陈明远会意，脸上换上那种见过世面、又略带急切的侨商神情，迈步上前，用清晰的粤语问：“这位先生，请问去油麻地的永安百货，可是走这条路？”

老周头也不抬，注意力似乎全在那根链条上：“是这条。不过前头修路，马车过得，汽车怕是要绕。”他手下修理的动作不停，指尖却极快地在链条上叩了两下。

陈明远又凑近半步，声音压低，语速平稳：“多谢。我们带了一批英国呢料，想找‘裕兴祥记’的掌眼师傅瞧瞧。”

暗号对上。老周肩膀几不可查地一松，这才抬起头，脸上露出生意人特有的、混合着警惕和热情的笑容：“巧了，在下正是裕兴祥记的东家。这批料子……听说是‘船来货’？”

“昨天刚拢岸。”陈明远微笑。

老周彻底放心，借着起身拍打长衫下摆灰尘的动作，身体自然回转，左手从袖笼里滑出四把用厚绒布包紧的黄铜钥匙。

在陈明远侧身帮他扶住车把的瞬间，钥匙被稳稳按进陈明远掌心，绒布吸收了所有声音。

他嘴里的话却没停，音量正常：“……几位若是诚心，可到店里吃杯茶，细看料子。”同时，压得极低的气音快速从唇边溢出：“福寿街三号，两层洋楼。最小钥匙开后院地窖。入夜后，有人敲后门三长两短，是自己人。”

交代完毕，他声音立刻拔高，手上猛地一用力：“成了！”随即利落地翻身上车。

冲陈明远等人像个急于做成生意的老板那样，抱了抱拳：“那我就在铺子里恭候几位大驾了！”说完，蹬车便走，毫不拖泥带水。

陈明远将握着钥匙的手顺势插进西装口袋，对同伴们微微颔首，低声道：“先顺着公路往城里方向走，留意车辆。注意神态，我们现在是迷了点路、正在找车的南洋客。”

四人于是装作一行刚从郊外访友或游览归来的模样，沿着公路不紧不慢地走去。

脚下是坚硬的碎石路面，林薇那双崭新的低跟皮鞋没走多远就开始硌脚，丝袜也薄得挡不住清晨地面的寒气。

杨筠眼尖，趁转身整理裙摆的间隙，悄悄从随身的小布包里摸出一块叠得方方正正的棉质手帕，递到林薇手边。

林薇会意，不动声色地接过，塞进了皮鞋后跟处。粗糙的棉料隔开了硬邦邦的鞋底，痛感顿时减轻不少。她脸上维持着平静，心里则不停的给自己鼓气，步伐却平稳的很。

陈明远看似悠闲地踱着步，手里把玩着一枚银元，目光却扫视着前后道路的动静。

沈耘与杨筠稍落后半步，管家与女伴的站位恰到好处，沈耘手中不知何时多了一个小小的藤编提箱。那是从包袱里取出备用的道具，此刻让他更像一个随身打点琐事的管事。

走了约摸一里多路，郊野的荒僻感稍退，路边开始偶见菜地和零星的窝棚。

这时，他们身后传来叮铃铃的声响和略显滞重的脚步声。

沈耘最先回头，只见四辆空黄包车正从他们来的方向小跑着跟上来，车夫们脸上带着招揽生意的探询神色。

看来是刚才在更远处等客，见到他们这队衣着光鲜的生面孔，才特意赶了上来。

车到跟前缓下。沈耘上前一步，用带着闽南口音的粤语，以管家商议车资的口吻问道：“去油麻地永安百货附近，四个人，四辆车，多少钱？”

此时的英治香港，男女同乘黄包车不仅不合侨眷礼仪，更易被巡捕以“行为不检”盘问。尤其是他们这种需要刻意维持体面的外来客，一人一车是最稳妥的选择。

其中一个年长些的车夫用毛巾擦了把汗，打量了一下他们的衣着打扮，心里便有了数，笑着回话：“先生，路不近呢。这个天气……一元二角一辆车，公道价。”

沈耘皱了皱眉，熟练地还价：“一元一辆。我们少爷小姐初到贵地，就是寻常赶路，行李也简便。”

几句简短的来回后，价格定在一元一角一辆。沈耘这才侧身，对陈明远恭敬道：“少爷，车谈妥了。”

陈明远温声对林薇道：“表妹，上车吧，当心脚下。”

四人各乘一辆黄包车，车夫们调转车头，稳稳地向市区跑去。林薇那辆车的车夫还特意贴心地放下了车篷，替她挡住了灌过来的寒风。

海风卷着咸湿的寒意扑面而来。林薇靠在车座上，不动声色地将脚踝调整到舒服的角度，拢紧开衫，望向雾中渐次清晰的城市轮廓。

她背脊挺直，目光平和，俨然一位初抵港岛的南洋闺秀。实则是在看面前蓝色光幕弹出的更新完成提示，想知道更新了什么，又知道此时不合时宜。

陈明远看似闲适地靠着车座，余光却将沿途景物一一记下。沈耘在后车，更是看似闭目养神，实则耳听八方。

远处隐约传来轮船的汽笛声，香港城的轮廓在晨雾里，像一头沉默的巨兽。

车轮轧过路面的沙沙声，衬得郊外愈发寂静。这寂静，却比任何喧嚣都更让人心神紧绷。_c