着的手，拇指在食指上轻轻摩挲――那是人紧张时才有的小动作。

“明兰。”他开口。

那孩子抬起头。

八岁的脸还带着婴儿肥，眉眼像卫氏，温温柔柔的，可那双眼睛――

那双眼睛太静了。

八岁的孩子，不该有这种眼神。

“你娘身子可好？”

明兰愣了一愣，随即答道：“回父亲，母亲身子还好，就是这几日吃不下东西。”

盛点点头，没再说啥，转身走了。

身后，三个女孩继续站着。

墨兰瞥了明兰一眼，撇撇嘴，拉着丫鬟走了。如兰哼一声，也带人离开。

明兰一个人站在原地，瞅着盛消失的方向，站了好久。_c